CHAPITRE m

1 Et il arriva que , dans la vingt-sixième année , les Néphites retournèrent sur leurs propres terres, chaque homme avec sa famille, son bétail, ses chevaux et ses troupeaux, et tout ce qui lui appartenait. Et comme ils n'avaient pas con-

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sommé toutes leurs provisions , ils emportèrent avec eux tout ce qui leur restait de leurs grains de toute espèce, ainsi que l'or, l'argent et toutes leurs choses précieuses ; et ils revinrent sur leurs terres et leurs possessions du nord et du sud, tant au pays du nord qu'au pays du sud. Ils concédèrent à ces voleurs qui avaient juré de garder la paix, à ceux de la bande qui voulaient rester Laraanites, des terres selon leur nombre, afin qu'ils eussent de quoi subsister par leur travail, ils établirent ainsi la paix dans tout le pays. Et ils recommencèrent à prospérer et à s'accroître ; et durant les vingt-sixième et vingt-septième années , un ordre parfait régna dans le pays ; et leurs lois étaient fondées sur réquité et la justice. Rien ne faisait obstacle à la prospérité continuelle du peuple, hors les transgressions. C était Gidgiddoni, le juge Lachonéus, et les chefs élus, qui avaient procuré cette grande paix au pays.

2 Et bien de nouvelles villes furent bâties, et beaucoup de villes 'ancien nés furent réparées; de nombreux chemins et beaucoup de routes furent ouverts d'une ville à l'autre, de pays à pays, et d'une place à une autre. Ainsi s'écoula la vingt-huitième année, et la paix régna dans le pays. Mais dans la vingt-neuvième année, il s'éleva quelques contestations parmi eux; des hommes orgueilleux et présomptueux, se laissant éblouir par leurs immenses richesses, en vinrent même à de grandes persécutions; car il y avait de nombreux marchands dans le pays , ainsi que beaucoup de juristes et d'officiers publics. Les hommes commencèrent à se distinguer par classes, selon leurs richesses et leurs moyens de s'instruire ; oui , les uns étaient ignorants à cause de leur indigence, et les autres recevaient beaucoup d'instruction à cause de leur fortune ; ceux-ci s'exaltaient dans l'orgueil, ceux-là s'abaissaient dans l'humilité ; les uns répondaient aux injures par des injures, tandis que d'autres, subissant les injures, les persécutions et toutes sortes de maux, se montraient humbles et soumis devant Dieu. Ainsi, une grande inégalité s'introduisit dans tout le pays ; et TËglise commençait à déchoir ; oui, tellement que dans la trentième année l'Eglise fut dissoute dans tout le pays, si ce n'est parmi un petit nombre de Lamanites, qui avaient embrassé la vraie foi ; et ils ne voulaient pas s'en éloigner, car ils étaient fermes, inébranlables, immuables, et prêts à garder en toute diligence les commandements du Seigneur.

3 Or la cause de cette perversité des Néphites, c'est que Satan avait pris un grand pouvoir sur eux, même jusqu'à les exciter à se livrer à toutes sortes d'iniquités , et à les remplir d'orgueil, les portant à rechercher le pouvoir, l'au-

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torité, les richesses et les vanités de ce monde. Ainsi égarés par Satan, ils se livrèrent à toutes sortes d'abominations et ne jouirent de la paix que peu d'années. Au commencement de la trentième année, entraînés depuis longtemps par les tentations du diable à tout ce qu'il voulait d'eux, et livrés à toute la corruption de leurs coeurs, ils étaient tombés dans une extrême perversité. Ils ne péchaient pas par ignorance, car la volonté de Dieu leur avait été manifestée; mais ils se montraient contre lui d'obstinés rebelles. Or c'était alors au temps de Lachonéus, fils de Lachonéus ; et it occupait le siège de son père et gouvernait le pays cette année. Et des hommes inspirés du ciel parurent parmi les Néphites , sur toute l'étetidue du pays , préchant hardiment et leur reprochant leurs crimes et leurs iniquités, et leur rendant témoignage de la rédemption que le Seigneur ferait de son peuple ; oui, en d'autres termes, de la résurrection du Christ ; et ils témoignaient hardiment de sa n^ort et de ses souffrances. Et beaucoup se montrèrent furieux contre ces témoignages ; et ce (ut principalement les grandsjuges, ceux qui avalent été grands-prà;re$ et juristes ; oui, tous les juristes s'irritèrent contre ceux qui rendaient ces témoignages.

4 Or, il n'était pas an pônvofr d'un juriste, d'un juge ou d'un grand-préti'e de condaintier un homme à la mort, à moins que la condamnation ne fut signée par le gouverneur du pays. Et beaucoup de ceux qui avaient témoigné de ces choses touchant le Christ, qui les avaient annoncées avec hardiesse, furent pris et mis secrètement à mort par les juges, k l'insu du gouverneur qui n'en eut connaissance qu'après leur mort. Voici, c'était contraire aux lois du pays de mettre quelqu'un à mort, sans l'ordre formel du gouverneur dû pays; c'est pourquoi, une plainte fut portée au gouverneur, qui résidait à la cité de Zarahemla, contre ces juges qui avaient condamné à mort les prophètes du Seigneur, contrairement à la loi.

5 Ils furent pris et ame«nés devant le Grand Juge , pour être jugés sur le crime qu'ils avaient commis^ selon la loi oui avait été donnée par le peuple. Or, ces juges avaient des amis et des parents .et les autres, oui, presque tous les juristes et les grands prêtres se coalisèrent avec les parents de ces juges qui allaient être jugés selon la loi ; et ils se concertèrent l'un l'autre; et ils firent une alliance : oui, cette alliance qui leur venait des anciens temps , cette alliance qui avait été donnée et administrée par lé diable, pour machiner contre toute justice et sainteté. C'est pour- (|uoi, ils tramèrentuii complot contre le peuple du Seigneur,

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et firent serment de le détruire, et de délivrer ces meurtriers qui étaient sous la main de la justice^ prêts à être punis selon la loi. Et, bravant la loi et les droits de leur patrie, ils jurèrent de tuer le gouverneur et d'établir un roi sur le paya, afin de priver le peuple de sa liberté et de le soumettre à des rois. •

6 Mais voici, je vous montrerai qu'ils n'établirent aucun roi sur le pays; mais, dans cette même année, oui, la trentième année, ilsdétmisirent le siège du jugement et ils assassinèrent le Grand Juge du pays. La division se mit partout ; tous les habitants se divisèrent en tribus, chaque homme avec sa famille, ses parents et ses amis; et ainsi fut détruit le gouvernement du pays. Chaque tribu se choisit un chef ou un gouverneur; et ainsi ils devinrent des tribus et des chefs de tribus. Et comme il n'y avait pas un homme parmi eux, qui n'eût une nombreuse famille et beaucoup cfe parents et d'amis, ces tribus devinrent fort considérables. Et tout cela se fit sans que la guerre éclatât dans le pays; et les Néphites tombèrent dans cette iniquité, parce qu'ils s'étaient livrés au pouvoir de Satan ; et les statuts du gouvernement furent détruits par ces secrètes machinations des amis et des parents des meurtriers des prophètes. Ils firent naître de grandes dissensions dans le pays ; et presque tous les hommes les plus justes et les plus saints retournèrent à l'iniauité ; oui, il ne resta que peu d'hommes justes parmi les Néphites. Ainsi, six ans ne s'étaient pas écoulés, que la plus grande partie de ce peuple s'était déjà détourné de la justice, comme un chien retourne à ce qu'il a vomi, ou comme une truie se vautre dans la fange.

7 Maintenant, cette bande secrète qui avait amené tant de crimes sur ce peuple, s'étant réunie, elle mit un nommé Jacob à sa tête. Et ces nommes le nommèrent leur roi ; et Jacob devint roi de cette bande perverse; et c'était un des principaux parmi ceux qui avaient donné leur voix contre les prophètes qui avaient témoigné de Jésus. Us n'étaient pas aussi nombreux que les diverses tribus qui s'étaient unies ensemble, bien que chaque tribu eût reçu de son chel des lois particolières ; et pourtant les tribus leur étaient faosUies, quoique n'étant plus un peuple juste. Malgré cela, elles s'étaient unies en haine de ceux qui avaient fait l'alliance de détruire le gouvernement. C'est pourquoi, Jacob voyant que leurs ennemis étaient plus nombreux qu'eux, donna Kordre à ses gens, en sa qualité de roi de la bande, de se réfugier dans la partie la plus reculée du pays du nord, dans le but de fonder là un royaume, jusqu'à ce qu'ils fussent renforcés par les dissidents (car il les flattait de l'es-

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poir qu'il y aurait un grand nombre de dissidents) et qu'ils eussent acquis assez de forces pour pouvoir lutter contre les tribus. Et ils firent ainsi; et leur marche fut si rapide, qu'on ne put s'y opposer ; et ils se mirent hors de toute atteinte. Ainsi finit la trentième année ^ et tel était^ l'état des aiTaires du peuple de Néphi.

8 Dans la trente et unième année, ils se trouvèrent divisés en tribus, chaque homme selon sa famille, ses parents et ses amis ; cependant ils convinrent de ne point se faire la guerre entre eux ; mais ils n'étaient point unis en ce qui concernait leurs lois et leur forme de gouvernement, car elles avaient été établies selon la volonté de leurs chefs. On fit des lois fort sévères pour qu'aucune tribu ne pût empiéter sur les droits d'une autre; et par là, ils jouirent dans une certaine mesure de la paix dans le pays ; cependant leurs cœurs s'étaient éloignés du Seigneur leur Dieu, et ils lapidaient et chassaient les prophètes.

9 Et il arriva ^ue Néphi, ayant été visité par des anges, et le Seigneur lui ayant parlé, oui, ayant vu de ses propres yeux des anges , et ayant reçu le pouvoir de connaître le ministère du Christ. Néphi, témoin oculaire du proinpt retour des Néphites ae la justice à la perversité et aux abominations, et affligé de l'endurcissement de leurs cœurs et de l'aveuglement de leurs esprits, il alla parmi eux dans cette même année, leur préchant avec hardiesse le repentir et la rémission des péchés par la foi au Seigneur Jésus-Christ. Et il leur administra beaucoup de choses ; et toutes ne peuvent être écrites; et une partie ne saurait suffire ; c'est pourquoi, elles ne sont pas écrites dans ce livre. Et Néphi administra avec puissance et avec une grande autorité.

40 Et ils étaient furieux contre lui, surtout à cause qu'il avait un plus grand pouvoir qu'eux ; et il leur était impossible de ne pas croire à ses paroles, car si grande était sa foi au Seigneur Jésus-Christ que les anges lui administraient chaque jour ; et au nom ae Jésus, il chassait des démons et des esprits impurs ; et il ressuscita même son frère de la mort, après avoir été lapidé et mis à mort par le peuple; et le peuple le vit, et en fut témoin, et s'irrita contre lui, à cause de son pouvoir ; et au nom de Jésus, il fit encore plusieurs miracles à la vue du peuple.

1 4 Dans la trente et unième année, il n'y en eut qu'un petit nombre qui se convertirent au Seigneur ; mais tous ceux qui furent convertis témoignèrent en toute .vérité au peuple qu'ils avaient été visités par le pouvoir de l'Esprit de Dieu, qui était en Jésus-Christ, en qui ils croyaient. Et tous ceux de qui les démons avaient été chassés , et qui

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avaient été guéris de leurs maladies et de leurs infirmités, manifestaient, en toute vérité , au peuple que l'Esprit de Dieu était descendu sur eux, et qu'ils avaient été guéris ; et ils montrèrent aussi des signes et firent quelques miracles parmi le peuple.

43 Ainsi s'écoula la trente-deuxième année. Au commencement de la trente-troisième année, Néphi cria au peuple, et lui prêcha le repentir et la rémission des péchés. Et je voudrais que vous vous souveniez qu'il n'y en eut pas un de ceux qui furent amenés à la repentahce, qui ne fut baptisé par immersion dans l'eau; c'est pourquoi, il y eut des hommes ordonnés par Néphi pour ce ministère, afin que tous ceux qui viendraient à eux fussent baptisés par immersion dans reau ; et cela, comme un ^age et un témoignage devant Dieu, et au peuple, qu'ils s'étaient repentis et avaient reçu la rémission de leurs péchés. Et ils furent nombreux, au commencement de cette année, ceux qui furent baptisés au repentir. Ainsi s'écoula la plus grande partie de cette année.