ARE | 3 N HARASSER ET FAIRE SOUFFRIR LES HOMMES ET LES ANIMAUX

Commentaire.

Le mot lao (1) signifie ici accabler. d'un travail Dénible.

Le mot jao (2) veut dire tourmenter : quelqu’ un, lui faire du mal. :

L' expression tchong-seng (littéralement les êtres vivans) désigne à la fois les hommes du peuple et les animaux domestiques. Celui qui, sans motif raisonnable, accable le peuple de fatigues et fait souffrir les animaux , commet le plus grand des crimes.

Histoires.

L’empereur Hien-tsong , de là dynastie des Ming, aimait beaucoup les choses rares et précieuses. Un eunuque lui dit un jour que dans les années Siouen-té (de 1426 à 1436), l'empereur avait envoyé Wang-san-pao dans le Si-yang , et qu’il en aväit rapporté une quantité immense de choses précieuses. L'empereur ordonna aussitôt au tribunal de la guerre d'examiner le chemin qu'il fallait suivre pour y aller.

A cette époque Lieou-ta-hia était secrétaire du tribunal de la guerre. 1 cacha d'avance le mémoire où ce fait se

:下 régna dans les années Tching-hoa de 1465 à 1488.

ET DES PEINYES. 513

| trotvait consigné. Hiañg-tchong, président du tribunal,

ordonna à un employé de le chercher de tous côtés, mais il n’y put réussir, Comme il voulait réprimander cet employé, Lieou lui dit : « Lorsque San-pao alla dans le Siyang , il accabla l’armée et le peuple de. fatigues et de

. souffrances ; dix mille hommes moururent à la peine.

Quoiqu'il ait rapporté beaucoup de choses précieuses, à quoi ont-elles servi? Quand l’ancien décret relatif à cette mission existerait encore , il faudrait le jeter au feu. Qu'est-il besoin de faire des recherches pour savoir s’il existe où s'il est perdu? »

À ces mots, Hiang-tchong descendit de son siége ; il salua Lieou, et lui dit ,en avouant sa faute : « Vous avez accumulé en secret de grandes vertus ; bientôt cette charge vous reviendra. » Quelque temps après Lieou fut en effet nommé président du tribunal de la guerre. C'est ainsi que fut récompensé Lieou-ta-hia pour n’avoir pas voulu harasser et faire souffrir le peuple.

es eee

* Yang-thaï-tchin (‘favorite de Youen-tsong de la dynastie. des Thang) aimait avec passion le fruit du Litchi récemment cueilli. Pour s’ep procurer, elle envoyait des cavaliers rapides, qui parcouraient. un espace de mille lis depuis Ling-nan jusqu'a Tchang-'an. Dans ces exçursions, il mourait toujours un grand nombre d'hommes et de chevaux. Dans la suite, quand le prince "An-lo-chan se fut révolté, .elle accompagna l'empereur dans le pays de Tcho. A peine furent-ils arrivés à Mawei, que l'empereur lui fit donner la mort.

C'est ainsi que fut punie Yang-thai-tchin pour avoir harassé et fait souffrir les hommes et les animaux.

RTE ZAR

RUINER LES FaOPRIÉTÉS DES AUTRES, ET S'EMPARER DE LEURS RICHESSES.

Commentaire.

Le. mot Aia (4) signifie ici biens, propriétés, patrimoiue. Celui qui a le cœur assez pervers pour ruiner les propriétés des autres, et s'emparer de leurs richesses, ne jouit jamais long-temps de cette fortune mal acquise. Bientôt il la perd, et tombe dans le malheur.

fe istoires.

Teng-y ong, qui vivait sous la dynastie des Sang , était d’un naturel aussi rusé que pervers. Il y avait. dans son village un jeune homme extrémemient riche. Teng lia amitié.avec lui; puis, à force de ruses et de stratagèmes, il parvint à le dépouiller de tous ses biens, ét le réduisit à demander lPaumône. Teng, une fois maitre des richesses de son ami, fit le commerce de sel, et péndant vingt ans,.il parcourut, pour cet objet, les rivières et les canaux. Sur le fleuve Kiang, il tomba entre les mains des voleurs. Dans la troupe, se trpuvait un jeune homme qui ressemblait au riche héritier. Il garrotta Tehg et son * fils, déshonora leurs femmes, et disparut après lui avoir enlevé toutes ses richesses. - Yong fut ruiné par cette catastrophe, et mourut dans une extrême misère.

FR y <“

BT DES PEINES. | 315

Un homme de la province de Tchékiang , nommé Misin-fou, était d’un caractère rusé et avait un extérieur doux et caressant. Il y avait dans son village deux frères très riches qui se disputaient un héritage. 卫 excita le cadet à plaider contre son aïné, et comme il avait des intelligences avec les magistrats du tribunal, il les ruina tous les deux et s'empara de leurs richesses. Les deux frères-en moururent de chagrin. |

Sin-fou s'enrichit tout à coup, et garda sa fortune pendant vingt ans. Mais dans'la quinzième année du règne de Tch'ing-tsong, de la dynastie des Youen (en 1278), il fut impliqué dans un complot de révolte, et fut traduit devant le tribunal du district. Le juge, qui ressemblait au frère cadet, lui ordonna davouer son crime. Sin-fou , remph de colère et de dépit, en appela au tribunal du département. Mais le juge du département , qui ressemblait encore'au frère aiñé, lui ordonna d avouer son crime. Il fut dépouillé de tous ses biens’, et mourut en prison avec toute sa famille. : .,

Voilà le châtiment des hommes qui s'emparent de ce qui ne.leur appartient pas. Ils ressemblent à ceux qui boivent du. vin empoisonné et mangent'de la viande corrompue. Quoiqu'ils apaisent un instant leur soif et leur faim , ils ne fardent pas à périr d’une manière cruelle. Ces exemples devraient dissiper l’aveuglement de ceux qui jois nent la fraude : à la rapacité.

ARE DJORIER

OUVRIR LES DIGUES DES RIVIERES, ET ALLÜMER DES INCENDIES: POUR RAVAGER LES HABITATIONS DES AUTRES.

“Commentaire:

L'expression kioué-chout ( 1-2 ) signifie creuser la terre et ouvrir un passage à l'eau.

Les mots min-kiu signifient les lieux. où demeurent les honimes. Tch'ang-tch'un-tchin-jin disait : « Réparer les ponts et les-routes , arrêter un incendie ou une inondation, ce sont des actions très méritoires. » Ainsi donc lorsqu'un homme éprouve les désastres de l’eau ou du feu , nous devoms faire tous nos efforts pour le sauver et conseryer sa vie. Si, au contraire, rious ouvrons les digues d’une rivière pour noyer les hommes, si nous allumons un incendie pour les ruiner, nous-serons punis, à la face du monde, par les lois de l'état , et nous serons tourmentés en secret par les démons et. les esprits. Ni les lois ni les démons ne peuvent tolérer cette coupable ce conduite. .

Yang- ping , qui vivait sous la dynastie des Song , demeurait près du fleuve Jaune. Il amassait des monceaux de plantes et de fascines ; et quand, par bonheur pour lui , le fleuve rompait ses digues, il les vendait et en retirait un grand profit. Pour mieux parvenir à son but, il en-

ET DES PEINES. : &19 gagea un jour des hommes endurcis dans le crime à percer les digues du fleuve. Le gouverneur du district, qui s'appelait Tchao-tchang-yen, fut mstruit de sa conduite. Un jour, après une grande pluie d'automne, .les employés qui gardaient les digues poussèrent des éris d'alarme. Tchang-yen .leur ordonna ‘de prendre sur-lechamp les plantes et les fascines accumulées dans la maison de'Yang , pour boucher les digues. Ensuite il mit Yang-ping en prison, et lui fit subir la peine qu’il avait méritée.

C’est ainsi que les lois de l’état punissent ceux qui font déborder les eaux pour nuire aux autres.

Li-youen, qui vivait sous la dynastie des Tthin , servait sa mère avec une piété accomplie. Un jour un étranger vint lui demander à coucher. Youen venait de tuer une poule. Il prépara ensuite du riz pour le diner, mais il no 人 it point de la poule à l'étranger. Celui-ci entra en colère et refusa de manger. Li-youen lui dit :

« Ma mère est malade, et elle a envie de manger de la

viande. C'est pour cela que j ai tué une poule, et que je ne vous en ai point.offert. » L'étranger s emporta encore

davantage et sortit brusquement. Cette nuit même, le

feu prit derrière la maison, et était sur le point d'at-

teindre la cabane de Li-youen. Maïs tout à coup le ciel

apaisa le vent et envoya une pluie abondante qui éteignit

le feu.

Les voisins étant accourus, ils virent un homme étendu par terre et.entouré de flammes , qui tenait-une torche dans sa main. C'était l'étranger qui était venu demander l'hospitalité à Li-youen. « Je suis Pou-kouangting, leur dit-il; je m'étais sauvé dans ce pays, pour

échapper à la mort; mais comme l'hôte m'a traité d'une manière mesquine , j'ai mis le feu avec cette torche pour le brüler dans sa eabane. Tout à coup le dieu Tsé-tongti-kiun apparut au haut des muages. D'une voit menaçante, il ordonna au. feu de s’éteindre, et de me consumer au lieu de l'hôte. » À ces mots, il expira.

C'est ainsi que les dieux punissent ceux qui allument des incendies pour faire du mal aux autres hommes, |

RT DES PRINBRS， 319

DIADMÉIEUE

BOULEVERSER LES PLANS ET LES PROJETS DES AUTRES POUR DÉTRUIRE LEURS EXPLOITS.

Commentaire.

. L'expression wen-loen ( 1-2) sigüifie mettre sens dessus dessous, confondre, bouleverser. C'est ne pas se conformer aux plans qu'un autre a tracés, .: -

L'expression Âoueï-mo (3-4) signifie ici un proj bien calculé et bien arrété; une ligne de conduite tracée : avec sagesse.

Les mots paï-jin-kong (6-7-8) signifient renverser et détruire les travaux , les exploits des autres, soit ouvertement, lorsque ces plans heureusement combinés n'ont pas encore recu leur entière exécution, soit secrètement, en bouleversant ou en changeant ces plans pour obéir à de basses passions. En général, pour tracer et arrêter un plan qui doit contribuer à la prospérité de l’état, ou au bien-être du peuple, il faut souvent déployer toutes les ressources de son esprit. Si, par une basse jalousie, | nous renversons de propos délibéré les exploits des autres, il est à craindre que nous ne puissions échapper ensuite au châtiment que nous avons mérité.

Histoire.

Yang-nié avait été chargé par l’empereur d'aller chitier des rebelles. Quand il fut arrivé à Hoan-tcheou, il

ae + *

:. 520 LE LIVRE. DES RÉCOMPENÉES ‘ à

communiqua le stratagème suivant à Wang=sin, qui était inspecteur général de l’armée. « Dès que mes troupes seront arrivées, lui dit-il, les rebelles ne manqueront pas de s’avancer contre moi avéc toutes leurs forces. Alors vous meîtrez vos troupes en ‘embuscade à l'entrée de la vallée ‘appelée Chiskié-kou. J'y amènerai les ennenffé, et aussitôt nous fondrons sur eux avec nos troupes réunies ; nous sommes sûrs de les tailler en pièces. » Wang-sin fut jaloux du succès qu'espérait Yang-nié. Il emmena ses troupes et partit. Quand Yang-nié arriva il ne trouva point son collègue. Bientôt après les rebelles firentan prisonnier ; ; C'était Wang-sin lui-même, qu'ils avaient pris pour un soldat de J’armée de Yang-nié. Ils le toupègent par morceaux et le mangèrent. .

Si Wang-sin avait suivi le plan de Yang-nié, celui-ci - aurait acquis une gloire honorable que: Wang-sin aurait partagke avec lui. Mais en lui portant envie et en détruisant ses exploits il commit up -erime que. punissent, les lois de l’état. 11 avait donc .mérité d’être cORpÉ par morceaux et mangé par les rebelles.

上 ET DES PBINES. | 821

L FLN LH 器人损

GÂTER LES OUTILS DES AUTRES HOMMES ‘POUR LES METTRE DANS | L’IMPOSSIBILITÉ DE S’EN SERVIR.

Commentaire.

Le mot sun (1) signifie détériorer, détruire.

L'expréssion k'i-we (3-4) désigne, par exemple, le . papier et le pinceau d’un lettré, les armes d'un militaire, la hache et le ciseau d’un charpentier, les filets-d’un pécheur, la charrue et la houe d’un laboureur. Ce sont des objets dont ils ont absolument besoin. Si vous les détériorez secrètement, de manière qu'au moment du travail ils ne puissent en faire usage, alors vous nuisez aux autres hommes, vous empéchez l’exercice de leur profession, vous renversez leurs projets. Comment pourriez - vous échapper au châtiment que mérite un tel crime?

Histoires.

Koué-tching, qui était le précepteur du prince Tcbou, racontait le trait suivant. « Il y avait dans la province de Tché-kiang, deux étudians qui s'étaient fait un nom par leur habileté à expliquer le Tch un-ts ieou '. Le soir du jour qui précédait le contours d'automne, l’un d’eux prit le pinceau avec lequel son condisciple se proposait de

: Le Tch'un- s'ieou est l’un des cinq livres canoniques. Il contient la chronique du royaume de Lou, composée par Confucius.

mettre au net sa composition , et en coupa la pointe avec ses dents. Quand celui-ci fut entré dans la salle, et qu'il eut tiré son pinceau, il vit que le bout était entièrement coupé. Il se mit à pleurer amèrement, et voulait jeter le papier destiné à écrire sa composition , et s'en aller. S’étant appuyé sur la table, en faisant semblant de dormir, il sentit que quelqu'un le pressait d'écrire. Il se leva, et vit que son pinceau était entier et intact. Quand il eut fini d'écrire, le pinceau redevint usé comme auparavant. Il remit sa composition à l'inspecteur et sortit de la salle. Il rencontra son condisciple, qui lui dit : « Êtes-vous content de votre composition? » — « J'ignore si elle est bonne , lui dit-il en le remerciant; mais du moins je l’ai achevée. » Son condisciple devint rouge de confusion. Le lendemain, l'étudiant qui avait coupé le pinceau fat exclu du concours; mais son camarade, qu’il avait voulu empêcher de composer, obtint le premier rang.

Il y avait à Thai-tsang dans un chef-lieu appelé Chaki-tchin ,‘un homme riche nommé Téhin, qui était d’un caractère violent et cruel. Si un voisin avait Un champ contigu au sien, il ne manquait jamais d’empiéter sur lui et de dépasser ses limites; si un. voisin avait un filet, une charrue une charrette, il empruntait ces objets et les détériorait secrètement , dans la crainte qu'il n’usurpît les . bénéfices qu’il se promettait. La femme de son jeune fils était la seule personne qui le blämät et lui fit des représentations. Un jour elle alla rendre visite à sa mère. Elle n'avait pas encore parcouru l’espace d’un À, que le tonnerre gronda, accompagné d’une pluie violente. Un dragon entra dans la maison de Tchin; tous les objets qui s’y trouvaient disparurent en un clin d’ œil, et toute la famille fut frappée de mort.

Be AL er AE

LORSQU'ON VOIT LES AUTRES COMBLES DE GLOIRE ET D'HONNEURS, DÉSIRER QU'ILS SOIENT EXILÉS OU CHASSÉS DE LEUR PAYS.

Commentaire. |

L'expression gong-kouer (3-4) signifie gloire et honneurs.

Le mot lieou (7) veut dire exiler, déporter.

Le mot pien (8) signifie chasser, expulser dans une contrée lointaine. La gloire et les honneurs des: hommes viennent tantôt de ce que dans leur vie passée, ils ont plante le bonheur (c’est-à-dire fait des actions méritoires), tantôt de ce que leurs ancêtres ont accumulé des vertus. Quand nous voyons un homme arrivé à ce point, nous devons lui accorder des éloges, lui témoigner de l’attachement et le regarder avec un sentiment de respect. Si au contraire nous désirons qu'il soit expulsé de son pays et envoyé en exil, nous montrons tantôt de la haine et de la rancune, tantôt la plus basse et la plus coupable jalousie. Mais ceux qui forment de tels souhaits les voient rarement se réaliser : ils ne font qu'aggraver leurs fautes.

Histoire.

Liu-to-sun, qui vivait sous la dynastie des Song , ayant été exilé à Tchou-yai, Li-fou dit à Tchao-pou : « Quoique le pays de Tchou-yai soit situé au-delà des mers, son

climat n’est pas extrémement mauvais. Quoique Tchuntcheou soit situé dans l’intérieur de l'empire, cependant il n’est pas un exilé qui en revienne vivant. Pourquoi ne pas y exiler Liu-to-sun ? Tchao-pou ne lui fit aucune réponse. Quelque temps après, Li-fou fut lui-même condamné à l’exil et envoyé à Tchou-yai, Cela ne suffit pas . pour apaiser la colère de l’empereur. Informé du langage qu'il avait tenu à Tchao-pou, il le fit transférer à Tchuntcheou, où il mourut avant le dixième jour de son arrivée. Ainsi Li-fou , obéissant. à la cruauté de son cœur, désira qu un autre homme mourût en exil. Il ignorait qu’il mourrait lui-même avant celui. qu il avait souhaité d'y voir périr. C’est ainsi que le ciel punit les hommes qui forment des souhaits cruels.