LE CASTOR

Le castor exécute des travaux si parfaits, il y a tant de calcul dans ses plans, tant de précision dans leur exécution, qu'on ne saurait lui refuser une intelligence supérieure. Mais il ne déploie ses rares talents que dans un état de pleine liberté; s'il vient à craindre les poursuites de l'homme, il ne songe plus à bâtir, et il vit solitaire. Il n'a pas de saison fixe pour commencer ses travaux : il ouvre ses ateliers plus tôt ou plus tard, selon que ce. qu'il se propose de construire doit être plus ou moins considérable. Lorsqu'une inondation subite vient enlever ses digues et ses cabanes, il se remet à l'ouvrage dès que les eaux baissent et consacre aux fatigues le temps qu'il devait passer au milieu des plaisirs et des douceurs de la vie domestique. Le castor est moins fin que le renard, moins prudent que l'éléphant, moins spirituel que le chien ; il commerce difficilement avec l'homme ; ses qualités sont, pour ainsi dire, tout intérieures, et il ne les développe que dans ses rapports avec ceux de son espèce. Il fut longtemps regardé comme un animal peu industrieux et dédaigné par les savants eux-mêmes, qui n'avaient pas suffisamment étudié ses habitudes. Aujourd'hui que des observateurs plus exacts nous ont révélé ses talents, il est le symbole du travail, de l'activité et de l'industrie.

Les élèves traduiront cette dictée au plurioli ^n PTcmnt

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