BÉTEL

Bétel

La culture du poivrier-bétel est très répandue dans tout TExtrême-Orient. C'est par plusieurs centaines de millions que Ton compte dans ces contrées les habitants qui font une consommation incessante de ses feuilles.

Elles forment, légèrement étendues de chaux éteinte, avec une tranche de noix d'arec qu'elles enveloppent, le masticatoire nommé Sirih. Le bétel est, semble-t-il, originaire de la Malaisie. On le trouve également à la Réunion où il a été importé et à Madagascar.

Le poivrier-bétel est une plante grimpante, essentiellement tropicale, qui se développe de préférence dans les sols argileux, riches en humus et dans les terres d'alluvion.

Quand le terrain dans lequel on est appelé à le cultiver est trop sec, on le divise en planches étroites séparées par des petits canaux d'irrigation nombreux et on l'améliore en le recouvrant de vase ou de fumier de ferme.

Le bétel se multiplie par boutures d'une longueur moyenne de cinq mètres que l'on dispose soit autour d'arbres tels que VAgathi gvandiflora, VErythrina Indica et le Sesbania /Egyptiaca, soit sur des tuteurs en bambous. Chaque bouture doit porter au moins cinq ou six yeux dont deux sont enfouis en terre lorsqu'on la plante. On peut, au bout de

ICIPALES CULTURES COLONIALES

innée, commencer à récolter les feuilles

s'épuise, on étend la lige sur le sol et re de terre afin qu'elle prenne de nous qui augmenteront sa vigueur, de bétel donne à la salivation de ceux tnt une coloration rouge. On lui attririétés toniques, digestives, astringentes, anthelminlhiques ; mais le suc qu'elle aque l'émail des dents et les noircit.

Cacaoyer

er est un arbre qui atteint une hauteur îlres. Ses feuilles sont d'un vert brilface supérieure et biancliâtres dessous, )nt petites, inodores, blanches, jaunes uivant les espèces,

! de nombreuses variétés de cacaoyers 'elles se modifie par la transplantation at autre que celui de son pays d'origine, du cacaoyer, appelé cabosse, est une : rugueuse, de forme ovoïde, longue de mètres, d'une couleur jaune ou rouge dix sillons longitudinaux. II renferme aines enveloppées dans une pulpe molle ide.

s graines que l'on connaît sous le nom

yers sont cultivés soit dans les forêts lircit en abattant une certaine quantité