LA MEMOIRE

Madame D. , l'une de nos femmes de lettres les plus distinguées , s'était retirée à la campagne en 1816. Douloureusement affectée des malheurs de la patrie , elle composa quelques strophes sur ce sujet , et tout en se promenant dans les allées solitaires de son jardin, elle les récita à haute voix. Quelle fut sa surprise, lorsque le lendemain elle entendit répéter ses vers sans en manquer un , et avec absolument les mêmes intonations. Elle était seule lorsqu'elle les avait composés , seule quand elle les avait dits , et le soir même , elle se le rappelle très bien , elle a enlevé de ses tablettes la feuille sur laquelle ils avaient été griffonnés.

Madame D. faisait ces réflexions au fur et à mesure que ses vers frappaient son oreille. Un petit ruisseau la séparait du buisson derrière lequel se tenait le lutin : elle appelle ; à sa voix l'indiscret se tait et s'enfuit ; en même temps le jardinier accourt, madame D. l'interroge avec émotion. — Mon Dieu I que madame fasse excuse , ce ne peut être que notre fieu. Je ne sais ce qu'il a dans la tète , ce damné enfant-là, mais on ne peut rien dire devant lui qu'il ne le retienne. C'est tout de même pour lès chansons : qu'il entende cLanter un air une fois , il le souffle dans son flageolet. Depuis que madame est ici , il sait toutes les walses qu'elle joue sur son piano.

Ce récit excita vivement la curiosité de madame D. Georges , le fils du jardinier , pouvait avoir quatorze ans ; sa prodigieuse mémoire fut mise plusieuis fois à l'épreuve par sa maîtresse , en présence des amis de cette dame , et toujours elle retint d'une fa-

^on miraculeuse les sons et les mots qu'on lui confia.

On en conclut que Georges serait un sujet rare , et madame D. sollicita et obtint pour lui une bourse dans un collège. Je ne partageais pas les illusions des protecteurs de Georges , parce que j'avais remarqué que cbez lui le travail de la mémoire était absolument indépendant de celui de l'intelligence. Pour m'en assurer , il m'avait suffi de lui réciter des concetti, qu'il avait retenus aussi facilement que des vers français.

En efiFet , Georges au collège apprit tout ce qu'on voulut ; mais jamais il ne put appliquer une règle ni donner une définition , encore bien moins avoir une idée à lui , et fut toujours un élève très médiocre.

( Fragment d'un ouvrage inédit sur te^^ facultés hwnaines).