MAIS

complète maturité lorsque lesspathes qui entourent Fépi commencent à blanchir et que les grains sont absolument durs. On procède à sa récolte soit en cueillant les épis que Ton attache deux par deux pour les suspendre dans une grange ou dans un hangar, afin de les laisser sécher ; soit en coupant la lige au ras de terre et en laissant les épis sur champ sécher pendant quelques jours au soleil. Au bout de ce temps il est livré à des machines à décortiquer spéciales qui arrachent tous les grains incruslés dans les épis.

Dans les sols pauvres ou dans les pays où les pluies sont trop fréquentes et très abondantes, il est bon que les terrains destinés à la culture du maïs soient richement fumés ou additionnés d'engrais.

Le maïs a pris une place des plus importantes dans Talimentation. Sa farine entre dans la composition de certains pains et quelques mets spéciaux. Il est beaucoup employé dans la fabrication des pâtes. Les Indiens de TAmérique du Sud en font une sorte de bière, qu'ils nomment chicha. En Europe, avec la fécule du maïs on obtient des mélasses, du sucre, des eaux-de-vie et d'autres boissons alcooliques. Les grains constituent une excellente nourriture pour la volaille. Les cônes décortiqués font un très bon combustible. Les feuilles du maïs et les spathes qui enveloppent les épis sont recherchées pour la fabrication du papier. Les spathes sont aussi employées à garnir des matelas.

Le maïs est encore recherché comme plante fourragère. Les tiges sont conservées dans des silos où

MQ PRINCIPALES CULTURES COLONIALES

elles acauièrent des qualités très profitables aux s'en nourrissent ; toutefois il convient a donner qu'avec d'autres plantes, ites des fleurs du maïs sont utilisés par comme diurétiques.

Manioc

: est un arbrisseau, originaire de l'A- Sud, qui atteint une hauteur de 2 à 3 1 compte plusieurs variétés que l'on ra- : genres : le manioc doux et le manioc ;uilles sont lisses, grandes, palmées, nt la nuance varie suivant les espèces la plus claire jusqu'aux tons foncés, L violacés. Les tiges qui les supportent i, cassantes, couvertes d'une écorce ■ le manioc doux; verte, brune ou nois maniocs amers. Les fleurs ou jaunâs s'épanouissent en grappes terminales, ine capsule à trois loges contenant cbaaine. Ses racines sont des tubercules charnus et féculents, andc quantité des maniocs sont amers , mais les principes dangereux dispacuisson.

is chaudes et pluvieuses, couvertes de ;s meilleures pour la culture du manioc.

le les terres soient profondes pour perracines de se développer librement ; 'est une plante épuisante qui ne pour- ; pendant plus de deux ou trois ans sans