DES SERMENTS ET DE LA VIOLATION DES VOEUX

Faire un serment, c'est prendre Dieu à témoin de ce que Ton affirme, ou de ce que l'on promet. Il y en a qui font des serments à tout propos et inutilement. C'est une mauvaise habitude, qui les expose à faire de faux serments. On finit du reste par ne plus croire celui qui prend toujours Dieu à témoin de ce qu'il affirme. Le proverbe dit '.Grand jureur, grand menteur. On ne doit faire des serments que lorsqu'on y est obligé par un motif raisonnable, par exemple, lorsque devant un tribunal on est appelé à prêter serment.

On pèche graveiEsnt en faisant un serment pour affirmer une chose fausse, ou simplement douteuse, ou bien pour promettre ce que l'on n'est pas dans l'intention de faire. Si, par un faux serment, on fait condamner un innocent, on est tenu à restitution pour les dommages qu'on lui a causés. Godwin, comte de Kent, avait fait mourir le prince Alfred d'Angleterre et persuadé aux Anglais de donner la couronne au frère d'Alfred, Edouard III, qui avait épousé la fille de Godwin. Un jour qu'ils prenaient ensemble leur repas, le page qui présentait à boire au prince, fit un faux pas, sans rien renverser; et pour dire qu'un de ses pieds avait affermi l'autre, il cita ce texte de la Sainte Ecriture : Le frère qui est aidé par son frère est inébranlable. « Il est vrai, reprit le roi, que si j'avais mon frère, il me serait d'un grand appui. » Et, en disant ces mots, il jeta sur Godwin un regard sévère. Godwin, croyant tromper le roi par un parjure, porta à la bouche un morceau de pain, en disant : « Si je suis pour quelque