RÉFLEXIONS SUR NOTRE AMOUR-PROPRE

Notre amour-propre nous fait tout rapporter à nousmêmes ; nous faisons servir tout ce qui nous environne à nous seuls, comme si tout était créé pour nous; nous ne comptons tout ce qui se passe dans le monde . que par rapport à nous.: en un mot, nous vivons comme si nous étions seuls dans l'univers, et que l'univers entier ne fût que pour nous seuls. Ainsi, nous, qui ne sommes que des atomes imperceptibles au milieu de ce vaste univers, nous voudrions en faire mouvoir toute la machine au gré de nos seuls désirs, nous voudrions que tous les événements é'accommodassent à nos vues, que le soleil ne se levât et ne se cauchât que pour nous seuls : nous voudrions être la

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fin de tous les desiseins de Dieu, comme nous nous établissons nous-mêmqs la fin unique de tous nos projets sur la terre. Tout ce qui trouble un instant nos plaisirs, tout ce qui dérange Torgueil et Tambition de nos projets et de nos espérances, nous aigrit et nous révolte. Notre amour-propre s'est emparé de tout Tunivers, et nous regardons tout ce que nous désirons comme notre partage. Les places et les honneurs qui échappent à notre cupidité, et qui se répandent sur les autres, nous les regardons comme des biens qui nous appartiennent et qu'on nous ravit injustement; tout ce qui brille au-dessus et à côté de nous, nous éblouit et nous blesse. Nous voyons avec des yeux d'envie l'élévation des autres hommes; leur prospérité nous inquiète, leur fortune fait notre malheur, leurs succès forment dans notre cœur un poison secret qui répand l'amertume sur notre vie. Les applaudissements qu'ils reçoivent sont comme des opprobres qui nous humi^ lient : nous tournons contre nous ce qui leur est favorable; et, peu contents des malheurs qui nous regardent, nous nous faisons encore une infortune du bonheur d'autrui.

Cent treizième Exercice