CHATIMENTS

tin. Assurément non, il nous a faits pour le servir et Triimer; et il a creusé l'Enfer pour ceux qui l'offensent, malgré tout l'amour qu'il leur a témoigné dans sa passion et dans sa mort. Ce n'est pas lui qui nous damne, notre perte vient de nous, qui ne voulons pas de lui, ni de son Ciel, auquel nous renonçons en faisant le mal.

Et ces vérités, que la conscience et la raison nous prêchent, nous sont enseignées dans les symboles de l'Eglise infaillible, qui nous dit: Ceux qui awont fait le mal iront au feu éternel. Et l'Eglise ne fait dans sa doctrine que répéter les paroles de Noire-Seigneur qui nous a révélé les supplices de l'Enfer dans son Evangile. Retirezvous de moi, maudits, a-t-il dit, allez au feu éternel qui a été préparé au démon et à ses anges. Tout l'enfer est dans ces paroles. Le pécheur prend le parti de vivre sans Dieu, il est juste qu'il soit privé de le posséder. Il en est privé dès ce monde, car toute faute grave bannit d'un cœur coupable Dieu, la sainteté infinie. Mais le pécheur, dans son aveuglement, ne sent pas cel:te privation. Il est semblable à ce pauvre petit orphelin qui n'a pas encore la raison et qui rit et se fait une fête de la mort de son père, quand il entend les chants des funérailles. Mais, à la clarté des jugements de Dieu, le damné a compris que Dieu était tout pour lui, qu'en le perdant, il a perdu plus que la santé, plus que la vie, qu'il a perdu le bien suprême et tous les biens à la fois. C'est trop tard le comprendre : après la mort, plus d'espérance de retrouver Dieu.

C'est pour de misérables créatures que le pécheur a sacrifié Dieu: il faut donc que les créatures elles-mêmes, qu'il a trop aimées, le tourmentent et changent en cruelles souffrances les plaisirs qu'il a pris à les rechercher. Et l'âme

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réprouvée est plongée dans le feu aussitôt après le jugement; et son corps y sera plongé avec elle après la résurrection générale. Ses yeux, arrêtés sur les objets de sa passion, seront tourmentés par la fumée, par les ténèbres et par le spectacle hideux de tous les scélérats entassés en enfer. Les oreilles, qui se sont prêtées à des discours coupables, seront déchirées par le pétillement des flammes, par les blasphèmes et les grincements de dents. L'odorat des réprouvés sensuels, qui ont aimé les parfums, ne sentira que l'odeur des charbons et du soufre. Cette bouche, flattée par les excès dans le boire ou le manger, n'aura pour boisson et pour nourriture que des flammes. Ces mains, qui ont été l'instrument de honteuses actions, ces pieds habiles à la danse et à courir dans de dangereuses occasions, ne s'appuieront que sur des brasiers.

Un des chefs du protestantisme, Martin Luther, s'entretenant auprès du foyer, pendant une soirée d'hiver, avec la femme qu'il avait séduite, étendit son bras par plaisanterie et le mit au-dessus des flammes; sa femme aussitôt le retira, et il lui donna un soufflet en disant : « Tu as mal fait; car après tout, il faut bien que tous deux nous nous apprivoisions avec le feu qui nous attend en enfer. » Que le pécheur essaye aussi de s'y habituer; sa place y est marquée, en effet, s'il ne se convertit pas. Et le feu qui l'attend ne s'éteindra jamais. Le mauvais riche, qui avait refusé au pauvre Lazare les miettes qui tombaient de sa table, vint à mourir et il fut enseveli dans les enfers; et, dit l'Evangile, des profondeurs de l'abîme, apercevant Lazare, heureux dans le sein d'Abraham, il poussa ce cri : Père Abraham, envoyez donc Lazare, qu'il trempe son doigt dans Veau fraîche et qu'il en laisse tombp'^ une aoutte

sur ma langue brûlante, car je suis tourmenté par cette flamme. Lazare n'est point descendu, la goutte n'est point tombée et ne tombera pas.

0 Dieu, terrible dans vos conseils sur les enfants des hommes, qu'ils sont à plaindre ceux qui vous méconnaissent! Eclairez donc leur esprit obscurci parles passions. Touchez leur cœur, afin qu'ils emploient à vous aimer et à vous servir la vie qu'ils tiennent de vous, et qu'ils puissent, par le repentir et une vie sainte, se fermer l'enfer et s'ouvrir le ciel.