LA FLEUR

La fleur est la fille du matin, le charme du printemps, la source des parfums, la grâce des vierges, Tamour des poètes. Elle est rapide et fugitive comme la vie, mais elle rend doucement sa corolle à la terre. On conserve Tessence de ses odeurs, et ce sont comme des pensées qui lui survivent. Chez les anciens, elle couronnait la coupe du banquet et les cheveux blancs du sage ; les premiers chrétiens la jetaient à pleines mains sur les martyrs et sur Tautel des catacombes» Aujourd'hui encore nous la faisons servir à l'ornement des temples, qu'elle embaume de ses senteurs parfumées ; aux jours joyeux de la Fête-Dieu, les enfants vont la cueillir dans les prairies, sur les montagnes , pour la répandre en flots odorants mêlés aux fumées de Tencensoir ; nous plantons sa tige frêle et délicate jusque sur la tombe, pour opposer une image gracieuse à la pensée de la mort. Par la diversité de ses couleurs, elle symbolise nos sentiments : si elle est verte, elle exprime Pcspérance ; si elle est blanche, elle est l'imago de l'innocence. Elle remplace l'écriture, et ceux qui connî^issent ce gracieux langage peuvent exprimer toutes leurs pensées au moyen d'un simple bouquet.

Les élèves traduiront cette dictée au pluriel, sous ce titre :