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LORSQU'ON VOIT LES AUTRES POSSÉDER DE GRANDES RICHESSES ) DÉSIRER QU'ILS LES PERDENT OU LES DISSIPENT.

Commentaire.

Les richesses, l’opulence (fou-yeou, :

sent les hommes dans la vie présente, vi ral de ce que, dans leur vie antérieure, des aumônes, et se sont attiré ainsi les ciel. Loin d’exciter notre envie, leur ft vrait nous pénétrer d'estime et de respect pour eux. Si nous souhaitons de les voir perdre et dissiper les richesses que le ciel leur a départies, il ne s'ensuit pas qu'ils les perdront et les dissiperont sur-le-champ au gré de nos désirs. D'autres ont tourmenté leur esprit et fatigué leurs bras, ils ont enduré la faim et le froid , leurs femmes et leurs enfans ont filé le coton et la soie pendant de longues années , et peu à peu ils ont amassé une grande fortune. Nous devrions avoir pitié de leurs peines plutôt que de leur porter envie. Si nous désirons qu'ils perdent ou dissipent les richesses qu’ils ont péniblement amassées dans une condition obscure, et dont ils savaient se contenter, ne croyez pas pour cela qu'ils les perdront ou les dissiperont. D'autres enfin ont profité des dangers auxquels étaient exposés leurs semblables pour leur tendre des piéges et les dépouiller. Ils ont englouti la fortune des autres, et se sont subitement enrichis. Mais soyez sûr que cette fortune

acquise aux dépens de l'humanité, leur sera bientôt ravie par des voies iniques. Ils trouveront naturellement des ennemis qui se chargeront de venger leurs victimes, ou bien ils auront des fils prodigues et vicieux, qui consumeront en peu de temps le fruit de leurs rapines. À quoi bon souhaiter que les autres perdent ou dissipent leurs richesses ? En général, celui qui veut leur créer des peines et des tourmens, ne réussit qu'à attirer sur lui un châtiment rigoureux.

Histoire.

Il y avait autrefois deux hommes, Tchao , qui demeuraient près l’un de 1 était fort âgé et qui avait des enfans e sédait une grande fortune. Un jour Wc « Avant peu, cette maison sera ruinée.

n’aurons que la peine de la voir crou bout de quelque temps tous les bien:

consumés , sans que Wou se ressentit | de la ruine de son voisin. Mais bient' réduit à errer à l'abandon dans le roy peine fut-il de retour dans son pays, q sère, et, moins heureux que Tchao, d’héritiers.

Quel avantage nous revient-il donc ( autres perdent ou dissipent leur fortun:

siècle doivent soigneusement bannir de timens de basse jalousie.

LILGÈEEEAR

VOIR LA BEAUTÉ DES AUTRES , ET FORMER LE DÉSIR DE LES POSSÉDER EN SECRET.

Commentaire.

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* par la volupté, c’est toujours parce pas son cœur dans sa droiture primitive.

pas un cœur droit, il pense à la beauté rue; quand une fois il l'a vue, il désire e la revoir; dès qu’il désire de la revoir, fs naissent en foule dans son âme, et il suites qu'après avoir perdu son cœur et

* On verra, par les histoires qui suivent, que ce passage sapplique également à la beauté des hommes et des femmes.

détruit tout sentiment de vertu. C’est pourquoi Lao-tseu ne dit pas : « Posséder en secret une personne belle », mais il dit : « Voir une personne belle et former le désir de la posséder en secret. » Nous devenons coupables dès le moment que nous avons formé ce désir. Si l’homme peut rectifier son cœur lorsqu'il est seul et désœuvré, il pourra le conserver pur et intact au moment du danger. Le meilleur moyen de conserver son cœur, c’est de ne pas regarder les objets qui peuvent l’égarer. Si vous rencontrez une femme ou une fille qui viennent du côté de

fortune et périra d’une mort violente. C’est lui-même qui se sera attiré tous ces malheurs!» On voit que le ciel ne se contentera pas de diminuer son bonheur ou d abrkger les jours qu'il lui avait assignés.

Histoires.

Li-teng ayant obtenu à dix-huit ans le titre de Kiaïyouen (le premier rang sur la liste des licenciés), disait qu'il n’aurait pas de peine à obtenir celui de Tchoangyouen (le premier rang sur la liste des docteurs); mais, dans les dix ans années suivantes , il ne put y réussir. Il interrogea un religieux appelé Yé-tsing-fa-ssé sur l'affaire qui intéressait sa vie entière. Le religieux récita des prières, et la nuit suivante il fut transporté en songe aux portes du ciel, qui étaient encore fermées. Les juges étaient rangés en dehors. Yé-tsing les ayant interrogés sur l’avenir de Li-teng, un d'entre eux prit la parole et lui dit : « Quand Li-teng vint au monde, le maitre du ciel lui accorda un cachet de jade, et décida qu’à dix-huit ans il obtiendrait le titre de Kiaï-youen, à dix-neuf ans celui de Tchoang-youen , et à cinquante ans la dignité de ministre de la droite. Mais, après avoir obtenu le titre de Kiaï-youen, il regarda furtivement une jeune fille du voisinage, et forma le désir de la posséder en secret. Quoiqu'il n’y eût pas encore réussi, il fit mettre son père en prison. En punition de cette conduite, il est tombé à la vingtneuvième place de la deuxième liste. Quelque temps après, il s’est emparé d’une maison qui appartenait à son frère ainé , et ce crime l’a fait encore descendre à la trentehuitième place de la troisième liste. Ce n'est pas tout : lorsqu'il demeurait dans une auberge de Tchang-’an, il vit une belle femme et la déshonora ; et craignant que son père n’en fut instruit , il l’accusa et le fit condamner in-

justement. Pour ce nouveau crime, le ciel lui a effacé son avancement. Récemment encore il vient d'enlever une jeune fille; et comme il accumule le mal sur le mal sans éprouver le moindre repentir, dès ce moment les jours qui lui étaient assignés sont retranchés du livre de vie. Comment pourrait-il espérer d'obtenir le titre de Tchoaugyouen? » Après son réveil, le religieux raconta à Li-teng tout ce qu’il avait entendu. Li-teng fondit en larmes, et mourut de honte et de douleur.

Une veuve douée d’une rare beauté demeurait à I-hingfou, dans la rue des Teinturiers. Un marchand de bois la vit et l’aima. Il vint souvent dans sa maison sous prétexte de faire teindre des étoffes, et employa mille stratagèmes pour la séduire, mais il ne put vaincre sa résistance. Se voyant trompé dans son atten pour la perdre. Pendant la nu de bois dans sa maison, et le avoir volées. 11 gagna les emp et la fit mettre en prison, esp:

vations de tout genre la force Mais cette femme priait jou «Il y a déjà long-temps, disai toute la sincérité de mon âme ne puissiez pas me secourir?

lui apparut en songe et lui dil un tigre noir. » Quelques jc bois étant allé dans une fort tigre sortit du milieu du arbr ses ouvriers, lui devora la que ceux qui, en voyant la b désir de les posséder en secrel et sont punis même par la pe

Nous allons maintenant citer plusieurs personnes qui ont obtenu le bonheur, pour avoir vu la beauté des autres sans former le désir de les posséder en secret.

Un homme de Sin-tcheou, nommé Lin-meou-sien, avait obtenu le grade de licencié. Il était pauvre, et fermait sa porte pour se livrer à l'étude. Une femme voisine , qui était fort riche, fut éprise de ses taleus et de sa réputation. Elle vint le trouver la nuit, et le sollicita de répondre à ses désirs. Meou-sien lui adressa des reproches sévères, et lui dit : « Les esprits du ciel et de la terre nous entourent de toutes parts ; comment pourrait-on pécher en leur présence ? » Cette femme fut couverte de confusion , et se retira.

Dans la suite, Meou-sien eut trois fils, qui obtinrent le grade de docteur.

Il y avait à Nan-king un étudiant qui allait subir ses examens. Sa figure était ornée de tous les agrémens de la jeunesse. Dans la maison qui faisait face à son hôtel, demeurait la fille d'un magistrat : elle vit l'étudiant, et en devint éprise. Quand le concours fut terminé, elle envoya une servante pour inviter le jeune homme à un rendez-vous. Mais celui-ci, craignant de perdre les bénédictions du ciel , n’osa point aller au lieu indiqué. Un autre étudiant, qui demeurait avec lui, ayant appris secrètement cette circonstance, prit la place de son condisciple, et alla au rendez-vous. Comme il faisait nuit, et qu'il était difficile de distinguer les traits de sa figure , la servante le conduisit auprès de sa maitresse, qui le recut dans son lit. Il arriva par hasard que le père vint à rentrer au milieu de la nuit. Les ayant surpris ensemble , il entra

dans une telle colère qu'il les tua tous les deux. Le lendemain, on publia la liste du concours. Le jeune étudiant n’y vit point le nom de son condisciple qui l’avait remplacé, tandis que le sien figurait parmi les licenciés. 11 dit alors aux personnes qui se trouvaient auprès de lui : « Si je fusse allé au rendez-vous , je serais inscrit aujourd’hui sur le registre des morts. »

Dans les années Siouen-té (de 142€ arrêta des voleurs qui avaient enlevé u jeune fille vint le trouver au relais de des propositions qui blessaient ses pri oserais-je abuser de cette jeune fille? ， tion. Aussitôt il prit un morceau de } ces quatre mots : Z'sao-naï-pou-kho y consentir), et le brüla. Le lenden parens de la jeune fille, et la leur rer après, comme l’empereur l'interrogeait dans le palais sur l'économie politique, tout à coup un papier qui portait les quatre # (Tsao-nai ne peut y consentir).

flamma , son élocution devint plu:

et il obtint le titre de Tchoang-youen.

Il y a encore beaucoup beauté des autres, sans forn secret. Les unes ont recu el les autres ont été récompens tits-fils. I serait impossible mong-tchin disait : « Il faut conséquences fatales de la v ser à toute sorte de mauvais de céder à des désirs dérégl aux séductions du vice, so:

attendent dans l’autre monde. »