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qu'un sire de Bacqueville et son compaignon, le sire de Buiville (1) (II, p. 147, ligne 23), partis pour venger le Christ (II, V. 40 47, 50-60, III, v. 4o3-o28) furent pris par leurs

(1) Buivilla, Biville. — Il existe, dans la Seine-Inférieure, plusieurs paroisses de ce nom, mais c'est de Biville-la-Baignarde, canton de Tôtes, à 8 kilom. environ de Bacqueville, qu'il s'agit.

Des sires de Biville ou Buiville sont souvent cités dans les chartes et les chroniques ; c'est à cette famille que devait appartenir le compagnon de Martel. Parmi les hommes d'armes de Caux qui tiennent du roi et qui furent semons pour l'expédition de 1272 contre le comte de Foix, figurent Jacobus de Buinvilla, hères Gilberti de Buiville (Hist. des Gaules, XXIII, p. Ui-UQ). Est-ce l'un d'eux ? Plus tard, en 1356, parmi les seigneurs accompagnant à Rouen le jeune duc de Normandie, on voit « monseigneur de Buiville, le bon chevalier, qui fit le beau coup d'armes en Turquie, car il fendi ou couppa et trencha ung Turq tout au long parmy devant le roy de Cypre » ; deux ans après « le preux chevalier monseigneur de Buyville » bataille contre les Jacques. (C/iron. des quatre premiers Valois, Soc. de l'Hist. de France, p. 35 et 74.) Au xv« et au xvie siècles, au moins, le nom patronymique des seigneurs de Biville était Dampierre : l'abbé Cochet rapporte qu'au village voisin, Imbleville, le manoir seigneurial conserva jusqu'à la Révolution cette inscription : L'an de grâce 147i noble homme messire Zanon de Dampierre, chevalier, seigneur de Biville-la-Baignarde et autres seigneuries fit édifier cette maison. {Églises de l'arrondissement de Dieppe.) Au portail de l'église d'Imbleville, sur le calvaire du cimetière, on voit encore aujourd'hui le nom et les armes (écu chargé de quatre lozanges) des Dampierre. Ces constatations sont à rapprocher du texte de l'abbé Oroux que j'ai rapporté ci-dessus, qui donne précisément le nom de Dampierre, seigneur de Biville, au compagnon de Martel, et de celui de Jean Petit (II, p. 147, lig. 23) qui l'appelle simplement le sire de Buiville.

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ennemis et mis en prison (I, v. S92-630, II, v. 105-130, III, 476-480), qu'ils se vouèrent à saint Léonard (I, v. 601,

II, V. 2125, III, 493), que, transportés pendant leur sommeil, ils se réveillèrent auprès d'un arbre fourchu, dans les bois de Basqueville, (I, v. 616, II, 2165, 2178, 2180, III, 505), qu'un vacher leur révéla le lieu où ils se trouvaient (I, 618, II, 2191, III, 510), qu'ils étaient dans le bois vers Ablemont (I, 612), que Martel, en reconnaissance fit élever une chapelle dans son château de Bacqueville (I, 620, 707, II, 35, 2147, 2315, III, 512) (1), que l'on y conserve les fers des prisonniers (I, 626, 705), que le clergé et tout le peuple alla en grande allégresse recueillir les chevaliers (II, 2257 à 2275), que les pèlerins viennent depuis lors invoquer saint Léonard à Bacqueville, boutent leurs pieds et mains dans les fers, et que la fête du saint est fidèlement gardée en ce bourg (I, 622-628, II, 2299-2305,

III, 515 et suiv., 618 et suiv.).

A quelques détails près, les trois récits des trois poèmes" concordent dans l'ensemble.

(l) Il existait à Bacqueville une chapelle de saint Léonard, bien avant le miracle : l'auteur de YEssai historique sur les Martel cite des chartes où il est question d'elle en 1133, 1188, 1192, sans toutefois pouvoir affirmer avant 1401 si cette chapelle se trouvait dans le château ou ailleurs (pages 15, 251, 254, 255, 302). Cela ne paraît pas inconciliable avec la fondation rapportée par Jean Petit, soit que le miraculé ait agrandi, restauré ou reconstruit celle qui existait déjà dans son château, ce qui suffirait, soit qu'il l'ait dotée de nouveau, soit qu'il ait transféré au château celle qui aurait existé déjà ailleurs, soit qu'il en ait fondé une nouvelle. Dans la suite la chapelle a été transférée du château à l'église du lieu.

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Le poète est-il digne de foi ?

Qui lui a d'abord enseigné le miracle ? La tradition :

Et tout le pais le tesmoigne. (I, 709).

Prouver le pourray Par ceulx qui sont de la valee De Beaunay (1) et de la contrée.

Et par tout ame qui est née En tout le pais. (II, 29-33).

Certes, malgré les attestations des habitants, le poète a hésité quelquefois sur l'authenticité de l'événement,

Dont aucunes fois ay doubté, (I, 702.)

mais la tradition lui a été confirmée par un-écrit :

Mais puis l'ay trouvé en croniques

Anciennes et auttentiques, (I, 703-4.)

évidemment quelque relation conservée au château des Martel, livre de raison, annales, récits domestiques, comme en devait garder dans ses archives une maison de cette importance (2).

(1) C'est à Beaunay que la Vienne, la rivière de Bacqueville, prend sa source, à quatre kilomètres environ de ce bourg ; on l'appelait autrefois la Beaunay.

(2) Il ne peut pas s'agir là de la Chronique de Normandie, d'abord, parce que le récit du retour de Martel ne s'y trouve pas, et cela suffit ; que si l'on y trouve une anecdote analogue, elle s'applique à un parent dy duc Richard-sans-Peur quecelui-ci rencontra dans sa captivité, et Jean Petit n'était pas homme à commettre une confusion aussi lourde entre les hommes et les dates.

Il faut enfin ajouter que le poète a connu les lieux mêmes ; il y a habité, soit qu'il fût enfant du pays (1), soit qu'il ait été attaché au service de la maison de Basqueville, dont il a été le commensal :

Je l'oy dire, en la salle De Blainville, a la mareschale, (I, 739-740.)

la maréchale de Blainville, la veuve de Guillaume V Martel . C'est la dame de Basqueville elle-même, la maréchale, ou la veuve de Guillaume VI, mère de Guillaume VII, mineur encore en 4389, qui, transformée en l'allégorique Dame Gen tillesse, gentilitas, a commandé à Jean Petit d'écrire l'histoire du sire de Basqueville; c'est elle qui lui a raconté les exploits des ancêtres, c'est elle qu'il a rencontrée quand il chevauchait,

Esgaré es bois de Brachie (2) (I, 101.)

Il a vu dans la chapelle Saint-Léonard les fers apportés par le maître des arbalétriers, délivré de captivité vers 1360 (III, 326), les fers et les buyes de Martel (I, 628, 705), l'exvoto offert par les deux écuyers de Lombardie en 1388 (III, 660) ; tout le pays lui a attesté le fait (I, 709). Toutes ces circonstances démontrent que le poète a vécu à Bacque-

(1) V. p. xlj.

(2) Brachy est à quatre kilomètres de Bacqueville, dans la vallée de la Saâne, à peu de distance du confluent des deux rivières. Les coteaux de la Vienne et de la Saâne sont couverts de bois, et ceux-ci, jadis, s'étendaient davantage sur la plaine, les bois de Brachy tenant sans doute à ceux de Bacqueville, du Tilleul et d'Ablemont.

ville, et qu'il a recueilli ses renseignements sur place, tout à la fois d'une vieille chronique et de latradition populaire, l'une confirmant l'autre (I, 702-704).

Concluons donc déjà :

1* Jean Petit écrit le Champ d'or en 1389 : voilà qui vieillit de deux siècles, la légende du sire de Basqueville, qui n'apparaissait jusqu'ici qu'avec livre du père Richeome et la rapproche singulièrement du temps de l'événement ; 2° le récit qu'il donne, avec les détails puisés à Basqueville même, conformes d'ailleurs dans leurs traits principaux à ce que la tradition en a conservé, donne à l'événement une authenticité que tout esprit non prévenu est obligé de reconnaître (1).

Resterait à rechercher la date et, dans la série des Martel, le héros de l'aventure.

C'est le propre des traditions de laisser dans l'ombre les dates précises et de plus s'attacher aux détails accessoires qu'aux circonstances directes : la légende du sire de Basqueville ne manque pas à la règle. Au temps où le poète écrit, l'événement est déjà ancien. Pourtant il croit pouvoir à peu près le fixer :

Des ans a plus de cent et vingts. (I, 590.)

C'est vague, et d'ailleurs le chiffre pourrait bien avoir été un peu influencé par la rime. L'indication ne peut pas être prise à la lettre ; il faut chercher ailleurs. Outre que c'est en combattant contre les ennemis de la

(1) Concluons aussi que le poète a résidé dans le pays : cette observation trouvera son application lorsque nous chercherons à l'identifier.

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foi (1) que Martel fut fait prisonnier, Jean Petit ne fournit que trois circonstances à l'appui de l'identité du miraculé : 1° il s'appelait Guillaume (2) ; 2° il était le père de celui des Martel, à qui sa vigueur prodigieuse valut le surnom de chevalier de fer, mais dont toutefois on ne donne pas le prénom (3) ; 3° ce dernier était neveu du sieur de Montigny (4).

Ouvrons maintenant la généalogie des Martel et prenonsla telle que l'a établie l'historien de cette maison, M. A. Hellot. Peut-on arriver à une solution certaine? Non. Probable? Oui.

Il me paraît en effet que le miraculé est Guillaume III, qui semble avoir succédé, vers l'an 1284, à son père, Geofiroi III, en la seigneurie de Basqueville, et est mort en 1303 (3). L'auteur de l'Essai historique sur les Martel a relevé la présence de Guillaume III dans des actes qui portent les dates de 1262, 1266, 1268, 1277, 1282, 1284, 1288, 1290, 1292, 1300, 1301. On remarque que toutes ces dates se suivent sans interruption, sauf la période de 1268 à 1277 et celle de 1292 à 1300, pendant lesquelles Guillaume semblerait absent, périodes d'ailleurs de près de dix années durant lesquelles aurait pu se placer une longue captivité, et qui correspondraient ass¥f| bien, la première surtout, aux cent vingt ans révolus eti 1389.

Ajoutez à cela que ce Guillaume III eut pour cadet Jehan qui fut la tige des Martel de Longueil : or on se rappelle le