XVIII RECHERCHES HISTORIQUES

à cette circonstance douteuse de sa vie que le philosophe latin doit l'honneur que les écrivains français du moyen âge lui ont fait d'ahréger ses écrits (1).

Dans les dernières années du xiv'' siècle Guillaume de Tignonville, docte personnage qui peu d'années après devait se signaler comme prévôt de la ville de Paris (2) , composa un ouvrage en prose sous le titre de Dits des Philosophes; cet ouvrage renferme la plupart

(1) Voici ce préambule, qui ne manque pas d'intdrét : « Sé- » neke son maistre fist Nérons mourir à pou d'occoisou , kar il » le vit . I . jour devant lui; et li souvint des baléures qu'il li » aroit faites en s'enfance , comme cis qui ses mestres estoit. » H en fu espris d'ire si que li dist qu'il l'esconvenoit morir; ■> mais tant li feroit-il de grâce que il eslesist de quele mort. » Séuekes print que on le féist sennier des . ii . bras en uu " baing. Et ainsi avint. Et morut, dont ce fu grans damaiges, 1 car mult estoit bons philosophes, et avoit dit mult de bêles » sentences. Il fu oncles Lucain le poète, et fu nez de Cordes >' en Espeingne. Il fu mult acointcs saint Pol et li envoia maint » espitle et sains Pol lui. Aucunes envoiast-il à Néron ke sains » Pol li avoit envolée; dont IVcrons s'esmerveilja mult de la » grant science que il rit. » (Manuscrit de la Bibliothèque Royale, fonds N. D. 27-4 his , fol. G r". Pour les proverbes de Séneque, voir dans la Bibliographie, part, i''^)

('2) L'auteur de cette traduction , Guillaume de Tignonville , vivait dans la dernière partie du xiv^' siècle. Il fut conseiller et chambellan de Charles VI , puis prévôt de la ville de Paris , de 1401 à 1408, enfin président de la chambre des comptes jusqu'à sa mort, arrivée en 1414. Il est resté célèbre dans l'histoire parla malheureuse exécution de deux clercs de l'Universilé, coupables d'un assassinat. 11 les avait fait pendre de nuit, à la lueur des flambeaux, et ils demeurèrent attachés durant quatre mois au gibet de Paris. Mais l'Université réclama hautement contre cet attentat aux privilèges de son ordre , et Guillaume de Tignonville fut désappointé de son office. Presque tous les historiens ajoutent que Tignonville fut obligé d'aller lui-même dépendre les deux cadavres et de leur donner un baiser sur la bouche , ce qui n'est pas probable. M. P. Paris , à qui je dois les détails de cette note , a recueilli dans une chronique manuscrite contemporaine la version la plus certaine de ce fait , et l'a publiée, t. V, p. 3, des Manuscrits françois de la Bibliothèque du Roi; leur histoire, etc. Paris, 1842, in-8".

SUR LES PROVERBES FRANÇAIS. xix

des proverbes moraux connus à cette époque. C'est, du reste , le même sujet que celui qui fut traité en vers un siècle et demi avant par Alars de Cambrai. 11 n'est pas sans intérêt pour l'histoire de notre ancienne littérature de signaler les dilférences qui existent entre ces deux: ouvrages. Voici d'abord les noms des philosophes auxquels Guillaume de Tignonville a emprunté les sentences dont son recueil est composé : Chap. 1, Sedechias. Chap. 2, Hermès. Chap. 3, Vac ? Chap. 4, Raquaikin. Chap. 5, Homer. Chap. 6, Solon. Chap. 7, Zabion. Chap. 8, Ipocras (Hippocrate). Chap. 9, Pithagoras. Chap. 10, Diogènes.Chap. ll,Socrates. Chap. 12, Platon. Chap. 13, Aristote. "Chap. 14, le grant roy Alixandre philozophe. Chap. 15, Ptolomée. Chap. 1(5, Assaron. Chap. 17, Logimond? Chap. 18, Orose. Chap. 19, Sacdarge? Chap. 20, Thésiie. Chap. 21, saint Grégoire. Chap, 22, Galien. Chap. 23 , Difz de plusieurs philosophes, V^oici les noms qu'on trouve dans ce chapitre : Prothège? Aristan? Simicrates? Fongace? Archasan? Loginon? Kukallc? Thcofrastes. Discomès? Nychomacque? Tymetus? Athalin? Philotèque? \l indarius? Dimicras? Octiphon? Oricas? Talles-Milesius. Pygnone? Eugène? Escripton? Adrian? Hermès. Quiriamis? Dimicrale. Philippe, disciple de Pitagoras. Silecques? Molerus? Tracalique? Aristide. Pictagoras. Phelippe, roy de Macédoine. Aristophanus. Anaxagoras.

Ce chapitre termine la première partie du Livre des philosophes. La seconde est composée d'un traité inlifilulé Dits de Aristote et d'aucuns philosophes , et d'un recueil de maximes composé avec les Distiques de Caton et les Proverbes de Sénèque (1). Tignonville donne son ouvrage comme étant une traduction du latin. On trouve en effet une compilation en cette langue qui a pu servir de modèle aux différentes versions, soit en prose, soit en vers , ayant pour titre Moralités ou Dits des p/iilosop/tes.

(1) J'ai analysé fouvrage de Guillaume *le Tignonville d'après un manuscrit sur vélin des premières années du xv« siècle, qui , après avoir fait partie de la riche collection de M. Barrois, de Lille , a passé en Angleterre , où celte collection a été vendue.