ÉCAILLE

— 550. — L'écaillé est la matière des deux boucliers cornés dans lesquels est renfermé, comme dans un étui, le corps des tortues. On connaît un très grand nombre d'espèces de ces animaux, rangés par les naturalistes dans la classe des reptiles. Mais c'est principalement au caret^ grande tortue qui habite les mers des pays chauds, que l'on obtient récaille dont l'industrie tire parti.

C'est la pièce de dessus, qui est bombée et porte ^le nom de carapace, qui donne la plus belle écaille. On enlève la partie extérieure, on la ramollit dans l'eau bouillante, et dans cet état elle se laisse mouler sous toutes les formes; on en soude les bords ensemble^ comme nous

Écaille ^^7

l'avons dit pour la corne (n° 537). On en fait des peignes, des bonbonnières, des tabatières, des éventails et autres objets de luxe.

— j^i. — Pour faire perdre à l'écaillé la forme bombée qui lui est naturelle, on la met chauôer quelque temps dans Teau bouillante ; puis on la serre peu à peu, à l'aide de coins, entre deux plaques chaudes de fer ou de cuivre. L'écaillé se travaille au tour et au rabot.

— 552. — V écaille fondue se fait avec les morceaux d'écaillé trop petits pour être mis en œuvre dans leur état naturel. On les râpe et Ton y ajoute les râpures et les déchets du travail de l'écaillé en plaque, et on les met un peu humides dans un moule cylindrique en cuivre, dans lequel entre exactement et à frottement un piston sur lequel s'exerce l'action de la presse, lorsque le moule y a été placé entre des plaques de fer chauflfées. L'élévation de température qu'y éprouvent les râpures d'écaillé mouillées les ramollit et les fait se prendre en une masse compacte que la pression graduelle de la presse rend déplus en plus dense. Après refroidissement de toute la masse, soit en la tenant exposée à l'air libre, soit en la plongeant dans l'eau froide, la galette d'écaillé ainsi obtenue est râpée de nouveau avec une râpe plus fine, remise dans le moule et traitée de la même manière que la première fois. On peut y joindre aussi une certaine quantité de râpure de corne qui lui donne de la souplesse et de l'élasticité sans diminuer son éclat extérieur.

— 553. — Pour mettre en œuvre cette écaille fondue, on en moule d'abord des plaques plus ou moins épaisses, suivant le besoin, et dans lesquelles on découpe ensuite les diverses parties qui, étant réunies et soudées, formeront

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l'objet à ^briquer. On poUt Técaille fbodae comme récaille naturelle, aa moyca d*ua frottemoit pndoog^ avec de la pierre ponce très fine, du tripoli, eaxj^ji d'abord humide et ensuite à sec; pois enfin à la pean de chamois.

— 554. — Êcailb artificielle. — Lé ctièbre chimiste Darcet a donné le procédé suivant pour produire réouDe artificielle. En traitant Tos ou l'ivoire par l'adde mnz»tique affiiibliy on obtient la gélatine brute, on soumet cette gélatine au tannage, comme il se pratiqQe pour les peaux (p9 462) , en employant une dissobtion de tan. Elle devient alors insoluble et inaltérable à Tair; et en la veinant au moyen d'une dissolntion d'or et d^aigent, on obtient un produit tout â fiùt semUaUe à réoùlk rouge, si chère aujourd'hui et si recherchée pour ks beaux ouvrages de tabletterie. La gélatine ainsi préparée peut se travailler et se souder comme l'écailIe, dont elle a toute ta transparence.