IL RÉUSSIT DANS TOUTES SES ENTREPRISES

Commentaire.

Les mots so-tso (1-2), ce qu'il fait ou entreprend, s'appliquent aux bonnes actions. Lorsqu'un homme ne réussit point dans ce qu'il entreprend, c’est que sa vertu n’a point de base solide, et que ses bonnes pensées sont fugitives comme une vapeur légère (B ). Mais si la vertu de l'homme s'accorde avec les intentions du ciel, il réussira dans toutes ses entreprises.

Histoires.

L'aïeul de Ché-pen-ning (ou Ché-yong-ning), qui était originaire du district de Hi-hien, exerçait la profession de marchand de bois. Un jour, les magistrats de la ville décidèrent la construction d’un pont de pierre qui devait coûter environ quatre mille onces d’argent. Ché conçut le projet d'entreprendre cette construction à ses propres frais, mais les fonds qu'il possédait ne s’éle-

* Je possède une édition incomplète du Livre des Récompenses et des Peines intitulée Kan-ing-p'ien-thou-choue’, qui commence en cet endroit. Je la désignerai par la lettre B toutes les fois que je traduirai le commentaire ou les histoires qui accompagnent le texte.

vaient qu’à quatre mille onces d’argent. Il avait acheté du bois qui était encore sur pied. 0 alla pour vendre promptement son bois et revenir se mettre à l'œuvre.

Quand il fut arrivé en cet endroit, le prix du bois se trouva considérablement augmenté. Il retira deux fois la valeur de son bois, et acheva la construction du pont sans toucher à son capital. *

On a raison de dire que, lorsqu'un homme forme un souhait vertueux, le ciel ne manque jamais den favoriser l’accomplissement.

ET DES PRINES. 131

tribunaux suprémes. Liu-ssé fit un rapport à l'empereur pour l’informer de cet événement. Comme Hi-lié avait un caractère féroce, l’empereur pensa que Tchin-king, qui s'était rendu célèbre par ses vertus, était le seul homme qui püt lui en imposer et l’eugager à faire sa soumission. Il le charges donc de porter ses ordres à ce sujet rebelle. Hi-lié éleva un bücher au milieu de sa cour et lui dit : « Si vous ne m'obéissez pas, je vous fais jeter dans le feu. »

Tchin-king lui lut les ordres de l’empereur qui sévit contre les méchans, et comble de bienfaits les hommes vertueux. 11 lui rappela ensuite les devoirs que les sujets sont tenus de rendre à leur souverain , et se précipita dans les flammes.

Les rebelles furent: frappés de stupeur , et le retirèrent eux-mêmes du milieu du feu. Tchin-king, connaissant le danger de sa position , écrivit un rapport avant de mourir, et composa lui-même son épitaphe.

Il persista jusqu’à la fin à ne point vouloir s'asseoir en face de ces brigæmgis. Ceux-ci le pendirent pour se venger de son nr

Les rebelles ayant fait leur soumission , transportèrent eux-mêmes son corps pour qu'on püt lui rendre les honneurs funèbres. Le bois du cercueil se pourrit, mais le visage de Tchin-king resta aussi vermeil que s’il eùt été encore vivant.

Un Tao-ssé, nommé Hing-ho-po, s’écria en le voyant : L'état de son corps montre qu'il a été élevé au rang des immortels.

Quelque temps après, un serviteur de Tchin-king vit son maître se promener dans le palais, et l'on reconnut alors qu'il était devenu immortel.

Il y avait un homme de Kiang-yang , nommé Ki-kio, dont le père était marchand de riz. Kio n'avait encore que quinze ans lorsque son père le mit à la tête de son commerce.

Lorsque quelqu'un lui achetait du riz , il lui présentait le boisseau et l’engageait à mesurer lui-même. Il se contentait de gagner quelques deniers sur chaque boisseau , pour nourrir son père et sa mère. Kio vécut jusqu’à l’âge de quatre-vingts ans, sans dévier de cette ligne de conduite, Il arriva qu’un ministre d'état nommé comme lui Ki-kio partit pour aller gouverner le pays de Hoaï-nan. Kio se cacha et changea son nom en celui de Ki-kouan.

Un jour le ministre Ki-kio rêva qu'il entrait dans un palais souterrain, où il vit une table d’or sur laquelle était écrit le nom de Ki-kio. Il en fut ravi de joie. Il aperçut tout à coup un jeune homme à qui il demanda le nom du lieu où il se trouvait. 一 Vous êtes, lui répondit-il, dans la grotte céleste appelée Hoa-yang-tongtien. Ce nom que vous voyez n'est point le vôtre; c’est celui

d’un simple particulier de une Le lendemain, le ministre fit er cet homme qui

portait le même nom que lui, et le trouva. Il lui demanda alors ce qu’il avait fait pour que son nom füt inscrit dans le palais des dieux. Ki-kouan lui raconta la conduite qu’il avait tenue lorsqu'il vendait du riz. Le ministre fut transporté d’admiration en entendant ce récit. Ki-kouan vécut au-delà de cent ans. Trois jours après sa mort, son cercueil s’ouvrit subitement. Quand on y jeta les yeux, le corps avait disparu.

Si les hommes peuvent remplir fidèlement les devoirs de la justice et de la piété filiale, s’ils accumulent des vertus, et entassent des mérites, il n’en est pas un seul qui ne puisse espérer de devenir immortel.

RRÉET-VEMIERRE — v EL /E

8i L’ON VEUT DEVENIR UN IMMORTEL DU CIEL, IL FAUT FAIRE MILLE TROIS CENTS BONNES OEUVRES ; SI L'ON VEUT DEVENIR UN IMMORTEL DE LA TERRE, IL FAUT PAIRE TROIS CENTS BONNES OEUVRES. |

e Commentaire.

Nous avons vu dans le texte précédent que celui qui fait le bien peut espérer de devenir immortel. Ce paragraphe montre le chemin que doit parcourir, les actions que doit faire celui qui aspire à devenir immortel.

Par tien-sien (3-4), immortels du ciel, on entend cette classe d’immortels qui peuvent s'élever au ciel’, et voler au milieu des airs.

L'expression ti-sien (15-16) immortels de là terre, désigne les immortels qui restent sur la terre pour y jouir d’une vie éternelle, et que la mort ne peut atteindre.

Le mot X (7), établir, fonder, veut dire faire le bien avec toute la franchise et la sincérité de son cœur ; ce n’est point faire le bien pour obtenir une récompense , ou acquérir une vaine renommée.

Treize cents : c'est le nombre des bonnes œuvres requises pour arriver au rang des immortels du ciel.

Fe Tao-king dit : Si un homme a fait une bonne œuvre, tous les esprits l’amplifieront. S’il a fait dix bonnes œu-

vres, le dieu qui préside à la vie lui amassera des périodes de cent jours ; s’il a fait cent bonnes œuvres, le dieu Tong-boa inscrira son nom. S'il a fait mille bonnes œuvres: son bonheur remontera jusqu’à son septième ancêtre. Si ses bonnes œuvres vont jusqu’à dix mille, il pourra s'élever au ciel en plein jour.

Historre.

* Tchong-li-kao-tsou avait donné à Liu-tsou la pierre des immortels, dont il suffisait de toucher le fer pour le convertir en or, et lui dit qu'il pourrait employer ce métal précieux à soulager les hommes. Liu-tsou lui demanda si cet or se changerait un jour, ou s’il se conærverait dans toute sa pureté. — Dans cinq cents ans, lui répondit Tchong, il redeviendra fer. — Ce changement, reprit Liu-tsou, nuira aux hommes qui naitront dans cinq cents ans. Je ne veux point étudier l’art que vous enseignez. » — Pour devenir immortel, lui répondit Tchong avec l'accent de l'admiration, il faut avoir amassé trois mille mérites et huit cents actions vertueuses. Les paroles que vous venez de prononcer vous en tiendront lieu.