RECTIFIEZ VOTRE COEUR, AFIN DE CONVERTIR LES AUTRES

L'expression tching-ki (1-2), se rectifier soi-méme, signifie que nous ne devons agir qu'après avoir rectifié notre propre cœur.

L'expression hoa-jin (3-4), convertir les hommes, veut dire que les hommes, nous voyant tenir une conduite droite et régulière, sont tous touchés de notre exemple, se convertissent et reviennent à ce qui est droit, c'est-àdire au bien. Jamais il ny a eu d'homme qui, n'étant pas droit lui-même, ait pu apprendre aux autres à devenir droits.

Histoires.

Ssé-ma-kouang, qui vivait sous la dynastie des Song, habitait la ville de Lo-yang. Il se rectifiait lui-méme, pour donner l'exemple aux autres, et réussit à changer les mœurs publiques et à les tourner au hien. Lorsque, dans le village, un père faisait des remontrances à ses enfans , il ne manquait pas de leur dire : « Ne faites pas de mauvaise action, de peur que Ssé-ma-kouang ne vienne à le savoir. » Voilà ce que nous entendons en

disant que lorsqu'on se rectifie soi-même, les autres | 5

hommes se convertissent, et imitent les bonnes actions dont on leur donne l'exemple.

Tchin-hien-tchang, qui vivait sous la dynastie des Ming, se rendait un jour à la capitale, pour assister au concours général, et obtenir le grade de docteur. Il rencontra une bande de voleurs qui montèrent sur son bateau pour le piller. Hien-tchang, qui se trouvait à 1 extrémité du bateau, leur cria : « Mes effets et mes bagages sont ici; vous pouvez venir les prendre. » Ces voleurs lui ayant demandé qui il était, il répondit : « Je suis Tchinhien-tchang.

— « Seigneur, s’écrièrent tous les voleurs d'une voix émue , nous sommes venus vous troubler, sans savoir que ce füt vous. Les hommes qui sont avec vous sur ce bateau sont sans doute les compagnons et les amis de Votre Excellence. Nous n'osons toucher à leurs effets ni aux vôtres. » Ils le saluèrent et se retirèrent en lui faisant leurs excuses.

Wang-sin-tchai, du pays de Haï-ling, avait accompagné son maitre Wang-yang-ming, et discourait avec lui sur la vertu native. Un jour, des voleurs ayant envahi sa maison, $in-tchai se mit à leur parler de la vertu native.

« Quelle vertu native, répondirent-ils, peut exister encore chez nous, qui exerçons le métier de voleurs P?

— « En naissant, leur dit Sin-tchaï, chaque homme __a recu du ciel cette vertu native. Seulement, tous ne savent pas la reconnaître et la suivre.

ET DES PREINES。 67

— « En quoi consiste cette vertu native? » reprirent les voleurs.

— « Eh bien! dit Sin-tchai, ôtez tous vos habits, et cette vertu native éclatera d'elle-même. »

À ces mots, tous les voleurs ôtèrent les vétemens qui couvraient la partie supérieure de leur corps; mais pas un seul d’entre eux n’ôta son calecon.

« Voilà, s'écria Sin-tchai, en quoi consiste la vertu native. Si vous n'avez pas tk vos caleçons, c’est que vous avez été retenus par un sentiment de honte. Toutes les fois qu'un homme fait une mauvaise action, c'est qu’il a oublié ce sentiment de honte. Puisque vous savez rougir de ce qui est mal, yous avez encore cette vertu native dont nous parlons. »

Les voleurs furent touchés et ouvrirent leur cœur au bien. Ils saluèrent l’un après l'autre Wang-sin-tchai, et se retirérent.

Il n’y a pas d'hommes au monde plus endurcis que les voleurs, et plus difficiles à convertir au bien. Cependant, après avoir entendu prononcer le nom de Hientchang , et écouté les paroles de Sin-tchai, des voleurs ont pu ouvrir leur cœur au hien et se convertir.

On voit par ces exemples qu'on ne doit jamais manquér de se rectifier soi-même. Mais ce précepte s'adresse surtout aux magistrats, et à ceux que leur rang ou leur age élève au-dessus des autres. C’est par cette conduite que l’on peut ensuite convertir les hommes au bien. Confucius disait : « Si vous donnez aux hommes l'exemple de ce qui est droit, quel est celui qui osera ne pas vous imiter ? »

Ces paroles expriment avec précision la pensée que nous venons de développer.

pour vous dans l’autre monde. » Dans la suite, Hi-liang obtint une magistrature de troisième classe, et ses enfans et petits-enfans réussirent dans les concours littéraires.

Ainsi, en ayant pitié des orphelins, et en montrant de la compassion aux veuves, non seulement on accumule de grandes vertus dans ce monde , mais on console encore dans l’autre les âmes de ceux qui sont morts.

ET DES PEINKS. 71 bateau. Mais toût à coup le vent s apaisa et il put regagner le rivage.

Quand ii fut descendu à terre, il vit un vieux pécheur qui lui dit : « La nuit dernière, il y avait, au bord du Kiang, des hommes fui disaient : Demain nous devons couler à fond un bateau, et noyer vingt personnes ; mais comme il y a dans ce bateau un homme nommé Tcheoupou-tong, qui, toute sa vie, a respecté les vieillards, nous ne pourrons le submerger.

« Maintenant que votre bateau a échappé au naufrage, dites-moi s’il sy trouvait en effet un homme appelé Tcheou-pou-tong. » Il demanda les noms des passagers, et il n’y eut que Tcheou-ssé dont le nom se rapprochät de celui qu'il cherchait. « C’est cela même, s’écria un des assistans, qui se chargea d’expliquer cette difficulté ; il manque ‘ au caractère sse un trait vertical, dont l’absence ne permet pas (pou) de former le caractère tong. » Tous les passagers lui témoignèrent leur reconnaissance.

C'est ainsi que le ciel récompensa Tcheou-ssé de son respect pour les vieillards.

Yang-tchou, qui était membre de l'académie des Hanlin, avait accumulé de grandes vertus. Il avait coutume de se promener sur un âne dont le braiement était la terreur des vieillards qui avaient de petits enfans. Yang en ayant été informé, vendit son âne et marcha à pied.

"Il y a ici une allusion intraduisible, qui ne peut être saisie que par les personnes qui connaissent la différence du mot sse’ ( président) et du mot tong (semblable). Voyez le sixième caractère chinois de la page 10. Si l’on ajoute à gauche un trait vertical, on aura le caractère {ong.

Un jour, un enfant ayant renversé une table de pierre qui était placée sur un tombeau, l’homme qui gardait cette sépulture vint en instruire Yang, qui demanda d’abord si l'enfant avait été blessé. Yang fut ravi d’apprendre que l'enfant n'avait épro@vé aucun mal. Il recommanda ensuite au père et à la mère de cet enfant de veiller sur lui avec un soin assidu , et de ne jamais rien faire pour l'effrayer.

Voilà un homme qui avait une véritable affection pour les enfans.

RÉF EÉ ER