LE SECOND

Par saint Jacques , Ce fut le premier jour de Pasques :

A bon jour bonne œuvre.

De même dans son Enfer, on retrouve quelques-uns des proverbes communs :

Tort bien mené rend bon droit inutile.

Et dont pour vray le moindre et le plus neuf Trouteroit bien a tondre sur un œnj.

SUR LES PROVERBES FRANÇAIS. lxiii

C* est principalement dans son Eptfre du Coq à l'âne, adressée à Lyon Jamet, que Marot a employé les proverbes et les dictons populaires. Je réunirai ceux qui s'y trouvent :

Puisque répondre ne me veux

Je ne te prendray aux cheveux t

Lyon , mais sans plus te seraon'dre ,

Moy-même je ne vent re s pondre

Et ferai le prestre Martin.

Ce jrrec . cet hébreu , ce latin

Ont découvert le pot aux rose*;

Mon Dieu , que nous verrons de choses .

Si nous vivons l'âge d'un veau.

C'est grant pitié quant beauté fa ait ' A cœur de bonne voulonté.

Il n'est bourreau que de Paris, Ny long procès que dudit lieu.

Et que les jeunes tant poupines Vendent leur chair cher comme cresme.

Elle parle comme de cire.

Une estrille, une faux, un veau, C'est-à-dire Estrille Pauveau En bon rébus de Picardie.

Gomme on le voit, dans ses E pitres familières principalement , Clément Marot n'a pas dédaigné de faire usage de nos anciens proverbes, et en cela tous les poètes de son école ont eu soin de l'imiter; c'est ainsi que Régnier le satirique en a employé un grand nombre dans ses différentes poésies; il est impossible de lire une seule pièce sans y rencontrer l'emploi de quelques proverbes et des plus vulgaires, appliqués du reste avec autant de bon sens que de finesse (1).

Quant an grand réformateur du Parnasse français , Malherbe , on ne doit pas être surpris qu'il ait évité avec soin de faire usage non-seulement des proverbes , mais encore des locutions qui en dérivent. Pour lui, cette

(1) Voir t. II , Appendice n» IV, les proverbes qui se trouvent dans les œuvres de Régnier.

lxiv RECHERCHES HISTORIQUES

langue était trop vulgaire, et ce qu'il voulait principalement, c'était donner à notre poésie la noblesse et la grandeur qui lui manquaient. J'ai vainement cherché dans 'les OEuvres de Malherbe la citation d'un seul proverbe ; on sait, du reste, que plusieurs vers de ses belles strophes à son ami Du Pcrier, sur la mort de sa fille , le sont devenus. On se souvient des vers sublimes sur les rigueurs de la Mort, et chacun de nous répète en voyant périr une femme jeune encore :

Et rose elle a vécu ce que vivent les roses , L'espace d'un matin.

DR L'EMPLOI DKS PROVBRBBS PAR LBS AUTEURS FRANÇAIS DBS XVIIe BT XI IIIe SIECLES : MOLIÈRE, LA PO.VTA1NB, CORNEILLB, RACINE,