CHAPITRE Vm

fil. LOI DU PII06RËS

I. £tat de natore..— t* Hiiebe do progrès. — S. Peoplei dégénAréi. — i 4. GiTÎlisation. — 5. Progrès da 1« légiilation homvne.. » 6. Influence dtt ^iritisme sur le progrès.

Ûtmê ée naimre. -

776. L'état de nature et la loi naturelle sont-ils la même chose?

« Non, l'état de nature est l'état primitif. La civilisation est incompatible avec l'état de nature, tandis que la loi naturelle contribue au progrès de l'humanité. »

L'état de nature est l'enfance de rhumanité et le point de départ do son développement intellectuel et moral. L'homme étant perfectible, et portant en soi le germe de son amélioration, il n*est point destiné à vivre perpétuellement dans l'état de nature^ pas plus qu'il n'est destiné à vivre perpétuellement dans Tenfance; l'état de nature est transitoire, l'homme en sort par le progrès et la civilisation. La loi naturelle, au contraire, régit l'humanité entière, et l'homme s'améUore à mesure qu'il comprend mieux et pratique mieux cette loi.

777. Dans l'état de nature, l'homme, ayantmoins de besoins, n'a pas toutes les tribulations qu'il se crée dans un état plus avancé; que penser de l'opinion de ceux qui regardent cet état comme celui de la plus parfaite félicité sur la terre?

« Que veux-tu! c'est le bonheur de la brute; il y a

des gens qui n*en comprennent pas d*autFe. G*est être heureux à la manière des bêtes. Les enfants aussi sont plus heureux que les hommes faits. »