I.A MAIRIE

et la fraîcheur de vos jeunes enfans. Mais, ditesnous, la soupe fi {jurait-elle au réglement gymnastique des athlètes olympiens? les gladiateurs du cirque et les coureurs du stade lui témoignaient-ils quelque reconnaissance? Croyez-vous que les boxeurs de Bath et de Brighton lui empruntent aujourd’hui la vigueurdeleurs poings? Dans les départemens du Midi, on accorde à une boisson brûlante , composée d’ail , de poivre et d’huile, les mirifiques qualités du potage. Comment appeler en français ce manger odorant? Le paysan prétend que c’est de la soupe, et l’avale avec chaude satisfaction. Mais l’ouvrier des forges du Nord, substantiellement nourri de viande, ne permettrait jamais ce nom .à cet irritant lavage. L’un et l’autre, par un régime tout opposé, conservent santé et vigueur. Donc la force ne vient pas de la marmite. Et si le soldat fait la soupe, il est faux qu’à son tour la soupe fasse le soldat. Le système alimentaire adopté en France est trop limité aux céréales. Introduire l’usage de la viande dans les classes laborieuses, serait leur rendre un notable service. Son prix baisserait, et la culture des herbages prendrait un développement qui vivifierait diverses branches de commerce , notamment les sucres de betteraves, les laines, la tannerie, les tissus de poil , la marqueterie, etc. D’ailleurs ce régime, plus nutritif, occasionne-

rait une moindre quantité de repas, les forces se soutiendraient plus long-temps; la durée du travail [&>u riait être plus longue. 11 est à désirer sincèrement que l’usage d’une alimentation animalisée se répande en France. Dans la plupart de nos départemens, ce régime alimentaire n’induirait pas à une dépense plus forte. La consommation des vivres se trouverait d’autant moindre en quantité, qu’en qualité elle deviendrait supérieure. Ce ne sont point ici d incertaines conjectures, ou de simples probabilités, mais le résultat d’essais multipliés, et de faits justifiés par l’expérience, que nous vous présentons. L’éducation des troupeaux, particulièrement du gros bétail, n’est pas assez avancée et assez répandue sur notre territoire; cette industrie reste tellement restreinte, quan la dirait un monopole réservé à quelques éleveurs. Or, il serait facile de la multiplier, de la fractionner, par une direction nouvelle, des produits agricoles. Le mauvais emploi du temps, la défectueuse disposition des étables, et le manque de discernement dans la qualité et dans la quantité de nourriture, lignorance, ou l’oubli de certaines précautions hygiéniques, dont une économie rurale plus intelligente viendrait aisément à bout, ne sont que des obstacles accidentels, partiels, presque volontaires.

M. deMercy rendit la vie aux malheureux. Il

s’éleva pour lui un concert de bénédictions. Les travaux inachevés de la route ne permettant point encore de diminuer les frais de charroi, le prix du bois restait exorbitant. L’éloignement de la forêt communale ne permettait guère que d’y piller de petites branches, des broussailles , qu’on rapportait en fagots sur la tête. Comme les pauvres ouvriers , sans feu etsans lampe , faute d’huile, se voyaient condamnés à l'obscurité d’une nuit de quinze heures, et durant ce temps ne pouvaient même peigner du chanvre ou filer au rabais, la salle d’asile leur fut ouverte le soir. L’Instituteur et le Curé venaient alternativement, chacun un jour, donner une instruction, sous forme de visite, à cette famille si affamée de pain et de consolations. Les femmes filaient et cousaient, tout en écoutant la lecture que faisait un élève de M. Rimbaud. Quelques vieillards obtinrent même, à raison de leurs douleurs rhumatiques , de passer la nuit sur une paillasse , auprès de ce bon foyer, tandis que sous leur toit, à côté de leur grabat, l’eau gelait dans leur cruche d’argile.