LA MANGOUSTE

La mangouste est Tennemie du crocodile, qui, sans elle, se multiplierait au point de rendre l'Egypte inhabitable. Elle fait aussi la guerre aux oiseaux, aux rats et aux serpents. Quand elle éprouve l'influence du venin de ces reptiles, elle sait trouver, parmi les plantes, les antidotes les plus précieux, les emploie à détruire la force du poison, puis retourne au combat si le serpent qu'elle avait attaqué vit encore. Elle sait mesurer sa marche d'après le but vers lequel elle se dirige; quelquefois elle porte la tête haute, raccourcit son corps et s'élève sur ses jambes; d'autres fois, elle a l'air de ramper et de s'allonger comme un serpent; souvent elle s'assied sur ses pieds de derrière, et plus souvent encore elle s'élance comme un trait sur la proie qu'elle veut saisir.

La mangouste, mâle ou femelle, offre une singularité remarquable dans son organisation : elle porte une

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poche indépendante des conduits naturels, et de laquelle découle une liqueur odorante. On prétend que ce réservoir lui sert à se rafraîchir quand elle souffre de la chaleur. Elle s'apprivoise aisément; elle est susceptible d'attachement et se distingue par sa propreté et sa gentillesse.

Les élèves traduiront cette dictée au pluriel, en prenant pour titre :