XIV AVANT-PROPOS

testa contre ce travestissement, conseilla V étude de la -poésie -populaire, signala les Reliques de Perçy et publia, en 1778, un recueil de chants populaires de tous les peuples (Stimmen der Volker in Liedern). Cette traduction en vers eut un grand succès, et plusieurs des ballades étrangères qu'elle reproduisait sont aussi connues et appréciées que si elles étaient originales. Déjà Biirger, s1 inspirant de Percy, avait donné sa Lénore (1773), qui avait été accueillie avec enthousiasme ; c'était comme la révélation d'un genre littéraire nouveau. En 1779, Gœthe publia le Pêcheur, bientôt suivi du Roi des Aunes. La voie était ouverte; de cette époque, la ballade est devenue un des genres préférés de la littérature allemande. Tous les poètes Vont plus ou moins cultivée, et les meilleures de leurs productions en ce genre sont restées dans toutes les mémoires.

Ces premiers essais n'étaient qu'une imitation originale de la ballade populaire ; ils avaient été coulés dans un moule tout