CHAPITRE in

PROPHÉTIE DE NÉPHI, FILS D'HÉLAMAN.

Dieu menace de visiter le peuple de Néphi dans sa colère, et de les détruire entièrement, à moins qu'ils ne se repentent de leurs crimes. Dieu frappe de la peste le peuple de Néphi; ils se repentent et retournent à lui. Samuel, un Lamanite, prophétise aux Néphites,

1 Voici, maintenant il arriva dans la soixante-neuvième année du règne des juges sur le peuple de Néphi, que Né-

5hi, le fils d'Hélaman, revint du pays du nord au pays de arahemla : car il était allé parmi le peuple du pays du nord, et lui avait prêché la parole de. Dieu et prophétisé plusieurs choses ; mais ils avaient rejeté toutes ses paroles ; de sorte oue, ne pouvant rester parmi eux, il était revenu au pays ae sa naissance.

2 Témoin de l'état d'horrible perversité du peuple, Néphi vit, qu'après avoir usurpé le pouvoir et l'autorité du pays, ces voleurs de Gadianton occupaient le siège du jugement.

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délaissant les commandements de Dieu, et ne marchant pas droit devant lui, ne rendant point la justice aux enfants des hommes, condamnant les justes à cause de leur sainteté, laissant, pour de Targent, les crimes impunis ; et tout cela, pour se voir à la tête du gouvernement, pour pouvoir gouverner et faire toutes leurs volontés, dans le but de s'enrichir et de jouir de la gloire de ce monde ; et de plus, afin de pouvoir plus aisément se livrer à l'adultère, au meurtre et au vol, et n'agir que selon leur bon plaisir. Et les Néphitcs s'étaient laissés envahir par tant d'iniquités dans l'espace de peu d'années.

3 Et quand Néphi eut vu toutes ces choses, son cœur se brisa dans son sein, et il s'écria dans l'agonie de son âme : Oh que n'ai-je vécu aux jours où mon père Néphi sortit du pays de Jérusalem, je me serais réjoui avec lui dans la terre promise I Alors son peuple était facile à gouverner, ferme à earder les commandements de Dieu, et lent à être entraîné dans l'iniquité ; et ils étaient prompts à écouter la parole du Seigneur; oui, si j'eusse vécu en ces jours, mon âme se serait réjouie dans la justice et la sainteté de mes frères. Mais voici, il a été arrêté que je devais vivre dans ces jours, et que mon âme serait remplie de douleurs pour les crimes de mes frères. Or, ceci se passait sur une tour qui était dans le jardin de Néphi, lequel était situé près du grand chemin qui menait au principal marché de la ville de Zarahemla ; et Néphi avait fléchi le genou à terre, sur la tour de son jardin, tour qui était aussi près de la porte du jardin menant au grand chemin.

i Et il arriva que certains hommes passant par là, virent Néphi versant son âme à Dieu sur la tour, et ils coururent dire au peuple ce qu'ils avaient vu. Le peuple vint en foule, afin de connaître la cause d'une si grande douleur pour sa méchanceté. Et Néphi, s'étant levé et voyanttant de gens rassemblés . il ouvrit la bouche et leur dit : Pourquoi vous êtes-vous rassemblés P Est-ce pour que je vous parle de vos iniquités ? Est^e parce que je suis monté sur ma tour pour verser mon âme à Dieu , dans l'excessive douleur de mon cœur que me cause votre perversité ? Est-ce à cause de mes gémissements et de mes lamentations que vous vous êtes rassemblés et que vous vous étonnez? Oui, vous avez grand sujet de vous étonner , parce que vous avez permis à Satan de s'emparer fortement de vos cœurs. Comment avez-vous pu céder aux séductions de celui qui cherche constamment a plonger vos âmes dans une misère sans fin et dans des maux éternels P Oh repentez-vous, repentez-vous I Pourquoi vouloir mourir P Revenez, revenez au Seigneur votre Dieu.

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Pourquoi vous a-t-il abandonnés? C'est parce que vous avez endurci vos cœurs ; vous ne voulez pas écouter la voix du bon pasteur; oui, vous avez provoqué contre vous sa colère. Et au lieu de vous rassembler, voici , si vous ne vous repentez, il vous dispersera pour que vous serviez de nourriture aux chiens et aux bêtes sauvages.

5 Oh I comment avez-vous pu oublier votre Dieu, au jour même où il vous a délivrés? Voici, c'est pour avoir du ^în,

f^our être loués par les hommes, oui, c'est pour amasser de 'or et de l'argent. Et vous avez mis vos cœurs dans les richesses et dans les choses vaines de ce monde : c'est pour les obtenir que vous tuez , vous pillez , vous volez , vous portez de faux témoignages contre votre prochain, et vous vous livrez à toutes sortes d'iniquités; et c'est pour cela que le malheur tombera sur vous, à moins que vous ne vous repentiez. Car^ si vous ne voulez pas vous repentir, voici, cette grande ville et toutes ces grandes villes environnantes qui sont dans le pays de notre possession , vous seront enlevées et vous n'y aurez plus de place ; et le Seigneur ne vous accordera pas la force de résister à vos ennemis, ainsi qu'il l'a fait jusqu'ici. Car voici , ainsi dit le Seigneur : Je ne manifesterai pas ma force aux méchants, pas plus à l'un qu'à l'autre , si ce n'est à ceux qui se repentiront de leurs péchés, et seront obéissants à mes paroles.

6 Maintenant donc, je voudrais que vous reconnussiez, mes frères, que ce serait plus tolérable pour les Lamanites que pour vous , à moins que vous ne vous repentiez ; car voici, ils sont plus justes et plus saints que vous; et ils n'ont point péché contre ces grandes connaissances que vous avez reçues ; c'est pourquoi , le Seigneur leur sera miséricordieux ; oui, il prolongera leurs jours et augmentera leur postérité , même quand vous serez entièrement détruits, à moins que vous ne vous repentiez. Oui, malheur à vous, à cause des grandes abominations qui règnç nt parmi vous ; et vous vous êtes unis à cette bande mystérieuse formée par, Gadianton ; oui, le malheur éclatera sur vous, à cause de l'orgueil qui est entré dans vos cœurs, qui vous a exaltés au-dessus de ce qui est bon par le fait de vos grandes richesses ; oui, malheur à vous, à cause de vos crimes et de vos abominations. Et à moins de vous repentir, vous périrez; oui, même vos terres vous seront ravies, et vous serez exterminés de dessus la surface de la terre. Voici, ce n'est pas de moi-même que je dis que ces choses arriveront, car ce n'est pas par moi-même que je connais ces choses; mais voici, je sais qu'elles sont véritables, c^rle Seigneur me les a fait connaître ; et j'affirme qu'elles arriveront.

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7 Or quand Néphi eut prononcé ces paroles . il y avait là des hommes qui étaient juges, appartenant aussi à la bande secrète de Gadianton; ils devinrent furieux, et, s'élevant contre lui, ils dirent au peuple : Pourquoi ne saisissez-vous pas cet homme et ne Temmenez-vous pas, pour qu'il soit condamné selon son crime P Pourquoi venez-vous voir cet homme, et Técoutez-vous injurier le peuple et nos lois P Car voici. Néphi leur avait parlé de la corruption de leurs lois, et il leur avait annoncé bien des choses qui ne peuvent être écrites, mais il n'avait rien dit de contraire aux commandements de Dieu. Or ces juges étaient furieux contre lui, parce qu'il les acx^usait ouvertement de leurs œuvres de ténèbres ; cependant, ils n'osèrent pas mettre leurs mains sur lui, craignant que le peuple ne s'élevât contre eux; ils dirent donc au peuple : Pourquoi souiTrez-vous que cet homme vous dise des injures P Cfar voici^ il condamne tout ce peuple, même à l'extermination ; et il prétend que nos grandes villes nous seront toutes enlevées, de sorte que nous n'aurons plus aucune place dans leur enceinte. Or nous savons que cela est impossible ; car voici, nous sommes puissants, et nos villes sont vastes ; c'est pourquoi nos ennemis ne sauraient nous dominer.

8 C'est ainsi qu'ils cherchaient à irriter le peuple contre Néphi, et à exciter des dissensions parmi eux; car il y en eut qui s'écrièrent : Laissez cet homme tranquille, car c'est un homme vertueux; et assurément les choses qu'il a prédites arriveront, à moins que nous ne nous repentions ; oui, tous les jugements qu'il nous a annoncés nous frapperont, car nous savons qu'il a manifesté la vérité touchant nos iniquités. Et voici, elles sont nombreuses; et il connaît aussi bien les choses qui nous arriveront, qu'il connaît nos iniq[uités ; et s'il n'était pas un prophète, il ne pourrait témoigner de ces choses.

9 Et il arriva que ceux qui cherchaient à perdre Néphi, furent contraints par la peur à ne pas mettre la main sur lui. Il se mit donc à leur parler de nouveau, voyant qu'il avait gagné faveur dans l'esprit de quelques-uns, et que les autres étaient pénétrés de crainte. C'est pourquoi il se crut obligé de leur parler davantage, disant : Voici, mes frères, n'avez-vous pas lu que Dieu donna pouvoir à un homme, même à Moïse, de frapper les eaux de la mer Rouge ; et elles se divisèrent de part et d'autre, de sorte que les Israélites, qui étaient nos pères, la traversèrent à pied sec, et les eaux se refermèrent sur l'armée égyptienne et l'engloutirent.

40 Et maintenant, si Dieu donna tant de pouvoir à cet homme, pourquoi disputez-vous ensemble, et pour([uoi di-

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les-vous qu'il ne m'a point donné le pouvoir de connaître les jugements qui vous frapperont , à moins que vous ne vous repentiez. Mais voici, vous ne niez pas seiùement mes paroles , mais vous niez aussi toutes celles annoncées par nos pères, et aussi les paroles de cet homme, de Moïse, qui avait reçu tant de puissance ; oui , les paroles qu'il a prononcées touchant la venue du Messie. Oui, n'a-t-U pas porté témoignage que le Fils de Dieu viendra ? Et de même qu'il élevait le serpent d'airain dans le désert, de même sera élevé Celui qui viendra. Et comme tous ceux qui regarderaient ce serpent devaient vivre, de même ceux qui jetteraient leurs regards vers le Fils de Dieu avec foi, avec un esprit de contrition pourraient vivre, même à la vie éternelle.

4 1 Et maintenant voici, Moïse n'est pas le seul qui a témoigné de ces choses, mais aussi tous les sainte prophètes, depuis son temps jusqu'aux jours d'Abraham. Et Abraham eut la vision de son avènement, et son cœur fut rempli d'une vive allégresse. Et voici, je vous dis qu'Abraham ne fut pas le seul qui connut ces choses, mais d'autres avant lui les connurent, qui furent appelés selon l'Ordre de Dieu, oui, même selon l'Ordre de son Fils; et cela, afin que ce fut signalé au peuple plusieurs milliers d'années avant son avènement, et que la rédemption arrive même à eux.

M Et je voudrais que vous sussiez que, même depuis le temps d'Abraham, il y a eu plusieurs prophètes qui ont témoigné de ces choses; oui, voici, le prophète Zénos en a témoigné hardiment ; car c'est cela qui le fit mettre à mort^ Et Zénoch aussi, et Ezias. et Isaïe, et Jérémie (ce même prophète qui a témoigné ae la destruction de Jérusalem). Et nous savons aujourd'hui que Jérusalem a été détruite suivant les paroles de Jérémie. Oh alors, pourquoi le Fils de Dieu ne viendrait-il pas selon sa prophétie P Gontesterezvous que la ville de Jérusalem ait été détruite P Soutiendrezvous que les fils de Sédécias n'aient pas été tous tués , excepté Muleck? Et ne voyez-vous pas que la postérité de Sédécias est avec vous, et qu'elle a été chassée du pays de Jérusalem P

1 3 Mais voici , ce n'est pas là tout. Notre père Léhi fut chassé de Jérusalem, parce qu'il prophétisa ces choses. Néphi aussi témoigna de ces choses, ainsi que presque tous nos pères, même jusqu'à ce jour ; oui, ils ont témoigné de la venue du Christ, et ils l'ont prévue, et ils se sont réjouis du jour de son avènement. Et voici, il est Dieu, et il est avec eux, et il s'est manifesté à eux, et il les a rachetés ; et ils Tont glorifié à cause de ce qui est à venir. Maintenant que vous connaissez ces choses, et qu'à moins de mentir vous

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ne pouvez les nier, en ceci vous avez donc péché, car vous les avez toutes rejetées, malgré les nombreuses évidences que vous en avez reçues ; oui, vous avez reçu toutes choses, celles du ciel et celles de la terre , comme autant de témoignages qu'elles sont vraies.

1 4 Mais voici , vous avez rejeté la vérité , et vous vous êtes révoltés contre votre saint Dieu; et même aujourd'hui, au lieu de vous amasser des trésors dans le ciel, où rien ne se corrompt et où rien de ce qui est impur ne peut entrer, vous vous entassez de la colère pour le jour du jugement ; oui, même actuellement, à cause de vos meurtres , de vos fornications et de vos crimes , vous marchez rapidement à votre éternelle perdition; et à moins de vous repentir, elle viendra bientôt; oui, à ce moment même elle est à vos portes. Allez au siège du jugement , et faites des recherches. Voici, votre Juge est assassiné, et il est couché dans son sang, et il a été tué par son frère, qui ambitionne le siège du jugement. Et voici, tous les deux appartiennent à votre bande secrète, dont l'organisateur est Gadianton, et le Malin qui cherche à perdre les âmes des hommes.

4 5 Quand Néphi eut prononcé c^s paroles, cinq hommes de ceux qui étaient là coururent au siège du jugement; et ils disaient entre eux en allant : Voici , nous allons savoir avec certitude si cet homme est un prophète , et si Dieu lui a commandé de nous prédire de si merveilleuses choses. Nous ne croyons pas qu'il soit prophète ; néanmoins, si ce qu'il» <lit touchant le Grand Juge est vrai, s'il est vrai qu'il soit mort, alors nous devrons croire à la vérité de ses autres paroles. Et ayant couru de toutes leurs forces , ils arrivèrent au siège du jugement; et voici, le Grand Juge gisait à terre , baigné dans son sang. Et quand ils virent cela, ils furent frappés d'un tel étonnement, qu'ils tombèrent à terre ; car ils n'avaient pas ajouté foi aux paroles de Néphi touchant le Grand Juge ; mais quand ils virent, ils y crurent : et, saisis de la crainte que les jugements prédits par Néphi ne frappassent le peuple, ils tremblèrent et tombèrent à terre.

16 Aussitôt que le Grand Juge avait été tué, poignardé par son frère déguisé, qui s'était enfui, les serviteurs avaient couru pour l'annoncer au peuple, en criant au meurtre dans la foule. Et un grand nombre de gens s'étant rassemblés sur la place du siège du jugement, ils aperçurent, à leur grand étonnement, les cinq hommes tombés à terre. Or. comme ces gens ne savaient rien du motif qui avait attire la multitude au jardin de Néphi, ils se dirent entre eux que ces hommes étaient les assassins du Juge^ et que Dieu les avait frappés pour qu'ils ne pussent s'enfuir.

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47 Et s'étant saisi d'eux, ils furent liés et conduits en prison. On envoya partout une proclamation pour annoncer que le Grand Juge avait été tué, et que les assassins avaient été pris et jetés en prison. Le lendemain, le peuple se réunit pour se lamenter et pour Jeûner aux funérailles du Grand Juge , oui avait été assassiné. Et ces juges qui étaient au jardin de Néphi, et oui avaient entendu ces paroles, assistèrent aussi aux funérailles.

48 Et ils prirent des informations parmi le peuple sur ce qu^^taient devenus les cinq hommes, qui avaient été envoyés pour savoir si le Grand Juge était mort. Et on leur répondit : Nous ne savons rien de ces cinq hommes que vous dites avoir envoyés ; mais il y a cinq hommes qui sont les assassins, que nous avons mis en prison. Les juges désirèrent qu'on les leur amenât; et ils furent amenés; et voici, c'étaient les cinq hommes qui avaient été envoyés. Questionnés à ce sujet par les juges, ils leur apprirent tout ce qu'ils avaient fait, en disant : Nous courûmes au siège du jugement; et quand nous vîmes toutes ces choses, telles que Néphi les avait annoncées, nous fûmes saisis d'un tel étonnement , que nous tombâmes à terre ; et quand nous revînmes de notre stupéfaction, voici, nous fûmes conduits en prison. Quant au meurtre de cet homme, nous ne savons qui Ta commis ; nous savons seulement que nous sommes accourus selon votre désir; et voici, il était mort, suivant les paroles de Néphi.

19 Alors les juges exposèrent l'affaire au peuple, et, s'élevant contre Néphi , ils s'écrièrent : Nous savons maintenant que ce Néphi s'était concerté avec quelqu'un pour assassiner le juge, afin de pouvoir nous le aéclarer, et par là de nous convertir à sa foi, dans le but de s'élever lui-même comme çrand homme, choisi de Dieu, comme un prophète. Mais voici, nous prouverons que cet homme est coupable, et il avouera sa faute, et nous fera connaître le véritable meurtrier de ce juge. Les cinq hommes furent mis en liberté le jour des mnérailles. Cependant, ils reprirent les juges sur l'accusation qu'ils avaient portée contre Néphi, et ils contestèrent avec eux l'un après l'autre , de sorte qu'ils les confondirent. Les juges ayant fait arrêter et lier Néphi, pour être amené devant la multitude, ils commencèrent à le questionner sur divers points, espérant qu'il se contredirait, afin de pouvoir le foire condamner à mort. Et ils lui dirent: Tu t'es lié avec quelqu'un ; quel est celui qui a commis le meurtre P Dis-nous-le, confesse ton crime, voici de l'argent, et nous t'accorderons aussi la vie, si tu nous fais connaître l'homme et l'alliance que tu as contractée avec lui.

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20 Mais Nl^phi leur répondit: 0 vous, insensés, incirconcis de cœur, aveuglés, ô peuple obstiné, savez-vous combien de temps encore le Seigneur votre Dieu vous laissera marcher dans la voie de vos péchés ? Oh vous devez commencer à hurler et à vous lamenter, à cause de la grande destruction qui va bientôt vous frapper, à moins que vous ne vous repentiez. Vous dites que je me suis concerté avec un homme pour assassiner Seezoram, notre Grand Juge. Mais voici, je dis que c'est parce que je vous ai révélé toutes les circonstances de ce crime; et cela, pour vous donner un témoignage que je connais votre perversité et vos abomn nations. Et parce que j'ai fait cela, vous prétendes que je me suis concerté avec un homme pour lui faire commettre ce crime ; oui, parce que je vous ai montré ce si^ne, vous êtes furieux contre moi, et cherchez à m'ôter la vie.

21 Or voici, je veux vous montrer un autre signe, et voir si vous chercherez encore à m'ôter la vie. Allez à la maison de Séantum, qui est le frère de Seezoram, et dites-lui : Estce que Néphi, ce prétendu prophète, qui prédit tant de calamités à ce peuple, est convenu avec toi d^assassiner Seezoram, ton frère? Et voici, il vous répondra : Non. Et vous lui demanderez : As-tu tué ton frère P Et il sera saisi de crainte, et ne saura que répondre. Et il niera son crime, et il fera comme s'il était tout étonné ; néanmoins, il vous déclarera qu'il est innocent. Mais voici, vous l'examinerez, et vous trouverez du sang sur le bas de son manteau. Et vous lui demanderez: D'où vient ce sangP ne savons-nous pas que c'est le sang de ton frère? Et alors il tremblera, il pâlira, comme si la mort venait sur lui. Vous lui direz : Par cette crainte, et par cette pâleur de ton visage, nous connaissons que tu es coupable. Et sa crainte augmentera, et alors il fera des aveux, et ne niera plus qu'il a commis ce crime. Et il vous dira que moi, Néphi, je ne sais rien de ce meurtre, à moins qu'il ne m'ait été révélé par le pouvoir du Seigneur. Et vous saurez alors que je suis un honnête homme, et que c'est Dieu qui m'a envoyé vers vous.

22 Et ils allèrent et firent comme Néphi leur avait dit. Et voici, ce qu'il avait dit était vrai; car, selon ses paroles, il nia d'abord^ puis il avoua. Et ayant confessé qu il était le vrai meurtrier, les cinq hommes furent rais en liberté, ainsi que Néphi. Quelques Néphites crurent aux paroles de Néphi, et d'autres y crurent aussi par le témoignage des cinq, car ils s'étaient convertis pendant qu'ils étaient en prison. Et maintenant, quelques-uns déclarèrent que Néphi était un prophète ; et d'autres dirent : Voici , il est un dieu, car s'il n'était un dieu, il ne connaîtrait pas toutes ces choses. 11

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nous a dit les pensées de nos cœurs, il nous a révélé bien des choses ; et c'est lui qui nous a fait connaître le vrai meurtrier de notre Grand Juge.

23 Et il s'éleva une division parmi le peuple ; et tous s'étant disséminés çà et là, ils s'en allèrent, laissant Néphi seul, comme il se tenait au milieu d'eux. Et le prophète revint à sa propre maison, en méditant sur les choses que le Seigneur lui avait révélées. Et comme il était plongé dans sa méditation , et qu'il était très affecté de la perversité des Néphites, de leurs œuvres de ténèbres, de leurs meurtres, de leurs brigandages et de toutes sortes d'iniquités, comme il méditait en son cœur,' voici, une voix lui vint, disant: Tu es béni, Néphi, pour l'œuvre que tu as faite ; car j'ai vu ta grande diligence à annoncer à ce peuple les paroles que je t'avais données. Tu n'as pas eu peur d'eux, et tu n'as pas cherché à sauver ta propre vie, mais à faire^ma volonté ; et tu as gardé mes commandements. Et parce que tu as fait cela avec tant de diligence, voici, je te bénirai à jamais, et je te rendrai puissant en actes et en paroles, en foi et en œuvres ; toutes choses s'accompliront selon ta parole, car tu ne demanderas rien de ce qui est contraire à ma volonté. Voici, tu es Néphi, et je suis Dieu. Je te déclare, en présence de mes anges, que tu auras pouvoir sur ce peuple, que tu frapperas la terre de famine, de peste ât de destruction, selon la perversité de ses habitants. Voici, je te donne le pouvoir que tout ce que tu scelleras sur la terre sera scellé au ciel, et que tout ce que tu délieras sur la terre sera délié au ciel ; et ainsi tu exerceras du pouvoir parmi ce peuple. Si tu dis à ce temple de se fendre en deux, ce sera fait. Si tu dis à cette montagne : Sois abaissée et nivelle4oi, il en sera fait ainsi. Et voici, si tu dis que Dieu frappe ce peuple, cela sera fait. Or, je te commande d'aller annoncer à ce peuple : Ainsi, dit le Seigneur Dieu, qui est tout-puissant, à moins que vous ne vous repentiez vous serez frappés jusqu'à la destruction.

24 Quand Dieu eut déclaré ces paroles à Néphi, celui-ci s'arrêta et n'alla pas à sa maison, mais il retourna vers les multitudes qui étaient dispersées sur la surface du pays, et il commença à leur annoncer la parole de Dieu touchant leur destruction, s'ils ne se repentaient de leurs iniquités. Mais, malsrré ce grand miracle de Néphi d'avoir annoncé la mort du Grand Juge, ils endurcirent leurs cœurs et n'écoutèrent point les paroles du Seigneur. C'est pourquoi, Néphi leur déclara cette parole, disant : A moins que vous ne vous repentiez, ainsi dit le Seigneur, vous serez frappés même à la destruction. Et quand Néphi leur eut annoncé cette parole, ils endurcirent encore leurs cœurs et refusèrent de l'écou-

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ter. Il fut injurié , et on tenta de s'emparer (fe lui pour le mettre en prison. Mais voici, le pouvoir de Dieu était avec lui. et on ne put se saisir de lui pour le jeter en prison, car il fut ravi par TEsprit et emporté du milieu d'eux.

26 Ainsi possédé par l'Esprit, il alla de multitude en multitude, leur annonçant la parole de Dieu, jusqu'à ce qu'il l'eut annoncée à tous, ou qu'il l'eut fait porter à tout le peuple. Mais ses paroles furent rejetées; et il s'éleva des dissensions, et, divisés entre eux, ils commencèrent à s'entre-tuer par Tépée. Ainsi finit la soixante et onzième année du règne des juges sur le peuple de Néphi.