LAISSER LES CHOSES ANCIENNES DES QU'ON EN À DE NOUVELLES

Commentaire.

Le mot kou (4)s applique ici aux personnes et aux choses anciennes.

Le mot six (2) désigne ce que nous venons d'acquérir nouvellement. Celui qui oublie les choses anciennes dès qu’il en a de nouvelles, montre qu'il n’a ni attachement sincère pour rien , ni le sentiment de la justice. N'est-ce pas là une faute des plus graves ? C’est pourquoi le sage n’abandonne pas ce qui est ancien. Non seulement il ne faut pas oublier une épouse pauvre, ni un ami obscur, mais il ne faut pas même abandonner un objet usé dont on s’est servi autrefois, ni un animal qu'on a nourri pendant long-temps. On dit communément : « Il vaut mieux conserver ses anciens amis que d'en faire de nouveaux ; il vaut mieux payer d'anciennes dettes que d'accorder de nouveaux bienfaits. » Cet axiome est d’une grande sagesse.

Historre.

Sous le règne de Thien-chun (de 1547 à 1565), il y avait un commandant nommé Ma-liang, à qui l’empereur portait une grande affection. Sa femme étant morte, l’empereur lui adressait chaque jour des paroles de consolation. Au bout de quelque temps, il cessa de paraitre

à la cour. L'empereur en témoigna sa surprise. Les personnes qui l'entouraient lui ayant dit que Ma-liang venait de prendre une nouvelle femme , il entra en colère, et s'écria : « Puisque cet homme digne de mépris, a montré si peu d’attachement pour sa première femme, comment pourrait-il me servir fidèlement ? » Il lui fit donner la bastonnade, et l’éloigna pour toujours.

On voit maintenant beaucoup d'hommes qui, dès qu'ils ont une nouvelle femme ou une nouvelle concubine, oublient tout à coup celle qu’ils ont perdue. Cet exemple devrait dissiper leur funeste aveuglement.