COTONNIERS

Cotonniers

Les cotonniers sont des plantes d'origine tropicale que Ton rencontre et que Ton cultive sous la forme d'herbes annuelles ou vivaces, d'arbrisseaux ou même d'arbres et dont les graines, renfermées au nombre de 4 ou 5 dans une sorte de capsule, sont entourées d*une ouate blanche ou jaunâtre.

Le cotonnier comprend un grand nombre d'espèces dont la transplantation et la culture ont encore augmenté les variétés. Les espèces herbacées sont surtout cultivées dans les pays extra-tropicaux. Les espèces arborescentes réussissent mieux entre les tropiques. Tel cotonnier qui croît sous la forme herbacée dans les régions tempérées peut devenir arbuste s'il est transplanté sous les climats chauds, et inversement.

Aussi divise-t-on plus simplement les cotonniers en deux genres : ceux dont tous les poils qui entourent les graines sont longs et ceux dont les poils sont courts ou mêlés seulement de quelques fils allongés.

On peut encore les diviser en trois classes : les cotonniers herbacés, les cotonniers arbrisseaux et les cotonniers en arbres.

Les premiers sont semés chaque année, les seconds végètent deux ou trois ans en Amérique et six à dix dans les Indes; les autres ont une longue existence.

La fleur du cotonnier varie suivant les espèces ;

PRINCIPALES CULTURES COLONIALES

énéralement assez large, de couleur jaune he, quelquefois pourpre tîranl sur le TÎofel. il est une capsule de la grosseur d'une noi- •tagée en plusieurs loges qui contiennent es velues. Arrivée à maturité cette capsule ;t le coton déborde. La culture du colon- . être tentée avec certitude de réussite dans toutes nos colonies. Une terre meuble et t cependant nécessaire à ses racines pro- ^pivotantes. Bien que redoutant les terrains lides, les marécages et toutes les eaux es, il se développe avec vigueur dans un et perméable, dans les terres d'alluvions iment pourvues d'humus et dans les vases res maritimes. Il crott aussi dans les arges, crayeuses, légèrement mêlées de sable, onnler herbacé, qui est le plus ancienneinu et dont les ti^es atteignent sous les 3 i m. 50 à 2 mètres de hauteur, se re- [>argraines. On les sème, un peu avant la saison sèche, dans des terrains labourés liarrue, si c'est possible, et on les recouvre jche de terre peu épaisse, quelquefois mèm& ;nt en passant la herse sur le terrain en- . Les cotonniers fleurissent deux mois plus nd les pluies de l'hivernage commencent : d'une façon régulière et la récolte a lieu i environ après l'ensemencement. D'ailleurs, de ces différentes opérations varie suivant its.

je temps après la floraison, on arrache les