Que doit-on entendre par l'âme du monde

« C'est le principe universel de la vie et de rintelligédce d'où naissent les individualités. Mais ceux qui se servit de ces mots ne se comprennent souvent pas eux-mêmes. Le mot âme est si élastique que chacun l'interprète au gré de ses rêveries. On a quelquefois aussi attribué une âme à la Terre; il faut entendre par là Tensemble des Esprits dévoués qui dirigent vos actions dans la bonne voie quand vous les écoutes, et qui sont en quelque sorte les lieut^ nants de Dieu près de votre globe. »

1 45. Comment tant de philosophes anciens et mod^nes onUils si longtemps discuté sur la science psychologique sans être arrivés à la vérité?

« Ces hommes étaient les avantrcoureurs de la doctrine spirite étemelle; ils ont préparé les voies* Ils étaient hommes, et ils ont pu se tromper, parce qu'ils ont pris leurs propres idées pour la lumière; mais leurs erreurs mêmes servent à faire ressortir la vérité en montrant le pour et le contre; d'ailleurs parmi ces erreurs se trouvent de grandes vérités qu'une étude comparative vous fait çom» prendre. »

146. L'ftme a-t-elle un siège déterminé et circonscrit dans le corps?

< Non, mais elle est plus particulièrement dans la tête <:hez les grands génies, chez tous ceux qui pensent ^beaucoup, et dans le cœur chez ceux qui sentent beaucoup (et dont toutes les actions se rapportent à Thumanité. »

— Que penser de l'opinion de ceux qui placent l'âme dans un centre vital?

« C'est-à-dire que l'Esprit habite plutôt cette partie de

«CARNATION DES BSmUTS. 6S

votre organisation, puisque e'est là qu'aboutissent toutes les sensations. Ceux qui la placent dans ce qu'ils considè* rent comme le centre de la vitalité la confondent avec le fluide ou principe vitaL Toutefois on peut dire que le siégo 4e r&me est plus particuli&remeot dans les organes qui servent aux manifestations intellectuelles et morales.

147. Pourquoi les anatomistes, les physiologistes, et en général ceux qui approfondissent les sciences de la nature, sontpils si souvent portés au matérialisme?

<r Le physiologiste rapporte tout à ce qu*il voit. Orgueil des hommes qui croient tout savoir, et qui n'admettent pas que quelque chose puisse dépasser leur entendement. Leur science même leur donne de la présomption ; ils pensent que la nature ne peut rien avoir de caché pour eux. »

148. N'est*il pas fftcheux que le matérialisme soit une conséquence d'études qui devraient, au contraire» montrer à l'homme la supériorité de Tintelligence qui gouverne le monde? Faut-il en conclure qu'elles sont dangereuses?

< II n'est pas vrai que le matérialisme soit une conséquence de ces études; c'est l'homme qui en tire une fausse conséquence, car il peut abuser de tout, même des meilleures choses. Le néant, d'ailleurs, les effraye plus qu'ils ne veulent le faire paraître , et les esprits forts sont sou vent plus fanfarons que braves. La plupart ne sont maté-^ rialistes que parce qu^ils n'ont rien pour combler ce vide; devant ce gouffre qui s'ouvre devant eux, montrez*Ieur une ancre de salut, et ils s'y cramponneront iivec em{»*es« sèment. »

Par ime ab«rratioft de rintelligcQcei, il y a des gens qui ne voient dans les êtres organiques que l'actioA de la matière et y lappor-

tent tous nos actes. Ils n'ont vu dans le corps humain que la machine électrique ; ils n'ont étudié le mécanisme de la vie que dans le jeu des organes ; ils l'ont vue s'éteindre souvent par la rupture d'un fil, et ils n'ont vu rien autre que ce fil ; ils ont cherché s'il restait quelque chose, et comme ils n'ont trouvé que la matière devenue inerte, qu'ils n'ont pas vu l'âme s'échapper et n'ont pu la saisir, ils en ont conclu que tout était dans les propriétés de la matière, et qu'ainsi après la mort il n'y a que le néant de la pensée ; triste conséquence, sfil en était ainsi : car alors le bien et le mal seraient sans but; l'homme serait fondé à ne penser qu'à lui et à mettre au-dessus de tout la satisfaction de ses jouissances matérielles ; les liens sociaux seraient rompus, et les affections les plus saintes brisées sans retour. Heureusement ces idées sont loin d'être générales; on peut même dire qu'elles sont très circonscrites, et ne constituent que des opinions individuelles, car nulle part elles n'ont été érigées en doctrine. Une société fondée sur ces bases porterait en soi le germe de sa dissolution, et ses membres s'entre-déchireraient comme des bètes féroces.

L'homme a instinctivement la pensée que tout, pour lui, ne finit pas avec la vie; il a horreur du néant; il a beau s'être roidi contre la pensée de l'avenir^ quand vient le moment suprême, il en est peu qui ne se demandent ce qu'il va en être d'eux ; car i'idée de quitter la vie sans retour a quelque chose de navrant. Qui pourrait, en effet, envisager avec indifférence une séparation absolue, éternelle de tout ce que l'on a aimé ? Qui pourrait voir sans effroi s'ouvrir devant soi le gouffre immense du néant, où viendraient s'engloutir à jamais toutes nos facultés, toutes nos espérances, et se dire : Quoi ! après moi, rien, plus rien que le vide ; tout est fini sans retour ; encore quelques jours et mon souvenir sera effacé de la mémoire de ceux qui me survivent ; bientôt il ne restera nulle trace de mon passage sur la terre ; le bien même que j'ai fait sera oublié des ingrats que j'ai obligés ; et rien pour compenser tout cela, aucune autre perspective que celle de mon corps rongé par les vers !

Ce tableau n'a-t>il pas quelque chose d'affreux, de glacial? La religion nous enseigne qu'il ne peut en être ainsi, et la raison nous le confirme ; mais cette existence future, vague et indéfinie, n'a rien qui satisfasse notre amour du positif; c'est ce qui, chez beaucoup, engendre le doute. Nous avons une âme, soit ; mais

qu'est-ce que c'est que notre âme? Â-t-elle une forme^ une apparence quelconque? Estrce un être limité ou indéfini? Les uns disent que c*est un souffle de Dieu, d'autres une étincelle, d'autres une partie du grand Tout, le principe de la vie et de TintelKgence; mais qu'est-ce que tout cela nous apprend? Que nous importe d'avoir une âme si après nous elle se confond dans l'immensité comme les gouttes d'eau dans l'Océan 1 La perte de notre individualité n'est-elle pas pour nous comme le néant? On dit encore qu'elle est immatérielle; mais une chose immatérielle ne saurait avoir des proportions définies ; pour nous ce n'est rien. La religion nous enseigne aussi que nous serons heureux ou malheureux, selon le bien ou le mal que nous aurons fait ; mais quel est ce bonheur qui nous attend dans le sein de Dieu? Est-ce une béati* tude, une contemplation étemelle, sans autre emploi que de chanter les louanges du Créateur? Les flammes de l'enfer sont-elles une réaifté ou unelfigure? L'Église elle-même l'entend dans cette dernière acception, mais quelles sont ces souffrances? où est ce lieu de supplice? En un mot^ que fait-on, que voit-on, dans ce monde qui nous attend tous? Personne, dit-on, l'est revenu pour nous en rendre compte. C'est une erreur, et la mission du spiritisme est précisément de nous éclairer s\ît cet avenir, de nous le faire, jusqu'à un certain point, toucher au doigt et à l'œil, non plus par le raisonnement, mais par les faits. Grâce aux communications spirites, ce n'est plus une présomption, une probabilité sur laquelle chacun brode à sa guise, que les poëtes embellissent de leurs fictions, ou sèment d'images allégoriques qui nous trompent, c'est la réalité qui nous apparaît» car ce sont les êtres mêmes d'outre-tombe qui viennent nous dépeindre leur situation, nous dire ce qu'ils font, qui nous permettent d'assister pour ainsi dire à toutes les péripéties de leur vie nouvelle, et^ par ce mojren, nous montrent le sort inévitable qui nous est réservé selon nos mérites et nos méfaits. Y a-t-il là rien d'anti-religieux? bien au contraire, puisque les incrédules y trouvent la foi, et les tièdes ^ un renouvellement de ferveur et de confiance. Le spiritisme est donc le plus puissant auxiliaire de la religion. Puisque cela est, c'est que Dieu le permet, et il le permet pour ranimer nos espérances chancelantes, et nous ramener dans la voie du bien par la perspective de l'avenir.

CHAPITaB III

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1. vint aprèt U mort; son teaWbbiBK* Ti« étafaeH». — t. 8<>«1toa de

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