DES SOCIÉTÉS

Vierge, ou d'autres personnes graves, modestes, solidement vertueuses; une amitié sainte sera même d'un puissant secours pour le bien. Mais si un homme, si un jeune homme surtout, se lient avec des compagnons qui fréquentent les cafés, les cabarets, les théâtres, ou qui plaisantent des choses saintes, ou qui tiennent des discours contre la foi ou la vertu, leurs mœurs seront vite corrompues. Si la femme et la jeune fille fréquentent des amies vaines, mondaines, légères dans leurs conversations, c'en sera vite fait de leur pudeur.

Si les compagnies dangereuses sont si redoutables, qu'en doit-il être de la fréquentation des personnes de sexe différent? C'est là l'écueil le plus terrible pour la vertu. Donc, jamais de ces tête-à-tête, où le démon fait le troisième, comme l'a ditFénelon. La bienheureuse Marguerite-Marie a écrit : c. Dans mes jeunes années, je sentais dans mon cœur une si grande horreur pour les rendez-vous que, plutôt que d'en avoir seulement la pensée, j'aurais consenti à voir mon corps déchiré en mille pièces. »

Pour qu'elle évitât ces entrevues, saintjérôme ne voulait pas que Démétriade sortît seule. Souvent, disait-il, l'épervier sépare la colombe de ses compagnes pour la saisir et la dévorer. Le saint homme Job avait fait un pacte avec ses yeux pour ne pas avoir même la pensée d'une personne de différent sexe; et les saints nous recommandent, par leurs exemples et par leurs paroles, le soin de veiller sur nos yeux et de ne pas les fixer sur les personnes d'un autre sexe. Ces précautions deviennent plus strictement obligatoires pour ceux que des chutes sont venues éclairer sur leur faiblesse. Quand une personne a été pour nous une occasion de péché, il ne faut plus aller chez