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DEMANDER DES RICHESSES AVEC UNE AVEUGLE CUPIDITÉ , ET AVOIR RECOURS À LA FRAUDE POUR TROMPER SES SUPÉRIEURS.

Commentaire.

Le mot t’an (1) signifie ici demander , exiger, sans être jamais satisfait ni rassasié.

Le mot mao (2) veut dire être aveugle et déhonté.

L'expression khi-wang (5-6) signifie employer la ruse et la fraude pour tromper.

Les mots khi-chang (7-8) désignent en général toutes les personnes placéès dans un rang supérieur. L'homme qui ne songe qu'à demander des richesses sans éprouver un sentiment de honte, et qui va jusqu’à tromper ses supérieurs, montre qu’il est entièrement dépourvu de probité et de droiture. Par exemple, un magistrat impose à son profit de nouvelles taxes pour dépouiller le peuple et tromper l’empereur ; le secrétaire d’un bureau d'impôts falsifie ses livres de compte pour dilapider l'argent et les grains, et tromper le magistrat de qui il dépend ; un domestique cache des choses précieuses pour tromper je maitre de la maison. Quand même les personnes que nous venons de citer acquerraient un moment de grandes richesses, elles n'en jouiraient pas long-temps impunément.

Histoire.

Tsao-han ayant été chargé de châtier les rebelles du

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Midi , il acquit une quantité d'or et de choses précieuses qui se montaient à dix mille onces d'argent. Aussitôt il présenta à l'empereur une requête où il disait : « Votre serviteur a l'intention de bâtir un temple de Fo dans l’arrondissement de Ing-tcheou. J'ai vu sur la montagne Liuchan, un temple appelé Tong-lin-ssé qui renferme cinq cents figurines de disciples de Fo. Je désire les rapporter avec moi. » L'empereur lui accorda sa demande. Il prit un bâtiment de l’État, et y chargea les caisses qui contenalent les richesses qu'il avait ramassées, ayant soin de placer à la partie supérieure des figurines de disciples de Fo. Les bateliers s’imaginèrent qu'il ne transportait autre chose que ces figurines. Quelque temps après, il fut nommé général , avec le titre de Weï-youen-tsiang-kiun ; il pillait de vive force les peuples qu’il devait protéger. Mais sa conduite criminelle fut dénoncée par Sun-souiwang. L'empereur le dépouilla de tous ses biens, et l'envoya mourir en 'exil à Teng-tcheou. Ses fils et ses petits-fils furent réduits à errer dans tout l'empire en demandant l’aumône.

On voit par cet exemple que ceux qui demandent des richesses avec une aveugle cupidité, et qui trompent leurs supérieurs, sont toujours punis sévèrement de leur crime,

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