RAILLER ET CALOMNIER. LES. SAINTS ET LES SAGES

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Commentaire.

Le mot chan (3) signifie critiquer quelqu'un, le tourner en ridicule.

. Le mot pang (2) veut dire calomnier. oo

L'expression ching-hien (3-4) désigne les saints hommes et les sages lettrés de l'antiquité. L'empereur lui-même les honore et les respecte, comment pourrions-nous les railler et les calomnier? À plus forte raison devons-nous respecter les saints et les sages des trois religions ? .

Quoique les religions des Lettrés, des Bouddhistes et des Tao-ssé diffèrent entre elles, cependant leurs principes tendent également à rendre l’homme vertueux. Dans le monde , il y a des hommes qui ne suivent point les préceptes de ces religions ét qui, poussés par leur perversité naturelle, les critiquent et les tournent en ridicule ; d’autres, fiers de leurs talens, les méprisent et les calomnient. Ils se rendent coupables du plus grand des crimes,

Histoires.

Sous’ la dynastie des Song , dans le district de Li-tchihien , dépendant du département de Natr-tchang-fou , le temple du Saint homme (de Confucius) étant délabré et prét à tomber en ruines, on cn construisit un nouveau

ay midi du district. Quand on voulut transporter sa statue, dix hommes ne purent la faire bouger de place. Un lettré qui se trouvait à. côté d'éax, dit en plaisantant : «Voilà donc celui qu’on appelle Tchong-ni !: » Le magistrat du district le réprimanda sévèrement et lui dit : « Quoi! vous être lettré, et vous osez insulter le Saint homme! » Le lettré se retira.en tremblant. La nuit suivante, il vit en songe un homme vetu de rouge qui le fit conduire au has du vestibule, et le condamna à recevoir vingt coups de bâton. À son réveil, il se trouva comme frappé de stupidité. Ses yeux ne pouvaient plus reconnaitre ‘un seul caractère. Si donc ce lettré devint coupable pour avoir laissé échapper un mot de plaisanterie, il est facile de prévoir le sort qui est réservé à ceux qui raillent et calomnient les sages et les saints.

Dans le district de Wou-kong-hien , il y avait un temple. où l'on avait rassemblé une collection de.livres religieux. |

Six élèves de l’école du district venaient souvent dans le temple pour étudier. Un jour d'hiver, quatre d’entre eux brülèrent de ces livres religieux pour se chauffer ; un autre élève brüla un ouvrage afin de faire tiédir de l'eau pour sa toilette. Un seul d’entre eux, nommé Kangtoui-chan fut indigné de leur conduite, mais il. n’osa proférer un mot de blame. La nuit suivante, Kang-touichan eut un songe et se vit conduit avec ses condisciples devant le tribunal du dieu San-kouan-ti-kiun. Les six étudians se prosternèrent devant lui. « Fo est un grand saint, leur dit-il; comment avez-vous osé brüler ses livres

: Nom de Confucius.

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《 ET DES PEINES. 225 sacrés pour vous chauffer? » Les quatre étudians frappérent la terre de leur front , et demandèrent pardon de leur crime. Ils furent condamnés à la mort. Celui-qui avait fait tiédir de l’eau pour sa toilette fut condamné à n’obtenir aucun avancement pendant toute sa vie. Enfin le dieu demanda à Kang-toui-chian pourquoi il n'avait pas adressé des représentations à ses camarades. « Je savais qu’ils faisaient mal, répondit Kang, mais comme ils étaient plus âgés que moi , j'ai craint de les offenser par des reproches. — Je vous pardonne, lui dit le dieu, mais quand vous serez élevé à une charge éminente, ne manquez pas de donner appui et protection à la religion de Fo. » À son réveil, Kang écrivit le songe qu'il avait eu. Il obtint le grade de Tchoang-youen (le premier rang sur la liste des docteurs). Dans la suite, les cinq autres étudians échouèrent dans leurs examens, et furent mis hors de concours. Six mois après, la peste s’étendit dans feur pays, et ils périrent avec toute leur famille. |

L'étudiant qui avait brülé un ouvrage sacré pour faire chauffer de l’eau, devint dans sa vieillesse un pauvre maitre d'école. Il mourut de faim dans la septième añnée du règne de Chi-tsong de la dynastie des Ming (1529).

Or, détruire par le feu les livres sacrés, c’est un crime encore plus grave que de railler et de calomnier les sages et les saints. Le papier, écrit ou imprimé, offre souvent des maximes qu'ils nous ont léguées. Si nous l'employons à des. usages immondes, si nous le foulons aux pieds, au lieu de le conserver avec respect, nous commettons un crime aussi grave que de les raillen et de les ealomnier.

Tsé-tong-ti-kiun dit : « Les lettrés que j’employais dans mon bureau, lorsque j'étais magistrat, étaient tous des : hommes qui respectaient les livres composés par les sages et les säints de l’antiquité. »

Le père de Wang-in-kong avait pendant toute sa vie montré un grand respect pour le papier écrit. Toutes les fois qu’il en voyait par terre, il le ramassait et le brülait. Un soir il vit en songe Siouen - ching; qui lui toucha l'épaule d’une main caressante et lui dit : « Parce que vous avez constamment respecté mes écrits, je vous ferai obtenir un fils nommé Tseng-tsan, qui illustrera votre maison. » Quelque temps après, sa femme lui donna Inkong, qui reçut le petit nom de Tseng. Il fut successivement le premier des licenciés, des docteurs et des Han-lin (membres de l'académie); enfin l'empereur l'éleva au rang de ministre d'état. :

Yang-tsiouen-chen avait coutume d enterrer le papier écrit. Pendant ,cinq générations ses fils et ses petits - fils obtinrent le grade de docteur.

Li-tseu-tsai enterrait le papier écrit; il arriva au faite des honneurs.

Yang-pé-hing , s'étant assis sur un livre canonique, il fut attaqué de ha lèpre , ainsi que toute sa famille.

Sien-iu-kouen ayant détruit un à exemplaire de Mengtseu , toute sa famille fut exterminée.

Nous voyons des étudians qui gätent leurs livres et qui foulent aux pieds le papier écrit. Ils échouent tous dans leurs examens, et l’âge blanchit leur tête avant qu'ils aient obtenu aucun avancement. Ils ont des fils et des petitsfils que leur ignorance et leur stupidité rendent incapables de continuer la réputation littéraire de leurs ancêtres. Ils sont punis de la sorte pour avoir méprisé les sages et les saints.

Parmi les hommes d'au] ourd'hui ilyena, il est vrai, qui savent conserver le papier écrit, mais ils s’en servent pour coller l’intérieur de leurs appartemens ou pour faire des enveloppes. Ils sont entièrement dépourvus de respect pour les livres des sages, et ils ne sont pas moins coupables que ceux qui salissent le papier écrit ou qui le foulent aux pieds. Comment pourraient-ils échapper au châtiment qu 证 ont mérité !

| # a" # INSULTER ET TRAITER AVEC CRUAUTE CEUX QUI SE LIVRENT A L'ÉTUDE DE LA RAISON ET DE LA VERTU.

Commentaire.

Le mot .ts (1) signifie insulter , attaquer. Le mot ling (2) veut dire traiter quelqu’ un avec cruauté ou l’accabler d'outrages. L'expression tao-té (3-4) désigne ceux qui possèdent la science du Tao, et ceux qui se distinguent par une conduite vertueuse. Les anciens disent : « Si vous possédez à un haut degré le Tao , les dragons et les tigres tomberont à vos pieds ; si vous êtes doué d’une vertu éminente, les esprits vous respecteront. » Ils disent encore : « Les hommes qu aiment et protégent les esprits du ciel, sont ceux qui possèdent la science du Tao et ceux qui cultivent la vertu. « Si donc vous osez insulter les saints hommes et les traiter avec cruauté, même lorsqu'ils ne disputent pas avec vous, l'esprit qui préside à l'examen des fautes des hommes s’irritera de cette attaque coupable, et vous infligera un châtiment sévère.

， Histoires.

Tchoang-ki-hien, qui obtint le grade de Tchoang-youen (le premier rang sur la liste des docteurs), avait dans sa jeunesse un goût passionné pour le vin. Un jour, s'étant enivré, il alla dans le temple de Tching-tien-ssé, et vit un ‘prêtre de Fo qui expliquait le livre sacré appelé Ling-

ET. DES PEINES. 229 yen-king. Il entra en colère, prit un papier écrit, le jeta à terre et le foula aux pieds. Ce n’est pas tout , 1l renversa la statue du dieu Wei-fei. Quelques mois après, comme il voulait donner un coup de pied à un esclave, il frappa par mégarde contre une colonne, etse meurtrit les doigts du pied. Il s’y forma un ulcère qui lui faisait souffrir des douleurs inouïes. 11 vit en songe le dieu Wei-fei , qui lui adressa de sévères reproches. À son réveil il mourut subitement.

Sous le règne de Hien-tsong, de la dynastie des Ming (de 1465 à 1488), un inspecteur impérial de Tsao-kiang * nourrissait une .haine implacable .contre les religieux de Fo et les Tao-ssé qui voyageaient pour pr6cher leur doctrine. Il les chassait avec une dureté sans exemple. Tout à coup parut un moine mendiant de la sectede Fo, sansqu'on put savoir d’où il venait. Il était assis sur le pont appelé Tatchong-kiao , et instruisait le peuple. L'inspecteur impérial en ayant été informé, entra dans une violente colère, et alla lui-même pour se saisir de lui: Le mendiant resta assis sans qu’il ptit le faire bouger. L’inspecteur s’irritant de plus en plus, chargea ses employés de l’arracher de sa place ; mais ils ne purent y réussir. Sur-le-champ il leur ordonna de lui appliquer des soufflets. On vit alors tout son visage resplendir d un éclat brillant comme le soleil et la lune. L’inspecteur fut frappé d’effroi , et ressentit dans les jatmbes une telle faiblesse , qu'il lui fut impossible. de rester debout. Quand on Teut ramené chez lui, il dit à-sa femme :. « Cet homme est un esprit du ciel qui s’est illustré par l'étude de la raison et de la vertu. J'ai eu l’imprudence de le prendre pour un de ces sectaires qui répandent de fausses doctrines. C’est pour cela que je vais mourir aujourd'hui. » À ces mots il expira.