II. — LE LIVRE DU MIRACLE DE BASQ.UEVILLE

P. 145. — Ce poème est composé en douzains; il est précédé d'une énumération de doux aines préparant l'exposé des doux e articles de la foi. De même le Trésor de Jean de Meung est écrit en douzains et donne une énumération des vertus du chiffre sept en l'honneur des sept articles de la joi. Les V. 25 3 à 2046, qui contiennentle commentaire de la doctrine chrétienne, et que nous n'avons pas cru utile d'imprimer, sont en grande partie empruntés au Trésor. V. Introduction, p. xxij.

P. 146, ligne I. — La Majesté : V. Notes, I, 975.

P. 146, 1. 4. — Le surnom donné ici au prophète Hélie est tiré de sa ville natale Thesbé, dans le pays de Galaad.

P. 146, 1. 7. — La référence est inexacte ; à XX° chapitre, il faut substituer liv. III, ch. XVIIl, 22 et 40.

P. 146, 1. 16. — Josuè, XX' livre : citation inexacte. V. Jos., IV, 1 et suiv.

P. 146, 1. 20. — Jean Petit paraît n'avoir pas des idées très nettes sur les dou^e deux.

Platon, Aristote considéraient les cieux comme formés de voûtes concaves superposées. Aristote ne comptait que huit cieux. D'autres philosophes en supposèrent un neuvième, qui entraînait tous les autres et tirait de là son nom, premier mobile. Le Moyen-Age admit toutes ces rêveries. Saint Thomas décrit trois cieux : le premier, siège de la lumière, est Yempyrée, le second est diaphane et s'appelle cristallin ; le troisième, à la fois 'diaphane et lumineux, est le ciel sidéral : il se divise en huit sphères, celle des étoiles fixes et celles des sept planètes, dont la dernière peut être appelée le septième ciel.

C'est dans le système du roi et astronome Alphonse X le Sage qu'on

trouve douze cieux ; le séjour de la divinité et des bienheureux est au douzième, qu'il appelle l'empyrée.

On voit l'amalgame des systèmes commis par Jean Petit. Il est plus exact quand il ajoute que d'autres philosophes n'admettent que deux cieux, ou plutôt l'espace, infini et unique, dont une direction tend au pôle arctique ou nord, l'autre ou pôle anurctique ou sud. Seulement, le scribe, auteur du manuscrit, a mal copié et, intervertissant les mots, il a placé l'étoile polaire ou tramontane au pôle antarctique ; j'ai rectifié.

P. 147, 1. 15. — Ce texte bien connu de l'Apocalypse est au VII° chapitre : le manuscrit porte cinquksme; j'ai corrigé. P. 147, 1. 17. — On connaît le dicton fameux :

Au noble pais de Caux

Y a quatre abbaies roiaux, >

Six prieurés conventnaux

Et six barons de grand arroi.

Quatre comtes, trois ducs, un roi.

Jean Petit compte douze abbayes, douze prieurés, douze barons bannerets. Le poète est plus près de la vérité. Voyons seulement les abbayes : le pays de Caux comptait celles de Saint-Wandrille, Fécamp, Valmont, le Valasse, Montivilliers et Saint-Victor, celles d'Aumale, Eu, Tréport, Foucarmont, Saint-Saëns, Beaubec, auxquelles on pourrait encore ajouter les prieurés qui se qualifiaient abbayes, suivant un usage importé par les Anglais, dit D. Duplessis (I, cLxxm), tels que Ouville-l' Abhaye , et le Val-aux-Grais, à Bolbec.

La liste des prieurés conventuaux et celle des douze barons risqueraient de nous entraîner à des incertitudes. Les quatre comtes même seraient d'une désignation douteuse, la liste en ayant varié suivant les temps : sans remonter au comté de Talou, quelque peu préhistorique, on peut inscrire les comtes anciens d'Eu, Aumale, Longueville, auquel vint s'ajouter, en 1351, Tancarville ; ce doivent être les quatre comtes de Jean Petit, qui ne parle point de ducs et pour cause.

P. 147, 1. 23. — C'est ici que Jean Petit donne le nom du compagnon de Martel Iç Miraculé, le seigneur de Buyville. V. Introduction, p. xxxj.

Vers I. — C'est Dame Gentillesse qui a commandé à Jean Petit d'écrire l'histoire du miracle et de la mettre en romant. (Champ d'or, v. 629, 771, 2118.) Nous avons déjà dit que Dame Gentillesse paraît être par instants la figure d'une dame de Basqueville, dont le poète aurait été le familier.

Le livre du miracle de Basqueville n'est pas daté, à la différence du poème précédent ; mais les premiers vers démontrent qu'il lui est postérieur.

j I . — La petite rivière, la Vienne, qui coule à Bacqueville, a sa première source, le plus souvent tarie d'ailleurs, au village d£ Beaunay, à quatre kilomètres environ au sud de Bacqueville.