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vraisemblable et semble aujourd'hui certain c'est qu'un Martel, fait prisonnier, longtemps captif des barbares, obtint enfin une délivrance inespérée, soit qu'il ait réussi à s'évader, soit que la liberté lui ait été rendue, que, confiant dans l'intercession du saint auquel il aurait adressé ses prières, il attribua sa délivrance à son secours spirituel, que par reconnaissance il lui éleva une chapelle ou peut-être ajouta une riche fondation à celle qui existait déjà à Bacqueville ou même la reconstruisit, et qu'enfin le peuple aurait bientôt transformé l'événement en une légende miraculeuse (1).

Les choses ainsi précisées, reprenons la question.

Jusqu'ici l'on n'avait pu rapporter le miraîcle de Basqueville que sur la foi du Pèlerin de Lorette, le plus ancien ouvrage qui en fît mention, dû au P. Louis Richeome, provençal de la Compagnie de Jésus (Bordeaux, 1604), amplification romanesque dont tous les détails ne pouvaient être pris à la lettre (2). Le P. Richeome donnait pour la source à laquelle il puisait son récit, les Voyages de Hongrie, du chroniqueur François de Belleforest (1530-1383) ; il en est de même de Ch. de la Saussaye dans ses Annales de l'église d'Orléans. Mais les Voyages de Hongrie sont demeurés jusqu'à ce jour

(1) Les exemples de retours inespérés de chevaliers, transformés en miracles par l'imagination populaire, ne sont pas rares : citons seulement l'aventure du chevalier et du duc Richard-sans-peur, rapportée par la Chronique de Normandie, et celle de saint Adjuteur, patron de la ville de Vernon.

(2) Il rapporte le miracle à l'année 1386 et l'attribue au secours 'de saint Julien : autant d'erreurs.

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introuvables : que rapportent-ils au juste sur le point qui nous occupe ? On n'a pu le vérifier.

Le miracle était en outre et surtout attesté par la tradition. En voici quelques témoignages :

1° Au folio 10 du manuscrit Y 22, fonds Mart., de la bibliothèque de Rouen, on lit : le sieur de Longueul a surnom Martel, est party puisné de Basqueville, de celui a qui le miracle vint. Le rédacteur de ce manuscrit, compilé au xvif siècle, intitule ainsi son document : « Extrait d'un vieil livre oii sont les noms, armes et crys des nobles hommes du pays de Caux en Normandie, ensemble ceux du temps passé », et il ajoute en marge, « fait, comme l'on croit, viron l'an HOO ». Que l'original ait été composé vers l'an 1400, au cours du xv* siècle, ou au début du xvi% à cette époque au moins la tradition existe, et Fr. de Belleforest n'est pas encore né.

2° L'abbé Oroux, auteur limousin dune vie de saint Léonard publiée en 1760, rapporte qu'un Charles Martel, sieur de Basqueville, Alphonse de Dampierre, sieur de Biville (1), et Etienne de Liste, sieur de Beaulne en Gâtinais, furent pris par les Sarrazins et miraculeusement délivrés par le saint. Il ajoute que dans la chapelle du hameau de Fresne (2), à Biville-la-Baignarde, au pays de

(1) On trouve précisément une famille de Dampierre à Biville-la- Baignarde. — V.'p. xxxj, note.

(2) Ce hameau a bien possédé une chapelle de saint Léonard, dont le titre n'a été supprimé qu'au xvin* siècle (Fouillé de 1738) ; — L'abbé Tougard, Géogr. de la Seine-Infér. ; — l'abbé Cochet, Répertoire archéol. de la Seine-Inf.

Caux, construite (1) par Alphonse de Dampierre, on voit un saint Léonard tenant trois captifs, que dans la chapelle du château de Basqueville les fers de Charles Martel sont conservés suspendus auprès d'une image du saint, que pour garder la mémoire de l'événement le clergé se rend processionnellement le mardi de Pâques à une croix que l'on a plantée dans le lieu où l'on croit que fut trouvé Charles Martel (2).

3° « Ce jourd'hui dimanche premier jour de septembre, l'an mil sept cens soixante et cinq, le sieur Michel Àuzou, prestre, desservant de la paroisse de Basqueville avant et depuis le décès du sieur Jacques Lemaitre, dernier curé, a fait la bénédiction de la croix appelée depuis un temps immémorial la croix de saint Léonard, située à l'extrémité du bois de Basqueville, dans la partie nommée pareillement le bois de la Croix, laquelle croix messire Alexis Magdeleine Paul de Boy vin, marquis de Basqueville, maréchal des camps et armées du roy,... seigneur actuel dudit lieu et baron de Basqueville et autres lieux, vient de faire remettre a neuf au même lieu et place de l'ancienne, qui avait été placée depuis plusieurs siècles en mémoire d'un grand miracle opéré l'an 1313 en faveur de messire Jean Martel, seigneur en ce temps dudit lieu de Basqueville, par l'intervention de saint Léonard, auquel ce seigneur adressa ses prières, ayant

(1) Ou plutôt reconstruite, car elle existait déjà : Capella S. Leonardi de Fraxino ad quarn recepit archiepiscopus Odo Rigaudi Robertum de Becco, ad prsesentationem prions de Monte Leprosorum et domini Gaufridi Martel militis (Hist. des Gaules, XXIII, p. 299).

(2) L'abbé Oroux, Vie de saint Léonard, p. 142.

été fait captif par les Turcs dans les guerres des Croisades et détenu dans la captivité par les infidèles... (1)'. »

4° De nos jours encore la tradition est très fortement conservée dans le pays. Un tableau ancien disparu, un tableau plus moderne placés dans l'église, sans parler d'un vitrail moderne, aussi médiocre que vaste, ont retracé la scène miraculeuse. Les habitants racontent que le chevalier fut trouvé au lieu où fut élevée une croix commémorative. Aujourd'hui même on en perpétue le souvenir par la procession annuelle (2) qui se fait le troisième dimanche d'octobre (3). à la croix dite toujours de saint Léonard : elle est située à peu de distance du vallon boisé de Bacque ville, entre le bourg et le bois ù'Ablemont, près du vieux chemin qui, de la plaine d'Ablemont, descend à la vallée en contournant le coteau où s'élevait l'antique château des Martel.

Or donc le P. Richeome n'a pas tout inventé. La tradition conservée jusqu'à notre époque le démontre. Elle est, dans ses grandes lignes, conforme aux données de Jean Petit. Il rapporte en effet les circonstances suivantes :

(1) Document conservé aux archives de l'église de Bacqueville et copié par l'abbé Sauvage {Hist. popul. du bourg de Bacqueville, p. 220). Il

■ faut rejeter et la date et le prénom du miraculé, que la longueur des temps avait altérés.

(2) Godescart (1818) signale également cette procession annuelle.

(3) L'église fête saint Léonard le 6 novembre. — La même croix est l'objet de fréquents pèlerinages isolés de la part des mères, qui s'y rendent avec leurs nouveau-nés, spécialement le mardi, afin d'obtenir par le secours du saint que leurs enfants marchent bientôt. '