HAS
PRATIQUEZ LA DROITURE ET LA PIÉTÉ FILIALE, AYEZ DE L’AFFECTION POUR VOS FRÈRES CADETS ET DU RESPECT POUR VOS AÎNÉS.
Commentaire.
Tchong (1), la droiture, consiste à épuiser notre cœur. Pour cela, il n’est pas nécessaire de braver des dangers ou de mourir en accomplissant son devoir. Ainsi, que le magistrat serve son prince avec zèle, et obéisse avec respect aux ordres de ses supérieurs; que le capitaine suive respectueusement la volonté de son général; que l'esclave, le domestique, s’acquittent fidèlement du service qu exigent leurs maitres. Ils doivent employer tous leurs efforts pour épuiser leur cœur, et se garder de tromper en quoi que ce soit.
C'est pour cela qu'on les appelle tchong (1) , hommes droits. On voit, dans l’histoire, un grand nombre de fonctionnaires publies et de simples particuliers qui ont mérité ce titre.
Historre.
Il y avait, sous la dynastie des Han, un homme nommé Li-chen, qui était domestique de Li-youen, du département de Nan-yang-fou.
Toute la famille de Li-youen était morte de la peste; il ne restait plus qu un neveu, nommé Sou, qui n'avait
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pas encore atteint un an accompli. Comme la fortune dont il devait hériter s'élevait à dix mille onces d'argent, tous les domestiques résolurent de le tuer, pour partager entre eux ses richesses.
Li-chen ayant été instruit de ce dessein, fut pénétré de la plus vive douleur; mais, n’ayant pas la force de retenir tous les autres domestiques, il prit Sou dans ses bras, et alla se cacher avec lui sur une montagne. Il le nourrit et l'éleva lui-même. Il se mettait à genoux devant lui toutes les fois qu’il voulait lui parler.
Quand Sou eut atteint l’âge de dix ans, il quitta avec lui la montagne, et le conduisit au préfet du district pour lui faire obtenir justice. Celui-ci, qui se nommait Tchong-li-i, fit arrêter tous les coupables, et les condamna à la peine capitale.
Ce n’est pas tout : il présenta à l'empereur un placet dans lequel il peignit la droiture de Li-chen et son dévouement pour sauver les jours de son maitre.
L'empereur Kouang-wou-ti fit venir Li-chen et Lisou, et leur donna une charge dans la maison de son fils ainé, qui devait lui succéder. Quelque temps après, il nomma Li-chen gouverneur de Ji-nan.
Comme le chemin que suivait Li-chen, pour se rendre à sa destination, traversait le département de Nan-yanfou, il alla visiter le tombeau de Li-youen. Il se dépouilla de ses habits de cour, enleva avec une bèche les herbes qui le couvraient , et prépara des mets dont il fit une offrande funèbre en disant : « Mon maitre, c'est votre serviteur Li-chen qui rend ces devoirs à votre cendre. »
Il pleura pendant plusieurs jours sur le tombeau de son maitre et s’en alla.
Ce Li-chen n'était qu'un domestique, qui avait été élevé dans la maison où il servait. S’il a pu, cependant,
58 LE LIVRE DES RÉCOMPENSES épuiser ainsi la droiture, et montrer une telle reconnais-
sance envers son maitre, que ne doivent pas faire les
hommes qui occupent des charges et reçoivent de riches traitemens, ceux qui sont placés au-dessus du peuple et de l’armée, et qui, par l’élévation de leur rang, sont appelés à donner l'exemple de toutes les vertus sociales !
Commentaire.
Hiao (2), la piété filiale, consiste à servir ses parens de toutes ses forces et dans la sincérité de son cœur. Il n'est pas nécessaire (comme certains fils que cite l’histoire) de se couper la cuisse, ou de se percer le foie, pour montrer de la piété filiale. Si l’on nourrit ses parens pendant leur vie, si l’on fait leurs obsèques quand ils sont morts, si on leur offre des sacrifices funèbres, il faut accomplir tous les rites avec un cœur vrai et sincère, On ne doit pas se contenter de ces vaines démonstrations auxquelles le cœur
reste étranger.
Si vos parens sont bons et tendres pour vous, il est juste de leur témoigner de la piété filiale, Mais si votre père et votre mère sont dépourvus de bonté et de tendresse , c’est le comble de la piété filiale que les servir avec obéissance et avec respect. Un enfant d’une maison noble et opulente peut facilement pratiquer la piété filiale ; mais lorsqu'un enfant, ne de parens pauvres, peut épuiser toutes ses forces pour leur témoigner sa soumission et son dévouement, il fait preuve d’une piété filiale plus pure et plus vraie.
Histoires.
Un homme de Wou-tsin, nommé Yang-i, demandait l’aumône pour nourrir son père et sa mère. Quand il avait obtenu du riz cru, il le faisait cuire lui-même, et com-
ET DES PRINES. 59 mençait par l'offrir à son père et à sa mère. S'il avait obtenu du riz cuit, eût-il été tourmenté par la faim , il n’osait le gouter avant ses parens. Lorsqu'on lui avait donné du vin , il se mettait à genoux pour le présenter à ses parens. Il chantait des chansons de montagnards pour égayer son père et sa mère. Un homme de son village, voyant sa piété filiale, voulut un jour le louer pour travailler à la journée. Yang-i lui répondit : < Comment pourrais-je un seul jour abandonner mon père et ma mère? » Il persévéra ainsi pendant vingt ans. Son père et sa mère étant morts dans un âge avancé, il demanda l’aumône pour leur procurer un cercueil, et bta les habits déchirés qu’il portait pour les ensevelir. Il passait la nuit à moitié nu à côté de leur tombe, et ne cessait de pleurer du matin au soir et du soir au matin. Pendant toute sa vie, il leur offrit sans interruption des sacrifices funèbres.
Observations.
Yang-i n'était qu'un pauvre homme, réduit à vivre d'aumônes, et cependant il a pu épuiser ses forces pour accomplir tous les devoirs de la piété filiale. Que ne doivent pas faire les enfans qui appartiennent à des familles nobles et opulentes, et ceyx qui ont de quoi se procurer une existence aisée |
Un fils, né de parens riches, offre : à ses parens tout ce dont ils ont besoin, sans s'inquiéter s’il manquera luimême d’habits ou de vétemens. |
Un fils doit se plier et se conformer entièrement aux désirs de son père et de sa mère. S’il a un pére et une mère dépourvus .de tendresse pour lui, il doit également obéir avec docilité à tous leurs ordres, sans redouter les diffieultés ou les obstacles qu’il pourra rencontrer dans 1 accomplissement de ses devoirs. En se conduisant de la sorte,
il n'y a personne qui ne puisse se distinguer par sa piété filiale.
Un habitant de la capitale, nommé Tchao-kiu-sien, avait un père âgé de quatre-vingt-onze ans, et une mère âgée de quatre-vingt-quatorze-ans, qui étaient tous deux d’un caractère rigide et emporté. Kiu-sien et sa femme les servaient avec un soin et une attention infatigables. Chaque nuit ils brülaïent des parfums, et priaient pour la conservation de leurs jours et de leur santé. Les trois esprits qui habitent au-dedans de l’homme, et qu'on appelle Sanchi, montèrent au palais du ciel pour exposer leur conduite vertueuse. Le dieu suprême envoya auprès d'eux le grand esprit appelé Feï-tien-ta-chin, qui, les ayant observés chaque jour, vit que toutes les pensées de leur cœur étaient uniquement appliquées à la pratique de la piété filiale. Le maitre du ciel leur donna sept enfans et trois gendres, qui tous obtinrent des fonctions éminentes. Kiu-sien, luimême, fut élevé au rang des immortels.
Voilà les personnes qu'il faut imiter, quaad on sert un père et une mère d'un caractère difficile et emporté.
Siu-i-yong était doué d une grande piété filiale , mais il était réduit à une extrême pauvreté. Il logeait dans une hôtellerie située sur les bords de la mer. Un jour il eut un songe, et informa le maitre de la maison que son père était dangereusement malade.
Il s’en retourna chez lui en toute hâte. Comme il passait pendant une nuit sur une montagne, il rencontra un tigre au milieu du chemin. « Je reviens en toute hâte, dit I-yong, pour aller soigner mon père qui est dangereuse-
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ment malade; quand je devrais étre déchiré par le tigre, je marcherai sans crainte. » Le tigre se retourna en arriere baissa la queue et s'en alla.
I-yong étant arrivé dans sa maison, il trouva son père dans un tel accablement qu'il était presque privé de connaissance. Mais, à la vue de son fils, il reprit l'usage de : ses sens et Jui dit : « Mon enfant, n’avez-vous pas rencontré sur votre chemin un énorme tigre? Tout à l’heure je révais qu'étant allé à l'audience d’un magistrat, je vis un homme, vêtu de rouge , qui me dit : Il était dans votre destinée de mourir bientôt, mais la rare piété de votre fils est parvenue jusqu'au ciel, et, tout à l'heure, un tigre qui se trouvait à sa rencontre s'est détourné de lui, et n’a pas osé lui faire du mal. À dater d'aujourd'hui, le ciel prolenge votre vie de douze ans. »
Voilà l'exemple que doivent imiter ceux dont les père et mère sont pauvres et malades.
Wang-tsiang se fit remarquer par sa soumission et sa piété envers sa belle-mère. Wang-lan, fils de cette belle- . mère, ordonnait à sa propre femme de servir Wang-tsiang comme s’il eût été son époux. Quand la belle-mère ordonnait à Wang-tsiang de faire une chose, Wang-lan ne manquait jamais d'aller aider son frère ainé. Aussi la plus parfaite barmonie régnait entre eux. Les gens du monde connaissaient seulement la piété filiale de Wang-tsiang, et ils ignoraient que Wang-lan aidât son frère ainé à accomplir les devoirs de cette piété filiale. Dans la suite, les descendans de Wang-tsiang et de Wang-lan furent élevés pendant neuf générations successives au rang de ministres d'état.
Voilà l'exemple que doivent imiter les enfans qui ont
une belle-mère. Il y a beaucoup de manières de faire le bien, mais il n’en est aucune qui doive passer avant la droiture et la piété filiale.
Commentaire. |
L'amour du frère ainé pour son frère cadet, s'appelle yeou (3). Le frère ainé et le frère cadet ont recu la vie du méme père et de la même mère, ils sont comme deux rameaux d'un même arbre; leurs affections doivent être aussi intimes que les rapports qui existent entre les mains et les pieds. Aimer son frère cadet, c'est témoigner la plus haute estime pour son père et sa mère.
Histoire.
Sous la dynastie des Song, un homme du pays de Tthang-lo, aïeul de Tching-tchao-sien, avait un frère cadet qui fut condamné à mort pour crime d homicide.
Cet homme fut touché de compassion et de douleur. Mon jeune frère, dit-il, n'a pas encore d’enfans, et moi j'ai déjà plusieurs fils. Il est juste que je meure à sa place. Sur-le-champ, il alla trouver le juge, s'accusa lui-même d’avoir commis l’homicide, et lui sauva ainsi la vie.
Dans la suite, cet homme ayant perdu sa mère, il rencontra un personnage doué d’une puissance surnaturelle, qui lui montra une sépulture réservée aux personnes illustres. Après qu'il eut rendu les derniers devoirs à sa mère , 1l eut un petit-fils nommé Tchao-sien, qui obtint une magistrature élevée ,et procura la paix et le bonheur au peuple qui lui était confié.
Voilà un homme qui a véritablement aimé son frère cadet, pour lequel il n’a pas craint de s’exposer à la mort.
Cet exemple ne devrait-il pas faire mourir de honte les frères que les liens de la chair et du sang n’empêéchent pas de se déchirer les uns les autres!
Commentaire.
Le mot ti (4) exprime le respect des frères cadets pour leurs frères ainés. On dit communément : « Un frère ainé est comme un père, une sœur ainée est comme une mère. » En effet , nos parens se reposent sur nos frères et nos sœurs ainés, et leur confient la direction de la maison. Si nous leur manquons de respect, c’est manquer de respect envers notre pére et notre mère,
Histoire.
Tchao-yen-siao avait un frère nommé Yen-yun, qui avait le goût du plaisir et de la dissipation, et qui avait consumé follement la moitié de son patrimoine. Yen-yun fut sourd aux remontrances pressantes de son frère, et demanda à partager le reste de l’héritage. Au bout de cinq ans, le frère ainé avait encore dissipé la portion qui lui était échue. |
Le dernier soir de l’année, Yen-siao prépara une collation et invita son frère ainé. « Votre frère cadet, lui dit-il, n’a point l’intention de vivre ailleurs qu'avec vous. Mais comme mon frère aîné n’a pas su user d'économie, je lui tiens en réserve la moitié du patrimoine qui forme tout mon héritage; elle lui suffira pour vivre dans l’aisance. Je prie mon frère ainé de revenir à la maison, et de se charger, comme auparavant, de la direction de toutes les affaires domestiques. » En disant ces mots, il prit le contrat de partage et le jeta au feu, et-remit ensuite
à son frère toutes les clefs et les cadenas. Ce n'est pas tout ; il employa l'argent qu il avait amassé à acquitter les dettes et les obligations de son frère.
L'année suivante, Yen-siao et son fils obtinrent tous deux le grade de licencié dans le concours de leur province. |
Voilà un homme qui a montré un grand respect pour son frère aîné, et qui lui a donné de bon cœur ses propres richesses. Cet exemple ne devrait-il pas faire mourir de confusion les frères d'aujourd'hui pour qui l'héritage de leurs parens est un sujet continuel de dissentions et de procès !
