WITIKIND

Tandis qu'à peine les collines s'éclairent faiblement — des douces et rouges lueurs du matin,

— qui donc se glisse à travers les tentes — du camp des Francs? — A pas légers, légers, — comme sont les pas d'un espion, — qui donc tente une secrète entreprise? — C'est le Saxon Witikind.

Il a déjà combattu contre les Francs belliqueux — pendant de longues années d'une lutte sanglante — et a résisté sans faiblir — au maître de la chrétienté.

— En ce moment, prompt et hardi, il pénètre — de nuit chez son ennemi, — après avoir changé sa cotte de cuir — contre l'humble vêtement du mendiant.

Il se sent tout à coup environné — de douces et suaves mélodies; — on chante, on joue de la musique — en même temps autour de lui. — Étonné, il s'approche, — traverse la vaillante armée — et voit, au lieu de guerriers, des dévots — n'ayant d'autre arme que la croix

Noël était arrivé, — l'aube du saint jour rougissait, — et l'âme pieuse du grand Charles — s'emplissait d'une joie profonde. — Pour contempler en terre païenne — les gloires de la chrétienté, — il avait fait transformer sa tente — en une haute chapelle.

Au-dessus de l'autel s'élève et resplendit — un trône bleu, broché d'or, — sur lequel est assise la Vierge sainte — avec l'Enfant sur ses genoux. —

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magne pendanl si longtemps, mais celle-ci est la plus connue. Grimm, qui l'a recueillie, la rapporte au jour de Pâques au lieu du jour de Noël, et, d'après lui, ce .serait 1 hostie même qui aurait paru aux yeux du Saxon changée en enfant vivant. Tandis que, dans nos chansons de geste , Witikind meurt en païen ou ne se convertit que par hypocrisie, les Allemands, frappés par ce grand événement de la conversion de la Saxe, l'ont honoré comme un saint.