LR LIVRE DES RÉCOMPENSES

Tch'in-i un sac qu’il portait sur ses épaules. Tch'in-i le reçut en se prosternant jusqu'à terre. Ÿ ayant introduit la main, il reconnut qu'il était rempli de vases à mettre du vin. Il l'emporta avec précipitation en ville; mais : il craignait que les vases ne le trahissent par leur bruit. 11 fut interrogé par des inspecteurs , qui se contentèrent de palper extérieurement le sac. De retour chez lui, il aborda sa femme d'un air joyeux , et lui raconta son aventure. Sa femme ouvrit le sac , et s'écria avec étonnement : « Tout cela ressemble bien à notre vaisselle. » Il s'empressa d'ouvrir le sac pour s'assurer de la vérité, et n’y trouva plus rien.

On voit, d'après cet exemple, que les richesses que chacun doit posséder sont déterminées par le destin. Si Tch'in-i n'eût pas demandé un bonheur auquel il n’£vait pas droit, les ustensiles de sa maison fussent restés intacts; il les a détruits par sa basse cupidité. A quoi bon les hommes demandent-ils à toute force les choses qui ne leur sont point destinées ?

dessus, se trouvent maintenant au fond? » Quelque temps après, le fils raconta ce qu'il avait fait ; ils gémirent ensemble sur ce malheur.

On voit par là qu'un fils ne doit pas s'emparer, contre la volonté du destin, des richesses de son père : à plus forte raison ne doit-on pas s'emparer injustement des richesses d'autrui. Cet exemple devrait faire mourir de honte les hommes qui se laissent guider par la cupidité.

AIMER À EMPIÉTER SECRÈTEMENT SUR LE BIEN D'AUTAUI, OU À S'EN EMPARER DE VIVE FORCE.

Commentaire.

Le mot hao (1) signifie se réjouir au fond du cœur, de faire une chose.

Le mot ts’in (a) veut dire recourir à l'astuce et à la ruse pour prendre secrètemer* Le mot to (4) signifi ment et de vive force.

Le mot ts’in (2) renft partie d’une chose, et t' tière. Par ces deux actic des autres pour en fai constamment un tel désir paix de ses biens mal timent.

Tchang-sien et Yeou l'autre. Ils virent tous de le feu. Yeou-ping mount son voisin. Un homme € fo, tomba malade, et f Ping, ayant vu Tang-fo, rais autrefois auprès de

bâtie ma maison était bien dans les limites de mon terrain ; mais l’eau de mon toit découlait sur celui de Tchangsien. Je lui intentai un procès, et je lui enlevai seulement trois pieds de terrain. J'en ai été puni dans ce séjour ténébreux, et mon châtiment dure encore. Je vous en prie, allez en instruire mon fils, afin qu'il rende promptement cette portion de terrain usurpée. Peut-être pourrai-je alors être délivré des peines que j'endure. Sans cela, comment sortirais-je du filet où m'a jeté mon crime? » Fo, étant revenu sur la terre, raconta ce qu'il venait d'entendre ; et c'est ainsi que cet événement arriva à la connaissance du public.

Un homme appelé Ching, de la province de Houkouang , était naturellement traître et méchânt; aussi l’avait-on surnommé Æé-sin, c'est-à-dire Cœur noir. Il jouissait d’une immense fortune. .Un jour il voulut faire construire cinq pavillons; mais l’exiguité de son terrain l'en empéchait. Il chargea quelqu'un de faire des propositions au propriétaire de la maison voisine, qui s'appelait Tchang ; mais ayant éprouvé un refus, il pria secrètement un voleur de grand chemin d accuser injustement Tchang, qui alla mourir'en prison. La mère et la femme de Tchang lui vendirent le terrain qu i convoitait, et il eut bientôt achevé ses cinq pavillons. Il eut un fils qui ne parlait pas encore à l’âge de six ans. Un jour que Ching était assis dans un pavillon, son fils monta péniblement vers lui. Ching s’écria en le montrant du doigt : « C'était pour mes fils et mes petits-fils que j'ai construit tout ceci ; et maintenant te voilà frappé d’une infirmité incurable! Que faire ? que faire? » Tout à coup son fils s’écria d’une voix formidable : « Qu’était-il besoin de vous donner tant

de peines? Ne me reconnaissez-vous pas? Je suis Tchang, que vous aviez fait périr injustement, afin de vous emparer de mon terrain. Je suis venu exprès pour me venger de vous. » Ching fut frappé de terreur; il tomba à la renverse, et mourut sur-le-champ. Son fils, étant devenu grand, dissipa follement tout son bien.

On voit, par ces exemples, que ceux qui aiment à empiéter sur le bien d'autrui, ou à s’en emparer de vive force, sont immédiatement punis de leur crime. Quel profit retre-t-on de cette coupable conduite?