DÉTRUIRE LES GRAINS QUI SONT EN HERBE OU EN PLEINE MATURITÉ

Commentaire.

Le mot paï (1) signifié détruire. Lorsque les grains commencent à pousser on les appelle miao (3); quand ils sont mürs'on Îles appelle Aa (4). Ce sont les précieuses moissons que le ciel nous envoie. Au printemps on laboure, en été on sarcle, et on récolte ensuite les grains quand ils sont parvenus à leur maturité. Le peuple . compte sur ces moissons pour subsister et payer ses impôts. Si vous arrêtez les canaux d irrigation pour dessécher les terres ,Si vous détruisez les digues pour les inonder , si vous lichez au milieu des moissons des animaux qui es foulent et les dévorent, de sorte qu'il ne reste plus rien à récolter, vous cdmmettez un crime des plus graves, que le ciel ne manque jamais de punir.

Histoires.

Tsin-kouei possédait une ferme et des terres ‘dans le département de Kiang-ning-fou. Son pitre fier de la puissance de son maitre, se livrait à des actes de violente et de brutalité. Il conduisait ses troupeaux au milieu des champs voisins qui étaient couverts de moissons naissantes. Les laboureurs le supplièrent en pleurant, mais il ne daigna pas les écouter. Ils se prosternèrent à terre, et

dénoncèrent au ciel cet acte de méchanceté: Un jour que les bœufs de Tsin-koueï paissaieñt dans les blés d’un labôureur voisin, il s'éleva un orage violent suivi de tonnerre et d'éclairs. Lè pâtre fut frappé de mort avec tout son: troupeau.

. Un homme de Tchang-tcheou nommé Kieou-pien, avait eu un différend avec un certain Tcheou qui habitait . le même village que lui. Tcheou avait quelques dizaines d’arpens couverts de blés dont les épis étaient déjà formés. Kieou-pien y alla la nuit avec une multitude d'hommes pour les arracher, mais il trouva la moisson entièrement desséchée sans qu’il pit en découvrir la cause. il s’en re- : tourna avec le dépit dans le cœur. Chemin faisant , il rencontra un vieillard qui Jui dit : « Hier soir, comme je dormais dans le temple appelé Long-wang-miao, je le vis tout à coup éclairé par des lampes resplendissantes. Déux hommes, portant up manteau rouge et un bonnet d'or, passèrent devant moi. et crièrent à haute voix : « Kieoupien , qui habite ce pays, a voulu arracher la moisson de Tçheou; il s’est rendu coupable du plus grand des crimes. Il faut que nous allions en instruire le suprême maitre du ciel. » Ils reyinrent à la quatrième veille. « Par ordre du Chang-ti-(du.suprême maitre du ciel), dirent-ils, le châtiment de Kieou-pien est confié au dieu du tonnerre. » Kieou-pien fut en effet frappé de la foudre. Tcheou fut rempli d’étonnement en apprenant cgtte nouvelle.

Voilà comment le ciel punit les hommes qui détruisent les grains qui sont en herbe ou en n pleine maturité.

Il y avait un homme qui avait formé lé projet de semparer d'un champ voisin. N'ayant pu y réussir, il ordonna

ET DES PEINES. 277 secrètement à son domestique, nommé Tsien-i, d'aller y semer de l’ivraie. Celui-ci dit à sa femme : « Si je sème de l'ivraie, je reodrai stérile de champ du ‘voisin; si je n’y sème pas de l’ivraie, je désobéirai à mon maitre. » Il fit cuire les graines d’ivraie et les sema. Le fils de.son maitre envoya quelqu'un pour voir s’il s'était acquitté de sa commission, et il reconnut que l’ivraie avait été semé. Dans la suite Tsien-i eut un fils nommé Mei. Il'obtint le grade de docteur, et fut aussitôt élevé en chaïge. Quelque temps après il reçut de l'empereur le titre de pringe, et prolongea sa carrière jusqu'à l’âge le plus avancé. Un Tao-ssé qui avait célébré un sacrifice funèbre à la mort de Tsien-i, fut transporté en sènge dans l’autre monde, ét y Int l'histoire de Pivraie cuite qu'il avait sgmée trente ans auparavant. C'est pour cela qu'il avait ‘été Tecom:pensé d’une manière si éclatante dans Je . pérsontié de son fils. |