NE PAS SAVOIR DISTINGUER LES PERSONNES QU ’IL FAUT RECHERCHER OU FUIR

Commentaire.

Ce passage s'adresse à ceux qui vivent en société avec d’autres hommes.

Le mot hiang (x) signifie aller vers une personne ou une chose pour s'y attacher.

Le mot peï (à) signifie fuir une personne ou une chose et s’en éloigner.

Le mat kouaï (3) veut dire se tromper dans, étre en opposition avec.

Le mot (4) désigne ce que la droite raison prescrit de faire.

En général, dans nos relations avec nos amis, il faut. bien distinguer ceux qui sont dépravés, et ceux qui sont vertueux. Nous devons fuir les uns et rechercher les autres avec empressement. Si nous fuyons les hommes vertueux, nous ne trouverons aucune bonne action à imiter. Si nous recherchons les hommes dépravés, nous préterons nécessairement un appui aux méchans, nous perdrons notre réputation, et nous finirons par être enveloppés dans leurs châtimens. L'expérience nous en montre de nombreux exemples. Il y a des personnes qui recherchent les hommes puissans ; il y en a qui s’attachent à ceux qui servent leurs intérêts; il y en a qui aiment les agrémens

de la société ; il y en a qui sont incapables de connaitre les hommes. La moindre inattention sur un de ces points nous met en opposition avec notre devoir, et nous attire inévitablement toute espèce de calamité. C’est pourquoi, dans nos relations habituelles avec nos amis, nous ne pouvons nous dispenser d'apporter l'attention la plus scrupuleuse à distinguer ceux qu il faut rechercher ou fuir. Un magistrat doit aussi examiner avec la plus grande attention quels sont ceux de ses collègues qu'il doit rechercher ou fuir.

Histoires.

Tchin-ping, qui vivait sous la dynastie des Han occidentaux , s'était lié d'amitié avec Tcheou-po, qui avait la charge de Tai-wei '. Ils châtièrent ensemble les ‘rebelles Liu-lou et Liu-tsan, et affermirent le sceptre des Han.

Ma-youan avait d’abord eu pour maitre Kong-sunchou. Dans la suite, ayant rendu visite à l’empereur Kouang-wou-ti, il dit à Wei-hiao : « Tseu-yang est comme une grenouille qui n’est pas sortie de son puits! * Ce qu'il a de mieux à faire est de tourner ses vues vers les contrées de l’orient. » Aussitôt Sun-chou alla offrir ses services à l’empereur Kouang-wou-ti.

Voilà deux'hommes qui savaient distinguer ceux qu’il faut rechercher ou fuir. Aussi purent-ils rendre de grands

* Le Taï-weï était alors un commandant en chef qui siégeait parmi les ministres d’État.

”Ce proverbe s'applique à une personne qui a vu peu de choses, qui a peu d'expérience. Tseu-yang est le nom honorifique de Kong-sun-chou.

168 LE LIVRE DES RÉCOMPENSES services à l’État .et transmettre à la postérité la plus reculée la renommée de leurs exploits. Quant à ceux qui dans les siècles suivans se sont attachés aux hommes puissans, et qui ont calomnié les hommes justes et vertueux, ils sont morts la plupart au milieu des supplices , et ont laissé après eux un nom couvert d’opprobre. Il en est de même des simples lettrés et des hommes du peuple qui embrassent des doctrines dangereuses, qui calomnient les sages et les saints, qui négligent de fréquenter les hommes vertueux pour rechercher la société des scélérats. Un jour vient où leurs projets sont renversés, et ils subissent la peine qu'ils ont méritée en violant les lois.

N'est-il pas évident qu'ils se sont attiré ces malheurs pour n’avoir pas su distinguer les hommes qu'il fallait rechercher ou fuir ?

HRTIÉ