XVIII AVANT-PROPOS

La composition du Livre des Ballades a été calquée sur celle des recueils analogues publiés en Allemagne, sous le titre de Balladenbuch ou de Balladenschatz {Livre des ballades ou Trésor des ballades). Après quelques ballades populaires et anonymes viennent, rangées par ordre chronologique, les ballades des poètes modernes connus ou inconnus.

Ll a fallu choisir, et mon embarras a parfois été grand, car la moisson est immense. Certaines ballades s"1 imposaient en quelque sorte par leur longue et légitime réputation. Les légendes de celles-ci étaient intéressantes, curieuses, caractéristiques. Celles-là enfin étaient habilement mises en œuvre. J'aipris de ci, de là, fuyant la monotonie, et n'oubliant pas que, dans ce petit livre à l'adresse de tout le monde, la plus grande réserve m'était imposée.

Le goût du siècle est, avec raison, aux

traductions littérales. Je me suis attaché à

décalquer mes textes aussi exactement que

possible. Les poètes soucieux de certaine

.élégance de forme n'auront perdu que ce