INFLIGER DES CHATIMENS À CEUX QUI NIONT COMMIS AUCUN CRIME

- Commentaire.

Le mot hëng (1) signifie châtiment, peine de niort.

Les mots wou-kou (3-4) désignent ici un homme qui n’a point commis de crime. Si vous Mmfligez un châtiment à un criminel, il mourra même sans se plaindre. Mais si vous infligez un châtiment à un homme qui n’a commis aucun crime, si vous le faites succomber à une accusation injuste, vous ne manquerez pas d’en être puni par les esprits et les démons.

Histoires.

Tchao- chi avait la charge de Kiao-cheou, dans le corps d'armée appelé Wou-wei-kiun. Il vit en songe un homme qui lui dit : « Tsou-so m'a fait subir. une mort injuste. 一 Son excellence Tsou, lui répondit Tchao-chi, a une connaissance profonde des lois, et de plus, il se conduit en toute occasion avec la plus stricte équité. Comment aurait-il. pu vous faire mourir injustement? 一 Tsou-so ; répondit le plaignant, n'avait point l'intention de me faire mourir, mais il manifesta un doute qui empécha de reconnaitre mon innocence, ‘et j’ai-été condamné à mort. J'ai dénoncé au roi de l’autre monde

celui qui a été cause de mon injuste condamnation. » Quelque temps après, Tsou-so mourut subitement.

Lorsque Li-jo-chouï était juge de Hoaï-nan, il ÿ avait dans la prison cinq brigands qui dirent qu'ils avaient eu pour complice un bonze qu’ils désignèrent. Ces cinq criminels ayant' ktk exécutés, il fit amener devant lui le bonze qu'ils avaient dénoncé. Celui-ci protesta avec énergie qu'il n'avait jamais pris part à leurs brigandages. Jochouï soutint fortement la déclaration des cinq voleurs. Pendant la nuit, il érdonna de coller avec du papier la bouche et les narines du bonze, et le fit ainsi mourir.

Un mois après cet'événement , un soldat de la prison, nommé Ki-neng, s’écria tout à coup : « Je suis étranger à la mort du bonze ; ce que j'ai fait m'avait été commandé par Jo-chouï. » À ces mats il expira. Le lendemain, le juge Lieou-youen fut emporté subitement; et, le jour suivant, Li-jo-choui mourut au milieu des plus cruelles douleurs.

On voit par là qu’une condamnation injuste porte toujours avec elle son châtiment. Les juges criminels doivent donc apporter la plus sévère attention toutes les fois qu'ils rendent une sentence.

Hia -youen-kié était occupé à examiner, pendant la nuit, des pièces de procédure. Il frappait la table et poussait des soupirs. Plusieurs fois. il voulut abaisser ‘le pinceau, et s arrkta au moment d'écrire. Sa femme lui en ayant demandé la cause, il répondit : « Je dois décider aujourd’hui des exécutions capitales qui auront lieu à la

fin de l’année. D'un coup de pinceau dépend la vie ou lz mort d’un homme. Cette idée me glace de douleur, et je n'ai plus la force d'écrire. »

Hia-ching-kié avait la charge de Ting-wei !. A chaque hiver, époque où l’on prononce les condamnations capitales, Ching-kié tenait le pinceau à la clarté d’une lampe que lui présentait sa femme. Il pleurait avec elle et disait : « Ti ne faut point infliger des peines trop rigoureuses aux coupables. » Il remplit cette charge pendant douze ans, et ne condamna jamais personne injustement. Tout le monde, dans l'empire, "exalta sa justice et son indulyence. ， | :

Voilà l’attention sévère que ces deux hommes vertueux apportaient dans l’application des peines.

..* Officier de justice qui avait le contrôle des châtimens et des exécutions capitales.