POIVRIER

bien dans des sous-JboÎ!», eeiMraAablement essartés et bien aérés.

La reproduction du poivrier s'obtient par graine» et par boutures.

Quand on procède par graines, on prépare avec soin des planches, bien labourées, hersées, ra tissées, situées à Tombre d'arbres très élevés. Les graines, mises à tremper dans Teau pendant quelques jours, sont débarrassées de leur enveloppe, exposées au soleil pendant un après-midi et semées à peu de distance les unes des autres. L'humidité du sol est entretenue soit par de petits canaux d'irrigation avoisinant les planches de semis, soit par des arrosages fréquents. Lorsque les nouveaux pieds commencent à laisser paraître des feuilles on peut procéder à leur transplantation. On agit alors comme pour les boutures que l'on place dans des trous espacés de 1"50 à 2 mètres et préalablement remplis de fumier, ou de terre végétale choisie. Ces trous sont souvent creusés soit à côté d'arbres destinés à servir de tuteurs à la plante, soit auprès de poteaux réservés au même usage. Dans ce dernier cas, des mesures de précaution seront prises pour empêcher les tuteurs d'être attaqués par les insectes ou de pourrir dans la terre, ce qui peut être évité en les badigeonnant de goudron. Les jeunes pieds transplantés sont généralement plantés seuls dans chaque trou. Il n'en est pas de même pour les boutures que Ton place souvent au nombre de deux ou trois et que Ton recouvre complètement de terre et de fumier.

Dès que les nouveaux plants atteignent une hau-

PRINCIPALES CULTURES COLONIALES

leur d'environ 50 centimètres, ce qui arrive assez rapidement dans les plantations bien préparées et convenablement arrosées, on les étête pour arrêter un moment leur croissance et faciliter de la sorte le développement de jets intermédiaires. Dans certaines contrées, pour donner une vigueur nouvelle à la plante, on détache de sur leurs tuteurs les lianes qui s'élèvent à une hauteur d'à peu près 1"^50 audessus du sol et en recourbant l'extrémité on Tenterre avec précaution.

Le poivrier commence à rapporter vers la fin de la deuxième année ; mais il n'atteint pas sa période de complète production avant la sixième année. La durée de sa production varie suivant les espèces, le climat, la nature du sol et le soin que le colon apporte à cette culture. D'unemanière générale, en se gardant de toute exagération, on peut dire que les poivriers rapportent leur maximum pendant 10 ou 12 années successives.

On récolte le poivre environ 4 à 5 mois après la floraison, lorsque les baies commencent à mûrir, ce qui se reconnaît à la couleur rouge que prennent les fruits. On cueille les épis, on les laisse sécher au soleil pendant quelque temps, puis on détache les grains à la main et on les vanne pour les débarrasser de toute poussière.

Le commerce distingue deux sortes de poivre : le poivre noir qui s'obtient en laissant simplement sécher au soleil les grains récoltés et le poivre blanc qui n'est autre queles grains ordinaires qu'on a laissé fermenter et qu'on a ensuite mis à macérer dans