CANNE A SUCRE

Canne à sucre

La canne à sucre fut de tout temps Tobjet de cultures considérables et, de nos jours encore, bien que la betterave lui fasse une concurrence extrêmement active dans la production du sucre crislallisable, elle n'en reste pas moins un des produits coloniaux des plus importants.

La canne à sucre est une grande herbe, vivace, projetant des tiges cylindriques d'un jaune- vert souvent rougeâtres, quelquefois violacées. Ces tiges d'une grosseur ordinaire,variantde 3 à4 centimètres, atteignent une hauteur de deux à quatre et cinq mètres,suivant les espèces ; elles portent des nœuds distants de plus en plus les uns des autres à mesure qu'ils s'éloignent de la souche. Les feuilles partent du pied, emboîtées comme en une gaine puis s'élancent très longues, étroites et effilées. Les fleurs, blanchâtres, poussent à l'extrémité d'une flèche \iss 2 sous forme d'une grande panicule soyeuse.

Les variétés de cannes sont excessivement nombreuses ; on peut les diviser en trois grandes catégories : les cannes blanches, jaunes et verdâtres, les cannes rayées et les cannes rouges et violettes.

Les terrains les plus favorables à la culture de la canne sont ceux qui, profonds, frais et riches en chaux, renferment le plus de matières organiques et d'alluvion. Plus le sol est humide plus la plante se développe au détriment delà proportion de sucre

PRINCIPALES CULTURES COLONIALES

enferme. Une terre sèche et sablonneuse ne plante de petite taille mais relativement rgée de sucre. 11 est donc facile, à l'aide tème de drainage ou d'irrigation bien enle corriger la nature du sol, en asséchant Bs marécageuses dans lesquelles les racines raient pas à pourrir ou en arrosant les ternt la sécheresse absolue nuirait à la crois- :s plants.

on doit en outre tenir compte de l'épuisepidede la terre occupée par une plantation s à sucre et entretenir la fertilité du sol par n d'engrais. Le choix de ces engrais est lortanl et il ne peut être décidé qu'après le raisonnée permettant de connaître exac- •s qualités et les défauts de la terre en cultous cas, la chaux et les matières organit toujours indiquées.

igions basses, les vallées elles plaines bien , tes coteaux peu élevés sont les emplaces meilleurs pour la culture de la canne qui ; entreprise égalementdans le voisinage de 'air salin étant plutôt favorable à son délent.

rain est préparé par un labour profond. La n s'opère par boutures que l'on coupe >gueur de 20 à 23 centimètres dans la parige immédiatement au-dessous des feuilles, soin de laisser plusieurs bourgeons sur tronçon. Ces boutures sont placées à un iunes des autres, au début de la saison des