CHAPITRE I

était le fils d'Hélaman. fils d'Alma, qui était le Ima, descendant de Nephi, fils de Léhi, qui sor-

Hélaman âls d'Alma^

tU de Jérusalem, dans la première année du règne de Sédécias, roi de Juda.

4 La quatre-vingt-onzième année était écoulée ; il y avait six cents ans depuis le temps où Léhi quittaJérusalem, etc'était dans l'année où Lachonéus était le juge en chef et le gouverneur sur le pays. Méphi, le fils d'Hélaman^ était parti du {lays de Zarahemia, donnant en charge à Néphi, son nis aîné, es plaques d'airain et toutes les annales qui avaient été conservées , et toutes les choses qui avaient été considérées comme sacrées depuis le départ de Léhi de Jérusalem; alors

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il quitta le pays, et personne ne sait où il est allé ; et Népbi, son fils, garda les annales à sa place, oui les annales de ce peuple.

2 Dans la quatre-vingt-douzième année, les prophéties des prophètes commencèrent à s'accomplir encore davantage ; car de plus grands signes et de plus grands miracles se firent parmi le peuple. Mais il y en eut qui prétendirent que le temps était passé pour l'accomplissement des paroles annoncées par Samuel, le Lamanite ; et ils se mirent à railler leurs frères, en disant : Voici, le. temps est passé, et les paroles de Samuel ne se sont pas accomplies ; donc votre joie et votre foi touchant cette chose ont été vaines. Et il arriva qu'ils causèrent un grand tumulte dans le pays ; et les croyants commencèrent à se chagriner beaucoup, craignant que, par quelque moyen, ces choses dont il avait été parlé n'arrivassent pas. Mais voici , ils veillaient avec constance dans l'attente de ce jour , et àe cette nuit et de ce jour qui devaient être comme un jour sans nuit, afin d^être assurés que leur foi n'avait pas été vaine.

3 Les incrédules fixèrent unjour où tous ceux qui croyaient en cette tradition seraient mis à mort, si le signe annoncé par Samuel, le prophète, ne se montrait pas. Or, Néphi, le fils de Néphi, voyant cette perversité de son peuple, en eut le cœur rempli d'un extrême chagrin. Il sortit, et s'inclinant jusqu'à terre, il cria puissamment à son Dieu en faveur de son peuple ; oui, en faveur de ceux qui allaient être massacrés à cause de leur foi en la tradition de leurs pères. 11 implora le Seigneur avec force pendant tout le jour ; et voici, la voix de Dieu vint à lui, disant : Lève la tête et prends courage ; car le temps est proche , et cette nuit le signe sera donné, et demain je viendrai sur la terre pour montrer aux hommes que j'accomplirai tout ce que j'ai fait annoncer par la bouche de mes saints prophètes. Voici, je viens aux miens pour aciîomplir toutes les choses que j'ai fait connaître aux enfants des hommes depuis le commencement du monde, et pour faire la volonté et du Père et du Fils ; du Père, à cause de moi, et du Fils à cause de ma chair. Voici, le temps est proche, et cette nuit le signe sera montré.

4 Et il arriva que les paroles données à Néphi s'accomplirent suivant ce qui avait été prédit : car voici, au coucher du soleil il n'y eut pas d'obscurité ; et le peuple conunença à s'étonner de ce qu'il n'y avait point de ténèbres au moment où vint la nuit. Un grand nombre de ceux qui n'avaient point cru aux paroles des prophètes , tombèrent à terre comme frappés de mort: car ils reconnurent que le grand plan d'extermination qu^ils avaient tramé contre les

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croyants aux paroles des prophètes était frustré , puisque le signe qui avait été donné était en voie de s^accomplir ; et ils commencèrent à savoir que le Fils de Dies paraîtrait bientôt; oui enfin, tous les habitants de cette région de Test à Touest, tant au pays du nord qu'au pays du sud, furent saisis d'un tel étonnement qu'ils tombèrent à terre ; car ils savaient que les prophètes avaient témoigné de ces choses depuis plusieurs années , et que ce signe qui avait été donné s'accomplissait; et ils commencèrent à craindre à cause de leurs crimes et de leur incrédulité.

5 Et il n'y eut pas d'obscurité pendant la nuit, mais une , clarté brilla comme en plein midi ; et le soleil se leva de nouveau le matin dans son ordre naturel ; et ils surent que c'était le jour où naîtrait le Seigneur, parce que le signe en avait été donné. Et cela se fit, oui, toutes les choses s'accomplirent en tout point, selon les paroles des prophètes. Et une nouvelle étoile apparut selon la parole. Et par les suggestions de Satan, des mensonges furent dès lors répandus parmi le peupte pour endurcir les cœurs et les empêcher de croire à ces signes et merveilles qu'ils avaient vus ; mais,

%ialgré ces mensonges et ces tromperies, la plupart crurent et se convertirent au Seigneur. Néphi et plusieurs autres allèrent parmi le peuple, baptisant au repentir; et il y eut une grande rémission de péchés.

6 La paix régna de nouveau dans le pays ; et il n'y eut

glus de dissensions, si ce n'est de la part de quelques homles qui prêchèrent, s'efforçant de prouverpar les Écritures , qu'il n'était plus expédient de suivre la loi de Moïse. Mais ils s'égaraient en cela, faute de n'avoir pas compris les Ecritures. Convaincus de leur erreur, bientôt ils se convertirent; car on leur fit connaître que la loi n'était pas encore accomplie, et qu'il fallait qu'elle fût en tous points accomplie: oui, la parole leur vint qu'il fallait qu'elle soit accomplie; que rien, pas un iota ne passerait, sans que tout soit accompli; c'est pourquoi, dans cette même année, ils furent amenés à reconnaître leur erreur, et à confesser leurs fautes. Ainsi finit la quatre-vingt-douzième année , apportant de joyeuses nouvelles au peuple, par leç signes qui furent donnés selon les paroles de la prophétie de tous les saints prophètes.

7 La quatre-vingt-treizième année vit aussi régner la paix; à la réserve des voleurs de Gadianton qui, habitant les montagnes , infestaient le pays ; car ils avaient fortifié leurs repaires de telle sorte, que les Néphites n'avaient pu s'en emparer , c'est pourquoi , ils commirent nombre de meurtres et firent de grands carnages parmi le peuple. D.an3 la quatre-vingt-quatorzième année, ils accrurent considéra:-

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blement leurs forces, par Tadjonction d'un grand nombre de dissidents Néphites qui vinrent à eux; grand sujet d'alfliction pour les Néphites qui restèrent dans le pays, ainsi que pour les Lamaiiites : car voici, beaucoup d'enfants, croissant en âge et en force, et étant devenus leurs propres maîtres, se laissaient entraîner par les cajoleries et les mensonges de quelques Zoramites , et venaient se joindre aux voleurs de Gadianton. Ainsi les Lamanites étaient également affligés ; et ils commençaient à déchoir de la toi , de la justice et de la sainteté à cause de la perversité de la génération nouvelle.

8 Ainsi s'écoula la quatre-vingt-quinzième année. Les hommes commencèrent à oublier ces signes et ces prodiges

Su'ils avaient entendus, et à s'étonner de moins en moins 'un signe ou d'un prodige dans le ciel. Us s'endurcirent le cœur, et s'aveuglant volontairement, ils devinrent incrédules sur tout ce qu'ils avaient vu et entendu , s'imaginant que c'étaient là des choses vaines, faites par des hommes et par le pouvoir de Satan, pour égarer et tromper les peuples; et ainsi , Satan s'emparait de nouveau de leurs cœurs ; il aveuglait leurs yeux, et les amenait à croire que la doctrine du Christ était une folie et une chose vaine.

9 Les hommes se fortifiaient en perversité et en abominations; ils pensaient qu'il ne leur serait plus donné ni signe, ni proaige ; et Satan allait partout, égarant les cœurs, les tentant et les portant à commettre de grands crimes dans le pays. Ainsi s'écoula la quatre-vingt-seizième année ; et ainsi s'écoulèrent la quatre-vingt-dix-septième , la quatrevingt-dix-huitième et la quatre-vingt-dix-neuvième années; et cent ans s'étaient passés depuis les jours de Mosiah, roi des Néphites. Il y avait six' cent neuf ans que Léhi avait quitté Jérusalem ; et neuf ans s'étaient écoulés depuis le temps que le signe , annoncé par les prophètes , avait été donné que le Christ viendrait au monde. Depuis cette époque, les Néphites avaient compté leur ère du jour où le signe avait été donné, ou de la naissance du Christ : c'est

Sourquoi, neuf ans s'étaient écoulés et Néphi, le père de [éphi , qui avait sous sa charge les annales, n'était pas revenu au pays de Zarahemla , et on n'avait pu le retrouver dans tout le pays.

40 Malgré de nombreuses prédications et prophéties qui lui furent faites, le peuple persévérait dans sa méchanceté. Ainsi finit la dixième année; et la onzième fut également remplie d'iniquités, il arriva dans la treizième année, que les dissensions et la guerre commencèrent à désoler tout le pays, (^r les voleurs de Gadianton étaient devenus

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si nombreuse, ils tuaient tant de monde, ils avaient rendu désertes tant de villes, ils avaient commis partout dans le pays tant de meurtres et s'étaient livrés à un tel carnage, qu^il devint nécessaire que le peuple en masse, tant Néphites que Lamanites, prissent contre eux les armes. En conséquence, tous les Lamanites convertis au Seigneur, s'unissant à leurs frères, les Néphites, furent contraints, pour le salut de leurs vies, de leurs femmes et de leurs eniants^ de prendre les armes contre les voleurs de Gadianton, oui, et aussi pour le maintien de leurs droits, des privilèges de leur Eglise, de leur culte , de leur indépendance et de leur liberté. Et avant l'expiration de cette treizième année, les Néphites se virent menacés d'une entière destruction, tant devinrent meurtrières les conséquences de cette guerre. Et il arriva que les Lamanites qui s'étaient unis aux Néphites, furent comptés parmi les Néphites : et la malédiction ne pesa plus sur eux, leur peau devint blanche comme celle des Néphites, et leurs jeunes garçons et leurs filles devinrent extrêmement beaux ; et ils furent comptés au nombre des Néphites et appelés Néphites. Ainsi finit la treizième année.

4 1 Au commencement de la quatorzième année, la guerre continua entre les voleurs et le peuple de Néphi et devint fort cruelle. Cependant les Néphites eurent quelques avantages sur ces brigands ; ils les repoussèrent hors de leur pays dans les montagnes et leurs repaires. Ainsi finit la quatorzième année. Dans la quinzième année , ils revinrent encore contre les Néphites, et à cause de la perversité, des divisions et dissensions qui régnaient parmi ces derniers, les voleurs de Gadianton obtinrent sur eux de g;rands avantages. Ainsi finit la quinzième année; le peuple était accablé de maux ; l'épée de l'extermination était suspendue sur lui, prête à le terrasser ; et cela, à cause de ses iniquités.