TISSUS

— 374. — Les tissus, examinés sous le rapport de réconomie domestique, se groupent en deux divisions : les tissus d'origine végétale et les tissus d'originç animaic.

La fibrine de certaines plantes, la cellulose^ débarrassée des matériaux organiques ou salins que la végétation y avait accumulés, constitue les filaments du chanvre, du lin, du coton, du Phormium tenax, et autres plantes employées à la fabrication des tissus.

La laine, les poils longs et soyeux de certaines espèces du genre chèvre, du lama, de Talpaca, de la vigogne, du chameau ; les fils ténus, longs et résistants que filent les vers à soie ; ceux que sécrètent certaines araignées, sont autant de productions textiles animales.

TISSUS d'origine végétale

— 375. — Un certain nombre de plantes, une trentaine environ, des diverses parties du monde, fournissent des fibres textiles. Mais le lin, le chanvre, le genêt,. le coton et le Phormium tenax, sont les seules qui nous offi'ent un véritable intérêt; les espèces textiles des genres

Tissus d^ origine végétale 24^

ortie, agave, aloés, mauve, mûrier, etc., n'ont pour nous d'autre importance que d'entrer dans la constitution de sacs dans lesquels nous arrivent des contrées lointaines quelques produits alimentaires, tinctoriaux ou pharmaceutiques.

— 376. — Lorsqu'on fend la tîge d'une plante dans sa longueur, on voit qu'elle se compose de filets blancs, tenaces, placés les uns à côté des autres, et formant des faisceaux plus difiiciles à rompre en travers qu'à séparer longitudinalement. Ces filets blancs sont les jihres qui forment la partie solide du végétal. Comme ces fibres ont pour but de consolider l'édifice végétal, elles s'incrustent d'une matière dure connue sous le nom de ligneux, et par leur réunion constituent le bois. Entre ces fibres est répandue une matière molle, spongieuse, plus ou moins verte ou blanche, suivant l'âge des rameaux; cette matière est le tissu cellulaire de la plante. Quels que soient leur forme, leur aspect ou leur transparence, cellules ou fibres sont formées de la même substance, la cellulose,

— 577. — La cellulose est une substance insoluble, résistante, presque inaltérable; les forts acides ont seuls une action sur elle; c'est une matière qui résiste énergiquement à toutes les causes de destruction. Cette inaltérabilité est précieuse et la rend propre à une foule d'usages ; mais il faut pour cela la débarrasser des matières qui l'encroûtent et altèrent sa blancheur naturelle. On arrive à ce but par des battages, des lessivages, et par l'action de certains agents chimiques. Les fibres qu^elle forme donnent alors la filasse, qui, transformée en fils, sert à faire cette grande variété de tissus qui portent le nom de toiles.

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se teint d'une couleur jaunâtre et exhale une odeur fétide. On reconnaît à ces indices que la décomposition s'effectue. Dans nos climats, où le rouissage s'exécute généralement dans des pièces d'eau stagnante, il suffit de 6 à 8 jours pour que la décomposition de la matière gommeuse ait lieu; mais il ne faut pas non plus que la fermentation soit trop prolongée, car elle énerverait et altérerait profondément les fibres.

Le rouissage dans les eaux stagnantes présente de graves dangers pour la santé des hommes et des animaux, à cause des exhalaisons méphitiques qui s'en dégagent. Les eaux courantes sont préférables ; mais dans beaucoup de localités l'autorité défend, dans l'intérêt de la conservation du poisson, le rouissage dans les rivières. En effet, le principe narcotique contenu dans toutes les parties du chanvre tue sûrement le poisson.

Il existe un troisième mode de rouissage qui ne présente pas les inconvénients des deux premiers, mais il est beaucoup plus long : c'est le rouissage sur le pré, quiofire toutes les conditions de salubrité désirables. Le rouissage sur le pré dure un mois.

Quand le chanvre est arrivé à point, c'est-à-dire suffisamment roui et à demi séché à la rive, on le rapporte dans la cour des habitations pour qu'il finisse de sécher au soleil, ou bien on utilise la chaleur qui reste dans le four après la cuisson du pain.

— 381. — Quand le chanvre est bien sec, on le broie ou on le teille, opération qui consiste à briser l'écorce pour la séparer des fibres. On se sert pour cela d'une sorte de chevalet surmonté d'un levier en bois en forme de lame de couteau, qui, retombant sur des rainures, hache

Le Lin et le Chanvre 2/^

la plante sans la couper et en disperse les débris ligneux. Le chanvreur saisit de la main droite le manche du levier, qui agit comme un couteau de boulanger ; il prend de la main gauche une poignée de tiges de chanvre qu*il présente successivement sur divers points de sa longueur à l'action du levier.

Quand le lin est teille, il est prêt pour le pcignage; mais il ne suffit pas de teiller le chanvre pour Tassouplir convenablement ; les tiges, présentant une rudesse beaucoup plus grande que celle du lin, ont besoin d'être battues et assouplies, pour se prêter facilement aux préparations ultérieures. On les bat généralement sur une planche pour achever de diviser les parties.

— 382. — Quand le chanvreur a teille son lin ou battu son chanvre, il les lave dans une eau courante, puis les suspend sur une perche pour les faire égoutter et sécher. Il procède ensuite au peignage, ou, le pliant avec soin en le tordant un peu pour que les fils ne puissent pas se mêler, il les livre à la filature, où le peignage se fait mécaniquement.

Le but du peignage est de séparer complètement les fibres les unes des autres, de leur donner de la flexibilité et de la douceur au toucher, afin de faciliter leur glissement et de les ranger aussi parallèlement que possible, sans déchet provenant de la rupture des brins.

On exécute le peignage en faisant passer avec soin la mèche à peigner sur des dents ou aiguilles métalliques fixes, d'autant plus fines et rapprochées entre elles que la matière à travailler est plus délicate, ou la période du travail plus avancée. Le peigne est une pièce de bois rectiligne portant une pièce métallique garnie de deux rangs

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d'aiguilles en acier, et fixée au mur. L'ouvrier doit avoir à sa disposition un assortiment de peignes dont les dents sont de plus en plus rapprochées, et il passe d'abord ses mèches dans le peigne dont les dents sont le plus espacées, pour la finir sur les dents les plus minces et les plus rapprochées. Le but de cette opération est de bien isoler les filaments sans les briser.

— 383. — Tous les soins qu'on apporte au peignage ne peuvent empêcher un déchet; une quantité assez notable de brins courts se sépare des filaments longs et reste engagée dans le fond des dents. Ces brins courts constituent l'étoupe ; les brins longs entiers font la filasse, deux produits dont les destinations sont très difiérentes : la filasse se file et sert à faire les tissus; Tétoupe se carde et est mise en oeuvre par le cordier.

— 384. — C'est un métier malsain que celui de chanvreur; il est sujet à des maladies qui attaquent particulièrement les organes de la respiration, et qui sont moins l'effet des exhalaisons qui peuvent se dégager de la plante, que de la poussière fine et menue qui s'en échappe, soit lorsqu'il la teille ou la broie, soit lorsqu'il la peigne.