LE LIVRE DRS RÉCOMPENSES

L'année suivante, Wang-hoa obtint en effet le grade de Tchoang-youen, et son fils, le docteur Yang-ming. fut nommé par l’empereur, comte de Sin-kien.

Les deux hommes dont nous venons de parler n'ont point voulu abuser des femmes des autres, quoique ce füt pendant la nuit et dans des lieux où ils n'étaient vus de personne.

Un homme de Mouan-tcheou ( père de Yang-pou, qui devint premier ministre) vivait à Hoaï-yang, où il exercait la profession de marchand. Il faisait tous ses efforts pour pratiquer la vertu.

Un jour, un marchand de sel de la province de Chen-si, ayant une affaire pressante qui l’obligeait de s'en retourner dans son pays, lui donna en dépôt mille onces d argent. .

Trois années s'étant écoulées sans qu'il revint, il prit les mille onces d'argent, les emporta chez lui et les enfouit au fond d’un pot de fleurs. Il envoya quelqu'un dans le Chen-:si, pour savoir ce qu'était devenu le maitre de cette somme. Le marchand de sel était mort, et n'avait laissé qu'un fils, qui n’avait aucune connaissance de cette affaire, Il le fit venir, et lui dit, en montrant le pot de fleurs : « Mille onces d'argent que votre père m'avait confiées sont renfermées dans ce vase. » Le fils refusa de les prendre.

« Cetté somme vous appartient, lui dit-il; pourquoi faire tant de difficultés pour la recevoir ? »

Le fils se prosterna jusqu’à terre, prit l'argent et s'en alla. |

Dans la suite, cet homme eut un fils, nommé Yang-pou, qui fut élevé au rang de premier ministre d'état. Ses petits-

fils devinrent présidens de tribunaux suprèmes, et membres de l’Académie. |

King-san-tsi, surnommé Té, était un homme droit et intègre, fidèle à sa parole , et incapable de tromper. Un de ses amis se voyant dangereusement malade, s’inquiétait vivement sur le sort de son fils, qui montrait les plus mauvaises dispositions. Il prit mille onces d'argent qu'il donna secrètement à San-tsi, et lui dit : « Quand je ne serai plus, mon fils ne manquera pas de se livrer au vice et de dissiper tout son héritage. Attendez, pour lui donner cet argent, qu'il soit réduit à mourir de misère. »

Le fils consuma follement tout ce qu'il possédait , et fut bientôt réduit à toutes les rigueurs de la pauvreté et du besoin. San-tsi le fit venir, et lui dit : « Votre père vous avait laissé du patrimoine, comment se fait-il que vous soyéz réduit à cette extrémité ? »

Le fils fut pénétré de honte, et n'eut pas la force de répondre.

« J’ai quelque argent à vous offrir, lui dit San-tsi ; mais je crains que vous ne le dissipiez encore au milieu du vin et des fleurs. » ‘

Le fils prit le ciel à témoin et fit serment de se corriger. « Si je ne réponds pas à vos intentions, lui dit-il. que la mort soit mon châtiment ! »

San-tsi prit alors les mille onces d'argent, que son pére lui avait confiées en dépôt, et les lui remit intactes, enve-

loppées dans le même paquet.

”Le mot hoa, fleurs, est nne expression délicate qui désigne ici les filles de joic.

Le fils le remercia en pleurant. Dès ce moment ; il se corrigea et pratiqua la vertu.

San-tsi eut trois fils, dont l’ainé, nommé Tchong-youen, fut élevé au rang de ministre d'état.

‘Les hommes que nous venons de citer n'ont pas touché à l'argent qui leur avait été remis loin de tous témoins, et dont les propriétaires étaient morts depuis long-temps.

Si les hommes peuvent ne point tromper dans le secret de la maison, leur vertu touchera le ciel, et, en récom-

pense de leur conduite, ils deviendront riches et heureux,

ET DRS PRINES. 45

DFA