INDIGOTIER

sablonneux ou dans une terre complètement argileuse. Un système de drainage doit remédier aux inconvénients d'une terre trop noyée. Il faut surtout assurer Técoulement des eaux. Les indigotiers se développent avec rapidité sous les pluies chaudes et sous les rayons du soleil. Ils ne réussiraient pas à une certaine altitude, même peu élevée ; ni dans une température qui se rapprocherait de celle des climats tempérés.

La multiplication s'opère par semis, avec des graines fraîches.

La terre est préalablement labourée avec la charrue le plus profondément possible, et plusieurs fois si c'est nécessaire pour la bien ameublir. On y passe la herse et quelquefois le rouleau. Ainsi préparée, elle peut recevoir les graines qui sont mélangées de sable fin et jetées à la volée. Il est préférable pourtant d'employer un semoir qui espace les graines en lignes parallèles, ce qui plus tard facilite le nettoyage de la plantation. A défaut de semoir, on peut employer la houe et déposer une pincée de graines dans des petits trous distants de 30 à 40 centimètres et creusés sur la même ligne.

Les plants lèvent dans la huitaine qui suit l'ensemencement ; ils fleurissent environ trois mois plus tard et la récolte a lieu peu de temps après et souvent pendant la floraison. Jusqu'à ce moment, des sarclages fréquents sont faits entre les pieds surtout lorsqu'ils sont jeunes et que les mauvaises herbes pourraient nuire à leur croissance.

L'époque de l'ensemencement varie suivant les

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pays. En règle générale, on peut dire qu'on sème trois ou quatre mois avant les premières pluies de rhivernage.

Toutefois il est des pays où Ton sème les graines pendant la saison des pluies et où on fait la récolte avant la floraison. La croissanceest très rapide; on peut facilement faire plusieurs récoltes dans Tannée; mais les produits ainsi obtenus risquent d'être d'une qualité inférieure. La récolte s'opère en coupant les branches un peu au-dessus du sol. La racine fournit des rejetons qui peuvent être coupés la même année. 11 n'est pas rare de faire trois et quelquefois quatre coupes par an. La deuxième coupe a lieu environ six semaines après la première.

L'indigotier pour donner un produit rémunérateur doit être traité comme une plante annuelle et les semis doivent être recommencés chaque année.

Afin que les tiges coupées ne se flétrissent pas au soleil aussitôt après la coupe, qui doit être commencée et finie dans le même après-midi, on les réunit en paquets que l'on porte dans de vastes cuves en maçonnerie recouvertes d'une couche épaisse de stuc. Au-dessous de chacune de ces cuves que l'on remplit d'eau et dans lesquelles on laisse fermenter la récolte pendant un laps de temps qui varie de 10 à 24 heures, se trouve une autre citerne destinée à recevoir le liquide coloré en jaune produit par la fermentation.

Au-dessus des cuves supérieures un système de poutres, de madriers ou de planches maintenus et serrés par des coins ou des vis fait l'office de presse

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