ROUES

et c'est avec raison qu'après une récolte de fèves, de lentilles, ou de pois, ils sèment de l'orge.

51. Diverses sortes d’assolement. — Un bon assolement permet de tirer de la terre la plus grande quantité de produits possible, tout en ménageant sa fertilité ; il est dit biennal, triennal, ete., suivant que l’on fait revenir la même plante, le blé par exemple,sur le mème terrain tous les deux ans, trois ans, etc.

L'assolement pratiqué en général par les fellahs est l’assolement biennal avec jachère morte; sur le même terrain, on fait une année une culture de céréales et l’année suivante on laisse la terre sans lui donner aucune façon culturale : elle se couvre alors d'une végétation spontanée qui fournira la nourriture du bétail. Il faut remarquer que dans ces conditions la terre ne se repose pas puisqu'elle nourrit une récolte de fourrage après une récolte de céréales. Cet assolement convient aux régions où les pluies très irrégulières, le sol peu riche ne permettent pas de faire beaucoup de frais, ni d'avances à la terre, et où on ne dispose pas d’autres fourrages pour la nourriture du bétail.

Mais lorsque les pluies sont suffisantes et le terrain assez fertile, lorsque la nourriture du bétail est assurée, lorsque enfin on dispose d'étendues de terres en quantité suffisante, il faut pratiquer l'assolement biennal avec jachère cultivée. Dans ce cas, pendant l'année qui suit la culture de céréales, la terre recoit des labours de printemps, d'été, grâce auxquels sous l'action de l'air et de l'humidité elle s'enrichit de principes fertilisants provenant de l'air, du sol et des mauvaises herbes détruites et enterrées (1).

(41) Proverbe arabe : « Celui qui veut épi fe ses magasins, consommer et vendre,

doit faire des labours de printemps ».

El-li y'habb youkhzen ou yacoul ou ybiè yrebbaa ardou fe-r-rebt'e.

ET

Cet assolement pratiqué par de nombreux colons et même par certains indigènes est suivi tout particulièrement dans les environs de Sétif, de Sidi-bel-Abbès, ete.; l'expérience prouve que les terres ainsi traitées fournissent un rapport plus élevé que si elles étaient simplement laissées en jachère morte pour être cultivées l'année suivante.

52, Insuffisance de l’assolement. — « Quand nous persistons à semer du blé dans un terrain, nous épuisons sa force nutrilive et ce qu'on lui confie ne donne plus ni produit ni bénéfice. Il faut donc laisser reposer le sol et lui rendre sa faculté nutritive en y semant des plantes légumineuses. » (Ibn'al-Awam.) Cependant si certains assolements enrichissent le sol de quelques éléments fertilisants, il ne faut jamais oublier que le meilleur assolement, celui permettant d'utiliser convenablement les ressources d'une terre n'est pourtant pas suffisant, à lui seul, pour améliorer et même conserver la fertilité de cette terre. Après chaque récolte certains éléments ont été enlevés et comme les assolements sont impuissants à réparer complètement ces pertes, il faut fumer le plus possible et utiliser aussi la moindre goulte d'eau. En agissant ainsi le fellah sera certain de conserver sa terre en bon état de fertilité et certain aussi d'en obtenir de bonnes récoltes.

RÉSUMÉ

Afin d'utiliser convenablement les ressources du sol en matières fertilisantes et le débarrasser des mauvaises herbes, il faut varier ies cultures. |

L'ordre rationnel dans lequel ces cultures se succèdent sur un mème terrain s'appelle l'assolement ; il est biennal, triennal, etc., suivant, que

la mème plante, le blé par exemple, revient sur le même sol tous les deux ans ou tous les trois ans.

Les fellahs pratiquent en général l’assolement biennal avec jachère morte; partout où il pleut suffisamment, où les terres sont assez fertiles il faut pratiquer l’assolement avec jachère cultivée; mais il faut toujours se souvenir aussi que n'importe quel assolement ne suffit pas à lui seul pour améliorer ou conserver la fertilité d’une terre : on doit fumer cette terre et lui assurer de l’eau.

Pourquoi doit-on alterner les cultures sur un mème sol? Qu’entendon par assolement? Quel est l’assolement pratiqué en général par les fellahs? En quoi consiste l’assolement biennal avec jachère cultivée? Quels avantages présente cet assolement? L'assolement suffit-il pour améliorer, conserver la fertilité d’une terre? Que doit faire le fellah?

ENSEIGNEMENT PRATIQUE

Se rendre compte de l’état des terres où l’on pratique toujours les mêmes cultures (terre épuisée, terre salie par les mauvaises herbes, etc.). Se rendre compie des assolements en usage dans la région, les raisonner et conclure. Se rendre compte de l'heureux effet produit par les cultures de fèves, de gesses et autres légumineuses sarclées.