LE PETIT CHIEN DE NINON DE LENCLOS
Il était délicat, mignon, joli, Pœil très noir; il avait le poil fauve et s'appelait Bichon. Quand sa maltresse était invitée à un repas, elle ne manquait jamais de porter avec elle ce charmant petit chien, son éternel compagnon. Or c'était son officier de santé ; car elle avait, comme on le sait, la poitrine très délicate et elle aurait souffert du moindre excès. Il maintenait sévèrement le régime de sa maîtress^e ; il laissait passer, sans mot dire, le potage, la pièce de bœuf et le rôti ; mais dès que sa maîtresse faisait semblant de toucher aux ragoûts, il grommelait, la regardait fixement et lui interdisait tous les plats trop appétissants; quelques entremets ne le trouvaient pas aussi rébarbatif et n'éveillaient pas sa sévérité ; mais il y en avait qu'il proscrivait absolument, surtout quand une odeur d'épices annonçait quelque danger pour l'estomac affaibli de la femme célèbre.
Il permettait le fruit à discrétion, et même l'usage du sucre, mais le café le réyoltait Décoiffait-on l'anisette, Bichon, épouvanté, se serrait contre sa mat-
tresse; comme dans Tinstant du plus grand péril, il emportait entre ses dentà le petit verre et le cachait soigneusement. Ninon feignait-elle de vouloir prendre du nectar prohibé, notre petit Sangrado se mettait à gronder; insistait-elle, il se démenait comme un lutin, et jamais Purgon, sur notre scène comique, ne parut plus emporté que lui.
« Bichon, disait Ninon, vous ne serez pas révolté si vous me voyez boire un verre d'eau? » A ces mots, monsieur se radoucissait; majestueux et tout frémissant de joie, il se réconciliait avec sa maîtresse et daignait boire dans .le verre où elle avait bu ; il grugeait une gimblette, et, victorieux, il faisait mille tours; il sautait de plaisir d'avoir vu passer encore un repas qui, grâce à lui seul, était resté conforme à l'ordonnance et qui ne devait pas nuire à la santé de son inséparable amie.
Ce joli gouverneur, si aimant et si austère, si vigilant et si incorruptible, est empaillé au cabinet d*histoire naturelle.
Les élèves feront subir à cette dictée une double pennutationde genre, en prenant pour titre:
