AVANT J^SUS-CHRIST

l'en guérir; et il convenait à la dignité du Verbe incarné qu'il fût annoncé par une longue série de prophètes inspirés par Dieu. » Adam, instruit par son Créateur lui-même de la création du monde, des châtiments ou des récompenses qui attendent l'homme, selon qu'il vit dans la justice ou dans le péché, de la venue du Rédempteur prc mis, par qui seul l'humanité pouvait obtenir miséricorde, transmit ces vérités à ses descendants. Les enfants d'Adam devinrent nombreux et remplirent la terre. Les uns restèrent fidèles à Dieu et à la foi au Rédempteur. Les autres se laissèrent entraîner par les penchants mauvais qui sont dans l'homme depuis le pécké du premier père.

Il vint un moment où toute chair avait corrompu sa voie, comme parlent nos Saints Livres. Le vice avait tout envahi, excepté la famille du juste Noé, qui vivait 1556 ans après la création du monde. Alors, Dieu punit l'humanité coupable par le déluge, annoncé cent ans auparavant à Noé. Ce patriarche mit un siècle à construire l'arche, qui devait le soustraire au naufrage universel. La terre entière fut submergée par les eaux, avec tous ses habitants, excepté Noé et les siens. Le déluge est attesté par les traditions de tous les peuples, et la science moderne en trouve partout des traces sur la surface du globe.

Après le déluge, viennent la diminution de la durée delà vie humaine, la confusion des langues (châtiment dont Dieu punit l'orgueil des hommes qui voulaient élever une tour jusqu'au Ciel, afin de se mettre à l'abri d'un second déluge), la dispersion des trois enfants de Noé, fondateurs des diverses races qui se partagent le monde.

Quatre cent vingt-six ans après le déluge, les peuples recommençaient à oublier celui qui les avait faits, pour adorer les idoles. Dieu, pour