FIL, FILATURE

— 389. — Les filaments du lin, du chanvre, du coton, et autres fibres textiles, sont d'une longueur et d'une grosseur très limitées ; pour en former un fil continu, il s'agit donc de les réunir et de leur donner une adhérence entre eux au moyen d'une torsion convenable : c'est ce qu'on nomme le filage,

— 390. — Le moyen le plus simple de faire du fil est d'employer le /«5^w et la quenouille. Le fuseau est un morceau de bois léger, rond sur toute sa longueur, terminé en pointe par les deux extrémités et long d'environ 15 a 20 centimètres. La quenouille est simplement un roseau ou un bâton mince et long, au bout duquel est fixé un ruban. On enroule à son sommet une certaine quantité de filasse que l'on y retient au moyen du ruban.

La fileuse fixe la quenouille à son côté gauche et la maintient avec cette main, et de la droite elle tire de la partie inférieure de la quenouille une petite quantité de filasse qu'elle étire entre ses doigts mouillés d'abord sur sa langue, et qu'elle fixe à l'extrémité du fuseau par une boucle ou un nœud. Le fil ainsi fixé au fuseau, la fileuse prend celui-ci entre le pouce et le médium et lui imprime un mouvement de rotation sur lui-même. A mesure que le fuseau tourne, elle tire de la filasse qu'elle a soin de mouiller de sa salive pour humecter le fil et lui donner une

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certaine consistance, et la filasse se tord et forme le fil. Quand le fuseau est descendu prés de k terre, il &at pelotonner l'aiguillée et en recommencer de même une autre.

L'art de la fileuse consiste à ne prendre que ce qu'il faut de filasse pour former le fil le plus fin et en même temps le plus fort possible, à la tirer bien également, à la mouiller suffisamment et à lui donner toujours la même torsion. C'est en efiiet la plus grande finesse jointe à l'uni le plus constant qui fait la perfection du fil. Cette manière de filer est très lente; mais le fil en- est très beau, et elle est encore en usage dans nos campagnes, pendant les longues veillées d'hiver.

Il y a moins d'un siècle, le filage et le tissage ne se faisaient qu'à la main ; chaque chaumière avait son rouet, et ce travail remplissait pour les femmes toutes les intermittences des occupations agricoles; aujourd'hui, les machines ont tué à petit feu l'industrie manuelle; elles ont brisé le rouet et la quenouille, qui vêtaient et nourrissaient une partie de la population des campagnes. Faut-il donc maudire les machines, parce que celles-ci auront brisé quelques existences ? Non sans doute, car le mal n'est que momentané, et à ce mal succède un grand bien. L'introduction des procédés mécaniques a fait augmenter les salaires, et, le prix de revient étant considérablement au-dessous de celui qu'on pouvait obtenir à la main, il en est résulté une bien plus grande consommation de toiles et de fils.

Pour certains fils fins de haute qualité, cependant, tels que ceux que l'on emploie à la confection des dentelles et des plus belles batistes, les doigts de la fileuse n*ont

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pu être remplacés. On compte encore aujourd'hui dans tes Flandres, le Cambrésis, la Bretagne, les fileuses à la main par milliers.

— 391. — Jusque vers la fin du siècle dernier, le seul moyen employé pour filer était donc le rouet; on ne filait qu'un seul fil à la fois, et c'était beaucoup lorsqu'une fileuse préparait en un jour une demi-livre de fil. En outre, on ne savait pas préparer des fils de coton ofirant assez de résistance pour faire la chaîne des étoffes; on n'était encore parvenu à filer que des trames, de sorte que les étoffes de coton de cette époque étaient en réalité moitié coton, moitié chanvre; car c'était cette dernière matière ou le lin qu'on employait pour les fils de chaîne.

— 392. — C'est en Angleterre que surgirent les premières inventions qui devaient donner à cette invention un si prodigieux élan et enfanter ces merveilles de mécanique qui font aujourd'hui l'admiration des connaisseurs. C'est en vue du filage du coton que naquirent tous ces perfectionnements qui ne purent s'appliquer au lin et au chanvre que beaucoup plus tard, et grâce à d'ingénieuses modifications.

C'est principalement à Hargraves et âArkwright, simples ouvriers anglais, sans instruction, mais créés mécaniciens par la nature, que l'on doit les inventions modernes dont nous retirons tant d'avantages.

Le coton des balles est très comprimé et sali par des débris végétaux ; on l'ouvre et on l'éparpillé sur une claie en cordelettes tendues, où on le bat avec des baguettes. Des éplucheurs ôtent les corps étrangers, les nœuds durs, etc., soit à la main, soit à l'aide de machines nommées

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batleurs-éplucheurs, — On étend le coton sur une toile sans fin, mobile entre deux rouleaux ; ce qui livre la matière à des cylindres tournant rapidement, qui portent des battoirs ; à l'aide de la ventilation, on chasse la poussière et les durillons. Ces battages ouvrent le coton, le dépouillent et l'étaient sur une toile métallique, d'où il sort roulé en nappe sur un cylindre.

— 393- — La carde réduit ensuite le coton à l'état de ruban. Cette machine est un tambour tournant sur son axe et dont la surface est couverte de petits clous d'épingles coudés, dont la pointe aiguisée est parfaitement nivelée à Témeri. Un autre cylindre enveloppe celui-ci et porte aussi des cardes sur la surface concave ; les pointes y sont coudées en sens contraire des premières et en sont très peu écartées. Un appareil nourrisseur amène le coton, qui est saisi entre ces deux cardes, et passe à l'autre extrémité du diamètre, où un troisième cylindre, aussi recouvert de cardes et mobile, enlève le coton. Enfin un peigne d'acier, par ses petits mouvements alternatifs, détache la matière et façonne la nappe continue en un long ruban.

— 394. — Vient ensuite V étirage. Ce ruban passe entre deux cylindres tournants, comme dans les laminoirs ; puis de là dans un second laminoir qui tourne deux fois plus vite; puis dans un troisième qui court plus vite encore. Le coton est étiré en un beau ruban de grosseur uniforme à fils parallèles. 11 en résulte un boudin qui tombe dans une espèce de lanterne tournante en fer-blanc, où il reçoit un premier tors; il est ensuite livré à la hohineuse^ machine qui le roule sur une bobine.

— 395. — La machine à filer fait passer le boudin des

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bobines entre trois paires de cylindres cannelés, à diamètres différents et à vitesses croissantes, ce qui allonge encore le coton. Au sortir du troisième de ces laminoirs, la mèche se rend à une broche tournante pour produire son fil. Il y a trois à quatre cents de ces broches portées ensemble par un chariot mobile sur quatre roues, tantôt en avant, tantôt en arrière, sur des lignes parallèles. Une grande roue communique une rotation rapide aux broches et le mouvement de progression au chariot. Le chariot recule à mesure que le fil lui est fourni par les laminoirs ; arrivé au bout de sa course, il pousse une détente qui le désengréne et l'arrête, ainsi que les laminoirs. Le fil s'est formé sous un certain degré de torsion qui le soutient ; alors le fileur continue à tourner la roue et complète la torsion, puis ramène le chariot prés des cylindres, ce qui en vide le fil sur les broches, et fait partir une autre détente pour rétablir l'engrenage comme avant, et ainsi de suite. Tous ces effets se succèdent d'eux-mêmes, sans que le fileur s'en mêle.

On a imaginé encore des métiers continus à filer, dont les broches sont, soit horizontales, soit verticales, les bancs à broches en gros et en fin, etc.; machines fort compliquées, dans le détail desquelles nous ne pouvons entrer.

— 396. — Au sortir des métiers, le fil est mis en écheveau sur un dévidoir dont le contour est juste de I mètre; chaque écheveau contient dix échevettes de cent fils, en tout i^ooo mètres de longueur. La désignation de finesse s'en fait par un numéro qui indique combien il faut d'écheveaux pour peser un demi-kilogramme ; ainsi le n® 80 est celui dont 80 écheveaux, ou 80,000 mètres de long, pèsent un demi-kilogramme.

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On a imaginé une pelotonneuse^ machine où le coton se présente de manière à se rouler en boule -et à y former un charmant réseau; c'est ainsi que sont faites ces élégantes pelotes de coton qu'on vend si bon marché.