PALMIER

Parmi les différentes variétés d'orangers on dislingue le bigaradier dont les fleurs sont larges et très odorantes, Técorce du fruit très aromatique et la chair amère. C'est avec la peau de ces oranges que Ton fabrique le curaçao. On en extrait aussi, en parfumerie, le néroli et l'essence de fleurs d'oranger. La pharmacie en retire, entre autres produits, son écorce d'oranges amères.

Le mandarinier est un oranger de petite taille, un simple arbrisseau qui peut être cultivé dans les régions tempérées des pays tropicaux. Ses feuilles sont plus petites que celles de Toranger ; elles ont une forme de fer de lance plus prononcée ; ses fleurs sont également très blanches ; ses fruits, petits, ronds, d'une couleur rouge-orangé sont recouverts d'une peau lisse très odorante et qui se détache facilement.

Les orangers peuvent être cultivés dans presque toutes nos colonies.

Palmier

Parmi les palmiers, dont les variétés sont innombrables, il en est un, connu scientifiquement sous le nom d'Elœis guineensis, qui attire l'attention par la production considérable d'huile qu'il fournit.

C'est un arbre au port majestueux; sa tige porte de distance en distance la trace de cicatrices circulaires laissées par la chute des palmes, qui poussent en une touffe large et puissante à l'extrémité de son stipe. Les fleurs sont monoïques. Elles naissent sous

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l'aisselle des feuilles, enfermées dans une spathe double qui s'ouvre pour les laisser s'épanouir en grappe. Le fruit est un drupe ovale de la grosseur d'une noix, à noyau très dur renfermant une amande oléagineuse.

Le palmier à huile croît à l'état naturel dans toutes les régions équatoriales. Il peut être cultivé entre les tropiques dans toutes les contrées qui réu nissent les conditions d'un terrain très humide sous un climat très chaud. Il ne redoute pas les terres marécageuses pourvu que l'eau ne reste pas à demeure sur le sol, ce qui amènerait rapidement la pourriture des racines et la mort de l'arbre. Dans les terrains secs, il pousse très lentement et sa production est peu importante.

Le palmier à huile se développe spontanément dans presque tous les pays où il est exploité, notamment sur la côte occidentale d'Afrique, à partir de la Gambie. On peut le cultiver. Sa reproduction s'opère à l'aide de graines fraîches, recueillies à terre et complètement mûres. Le terrain est défriché, labouré et passé soit à la herse, soit au râteau. Les graines sont jetées à la volée et recouvertes d'une légère couche de terre. Dans quelques pays on se borne à creuser plusieurs trous distants de quelques mètres les uns des autres dans lesquels on dépose les graines. Cet ensemencement se fait au début de l'hivernage. On veille, si les pluies tardent quelque peu, à ce que le sol soit entretenu dans un état d'humidité constant. Dans le premier cas on transplante les jeunes pieds aussitôt qu'ils attei-