ALLAITE.MEM MIXTE

toujours en séparant nettement les repas au sein des repas au biberon, et en suivant d'ailleurs les recommandations que nous avons faites pour la distribution des repas.

L'allaitement mixte, ainsi entendu, est préférable à l'allaitement purement artificiel. Il trouve son application dans tous les cas que nous avons spécifiés, et où la mère contmue à fournir du lait en petite quantité, mais avec régularité pendant de longs mois.

Dans le cas où la mère, après avoir eu assez de lait, cesserait très vite d'en avoir, l'allaitement mixte serait encore une heureuse transition à l'allaitement artificiel, que l'enfant supporte beaucoup mieux quand il a traversé les premiers mois et a été allaité d'abord, même incomplètement, par sa mère.

On devra, quand on reconnaîtra l'utilité de l'allaitement mixte, s'y décider vite; en attendant trop longtemps, on risquerait de voir le lait maternel devenir trop insuffisant et le nourrisson n'accepter le biberon qu'avec difficulté.

Nous devons signaler, en terminant, une difficulté qui se présente quelquefois dans l'allaitement mixte. L'enfant, habitué au sein de sa mère, commence d'abord par refuser le biberon ; il faut alors un peu de patience et de persévérance, et quelquefois même on est obligé de laisser un peu crier l'enfant jusqu'à ce que la faim le décide à prendre le biberon. Cette difficulté se présente surtout quand on ne commence l'allaitement mixte que vers le sixième ou le septième mois, et dans ce cas il est souvent plus facile de donner le lait directement au verre ou au petit-pot.

D'autres fois l'enfant, dès qu'il a goûté du biberon, refuse de continuer à prendre le sein de sa mère. Ce cas se présente surtout lorsque le lait de la mère diminue, et que l'enfant est obligé de faire d'assez grands efforts pour téter. Si la chose arrive, il y a bien des chances pour que la mère soit obligée de renoncer bientôt à l'allaitement au sein : l'enfant ne tétant plus ou presque plus, la sécrétion du lait de- Tient moins active, et en quelques jours la source se tarit tout à fait. Il ne reste qu'à continuer entièrement l'allaitement au biberon.

Nous avons essayé de traiter dans ce chapitre le plus clairement que nous avons pu, les points principaux de cette question si éminemment intéressante, l'alimentation de l'enfant ; et si nous avons cru devoir insister à plusieurs reprises sur les principes mêmes d'un bon allaitement, c'est que nous avons eu trop souvent l'occasion de voir combien de préjugés et combien d'erreurs sont malheureusement encore aujourd'hui répandus dans les familles. Que les mères, qui nous font l'honneur de nous lire et veulent bien avoir en nous quelque confiance, nous pardonnent les chiffres et les explications parfois un peu techniques que nous avons donnés, en songeant qu'il s'agit ici de la santé de l'enfant qu'elles viennent de mettre au monde.