LES ESPRITS CÉLESTES. L'ENTOURENT ET LE DÉFENDENT

Commentaire.

L'homme qui fait le bien touche, par sa vertu, les esprits du ciel et de la terre. S'il se trouve exposé à un malheur ou à un danger, ils viennent aussitôt le garder et le défendre.

Histoires.

Yang-kong-i était autrefois gouverneur de Hoa-tcheou. C'était un homme d’un caractère pur et intègre, et d'une humanité sans bornes. Avant appris, au milieu de la nuit, que le fleuve Jaune avait rompu une de ses digues, il se mit à la tête de tous ses employés, et courut avec eux pour arrêter les ravages de l'inondation. Au plus fort du danger, ils apercurent un vieillard qui conduisait un bateau rempli de pieux et de planches, et qui se portait tantôt d'un côté, tantôt de l'autre, pour prêter secours aux travailleurs. Quand la digue fut réparée, Kong-i chercha le vieillard, mais il avait disparu. Il reconnut alors que c'était un Esprit.

Sous le règne de Chun-tchi, dans l'année Kia-ou (1655), un homme nommé Kou-tching, qui demeurait

à l'orient de la ville de Tsin-ling, avait choisi pour son fils une épouse nommée Tsien-chi. Quand elle retourna, au bout de quelque temps, chez sa mère, une maladie contagieuse envahit le pays de son mari, et se communiqua avec une rapidité effrayante. Les plus proches parens n'osalent se visiter les uns les autres. Kou-tching avait été atteint le premier par la contagion. Sa femme et ses enfans gisaient au lit, et attendaient leur dernière heure.

Tsien-chi, en ayant été informée, voulut partir immédiatement pour aller leur donner ses soins ; mais son père et sa mère firent tous leurs efforts pour la retenir. « Un mari, répondit-lle, prend une femme pour l’aider à servir son père et sa mère pendant leur vie, et à leur rendre les honneurs funèbres après leur mort. Maintenant mon beau - père et ma belle-mère sont dangereusement malades ; si javais le cœur assez dur pour ne point retourner vers eux, je ressemblerais à une bête fauve! Je pars, et si je meurs, je n ose point espérer que mon père et ma mère viendront me visiter. » À ces mots, elle partit seule. Le lendemain elle vit une troupe de démons qui disaient : « Les esprits célestes protégent le retour de cette femme, qui est douée d’une rare piété filiale. Nous commettrions un crime énorme, si nous ne nous éloignions pas de son chemin. »

Le dévouement de cette femme préserva huit personnes d'une mort certaine. |